英國環境組織最新數據表明,英格蘭水域超過98%的魚類和貝類體內汞含量已超出歐盟安全限值,引發社會各界呼吁在全英范圍內全面禁止汞牙科填充物。
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汞是一種強神經毒素,微量接觸即可損害神經、消化和免疫系統,以及肺、腎、皮膚和眼睛。其有機形態甲基汞尤為危險,能影響胎兒發育,并在食物鏈中累積經昆蟲、魚類、鳥類擴散。
英國在淘汰汞牙科填充方面進展緩慢,目前全球已有43個國家禁止使用汞合金填充物,包括歐盟、瑞典、挪威、坦桑尼亞、烏干達、印尼和菲律賓。北愛爾蘭將于2035年實施相關禁令,但英國其他地區尚無明確計劃。
環保組織Rivers Trust和Wildlife and Countryside Link的分析顯示,英格蘭河流及近海水域采集的魚類和貝類中,超過半數汞含量是歐盟建議安全區間的五倍以上。該組織政策及科學負責人Rob Collins博士表示:“汞對野生動植物造成極大危害,并在食物鏈環節中逐步累積。政府亟需加快行動步伐,解決汞污染問題。”
汞牙科填充物主要通過火化過程釋放至環境。當包含汞填充物遺體進行火化時,汞蒸汽被排入空氣,隨后沉降到土地并最終流入江河和海洋。環境署數據顯示,火葬場已成為英國第二大汞排放源,僅次于燃料燃燒。2024年,火力發電站排放汞約846公斤,火葬場593公斤,公路運輸228公斤,家庭燃燒194公斤,水泥生產140公斤。
Wildlife and Countryside Link首席執行官Richard Benwell指出:“禁止汞填充物是一項簡單且高效的污染防控措施,有助于改善河流水質和保護瀕危野生動植物。”他呼吁英國政府積極應對并參與11月舉辦的《水俁公約》全球牙科汞合金淘汰議題,縮短北愛爾蘭禁令時間表,與歐盟保持一致。
然而,英國牙科協會主席Eddie Crouch警告稱:“牙科汞合金材料經久耐用,若無過渡期直接全面禁用,將令NHS牙科服務陷入困境。目前英格蘭所有牙科診所已安裝汞隔離設備,建議火葬場也采用相關技術減排。”
環保人士認為,繼續使用汞填充物的成本理由已不充分。目前孕婦及兒童使用汞填充物已受到限制,德國等國家已采用更安全替代材料,相關費用僅略有增加。
政府發言人表示,將繼續通過嚴格管理牙科汞合金以保護公共健康和環境,并強調現行政策已制定限制措施,正更新火葬場環保指導,加快汞排放減少,并將在《水俁公約》會議前綜合評估汞合金未來使用,參考北愛爾蘭和歐盟案例。
英國墓地與火葬管理聯盟首席執行官Mike Birkinshaw表示,聯盟已與火葬協會合作推動汞減排措施11年,目前英國多數火葬場已安裝全套減排系統,超額完成政府2012年制定的減排目標。聯盟正等待新一輪指導意見,預計未來三年內所有火葬場將全面實現汞排放凈化。
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