靠一己之力救活六百萬百姓，三晉大地從此刻上了曾國荃的大名

光緒十六年十月初二日，兩江總督曾國荃在任上病逝，朝廷追贈為太傅，賜謚“忠襄”。當(dāng)時官場很多人為其撰寫挽聯(lián)，但基本上都是形式主義走過場的較多，唯有山西籍和山西任上的官員是發(fā)自內(nèi)心的悼念曾老九。

其中山西壽陽籍官員祁寯藻之子，時任左都御史的祁世長撰挽聯(lián)曰：

公為儒將名臣，武略文韜，威德遍大江南北；

我感故鄉(xiāng)遺愛，救災(zāi)輸粟，精神在三晉云山。

時任山西布政使的奎俊送挽聯(lián)曰：

東南半壁仗元勛，溯六月摧堅，十稔坐鎮(zhèn)，寰海震威名，幸承寄語停驂，客路猶教親矩矱；

庚癸頻年全活命，看萬家生佛，八座福星，士民咸頂祝，詎料耗傳折柱，寒江空自薦蘋蘩。

此外，時任太原知府吳鴻恩、山西武鄉(xiāng)知縣李壽芝、山西候補(bǔ)知縣周中佐等，都撰寫挽聯(lián)表達(dá)了對曾國荃的感恩之心。

曾國荃是兩江總督，高級大員撰寫挽聯(lián)屬于常態(tài)，山西布政使、太原知府、知縣一類的按照官場慣例，還輪不到他們撰寫挽聯(lián)，這是封建社會的等級制度所決定的。可是如此多的山西籍低級官員紛紛表達(dá)哀悼之情，卻讓曾家頗為受用。

那么不禁要問，曾國荃在山西到底干出了什么驚天動地的事業(yè)，何以全山西的百姓和官員對他有如此高的評價？

事情還得從曾國荃撫晉說起

光緒二年（1876年）八月九日，時任河道總督的曾國荃接到朝廷的新任命，讓他不必赴京請訓(xùn)直接赴山西巡撫任。

曾國荃的前任是鮑源深，此公是個官精。光緒二年山西全省正遭遇二百年未有之大災(zāi)，史料上稱其為“丁戊奇荒”，此次旱災(zāi)從光緒二年一直持續(xù)到光緒五年，時間之長曠古未有。鮑源深在這個節(jié)骨眼以病乞休，將重?fù)?dān)壓在了曾國荃的身上。

曾國荃什么世面沒見過，想當(dāng)年圍攻安慶、圍攻金陵，真可謂是揮金如土、殺人如麻，是從千萬死人堆中爬出來的硬漢子。然而當(dāng)他踏上山西土地的第一天開始，就被眼前的景象驚住了：

“亢陽不雨，又已半年，夏麥無收，秋禾未種，民間顛連之狀，賣妻鬻子，掘草根，挼樹皮，團(tuán)土丸以充饑者，所在皆是。道旁倒斃之人，無日無之。”

曾國荃上任匆忙，除了幾十個護(hù)衛(wèi)兵丁外，隨行的只有十余人，踏入山西之后，他命人將所帶之干糧悉數(shù)散給災(zāi)民，然后換轎乘馬，急馳巡撫衙門。

曾國荃風(fēng)塵仆仆進(jìn)了衙門之后，顧不上休息，立刻召集布政使、按察使以及太原府有關(guān)官員，詢問山西全省的受災(zāi)情況。據(jù)布政使衙門呈報的數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)年的七月，全省受災(zāi)的州縣多達(dá)76處，饑民已有四百萬人。到了十一月，受災(zāi)州縣已增至80多個，饑民飆至六百萬人。

曾國荃在鎮(zhèn)壓太平天國運動時，見過這種場面，當(dāng)年安徽省作為雙方爭奪最激烈的地區(qū)，數(shù)次易手，當(dāng)?shù)匕傩找渤霈F(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象。然而那是戰(zhàn)爭時期，打仗的目的就是為了取勝，就是要死人的，這個道理自古皆然，不足為怪。

可如今，是幾百萬百姓在天災(zāi)面前接連倒斃，曾國荃身份也發(fā)生了變化，從殺人如麻的領(lǐng)兵大將成了安撫一方的封疆大吏，對于他來說，擺在面前的第一要務(wù)是救人。

發(fā)動一切人脈資源要錢、要糧

山西全省遭災(zāi)，布政司藩庫是一兩銀子、一粒糧食也拿不出來。山西晉商素來以富可敵國名聞天下，然而這會兒地主家也沒有余糧，曾國荃一方面緊急向朝廷奏報調(diào)集錢糧救濟(jì)，一方面向晉商借錢借糧，可是效果不理想。

從光緒三年五月至光緒五年一月，曾國荃先后上奏十余次，堅決要求朝廷免去了山西的賦稅，首先解除了壓在百姓身上的第一道負(fù)擔(dān)。然后與朝廷派來賑災(zāi)的閻敬銘著手救災(zāi)和重建事宜。

大清朝此時的面臨的局面同樣也十分嚴(yán)峻，丁戊奇荒涉及的不僅僅是山西，直隸、河南、山東、陜西等省的情況也是勢如星火。而光緒初年的國家財政狀況已非乾隆盛世可比，朝廷能做的只能是免除賦稅，戶部的銀庫也撥不出錢糧救濟(jì)。

數(shù)百人饑民等著糧食救命怎么辦？曾國荃只能憑借自己的人脈關(guān)系四處籌款借糧。他屢屢向昔日的戰(zhàn)友發(fā)出求救信，聯(lián)絡(luò)李鴻章、丁日昌等人，好在這些人都是并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友，交情深厚，在他們的幫助下，曾國荃籌集到了比其他省份更多的撥款和賑糧。

然而，外省借調(diào)的錢糧對于山西全省來說也是杯水車薪，只能是臨時應(yīng)應(yīng)急。要想從根子上解決問題，還得靠自己。曾國荃根據(jù)當(dāng)年湘軍籌款籌餉的經(jīng)驗，上奏朝廷在山西重開捐納。

山西富商多，讓他們平白無故拿銀子來救災(zāi)肯定都是心不甘情不愿的，誰的銀子都不是大風(fēng)刮來的。要讓他們出錢，必須得拿出實打?qū)嵉睦妗?strong>捐納的辦法，正好照顧了雙方的利益。

曾國荃撫晉期間，大開捐納，所得捐銀高達(dá)一千一百萬兩，這筆錢就成了山西災(zāi)民的救命錢。官府先后放賑銀一千三百多萬兩，米二百多萬石，讓掙扎在死亡線上的六百萬災(zāi)民勉強(qiáng)活了下來。

光緒六年，曾國荃卸任山西巡撫時，山西的百姓已經(jīng)度過了困難期，并恢復(fù)了一定的元氣。而同時期的山東、河南等受災(zāi)省份的情況卻遠(yuǎn)不如山西。為此，山西百姓對曾國荃感念不已，在各地為他建立生祠。朝廷對曾國荃的政績也十分認(rèn)可，說他“救災(zāi)恤民，政績尤著”

后來曾國荃病逝于兩江總督任上，山西各地百姓就有不少人來到江寧為他送行，同時也有了開篇中提到的山西任上官員和山西籍官員為他撰寫挽聯(lián)。應(yīng)該說，曾國荃一生干了兩件了不起的事情，一是攻陷金陵，二是巡撫山西。