美日澳近期在稀土領(lǐng)域的動(dòng)作格外密集,幾乎是“連番出招”。10月20日,美國(guó)剛和澳大利亞簽署85億美元的稀土合作協(xié)議,僅過一周,特朗普就在27日飛往東京,跟日本新任首相高市早苗碰面,核心就是敲定美日的稀土合作。
美國(guó)企業(yè)REAlloys和日本的國(guó)有能源金屬機(jī)構(gòu)JOGMEC簽了備忘錄,明確要一起推進(jìn)從加拿大薩斯喀徹溫礦源、薩斯卡通分離廠到美國(guó)俄亥俄磁體工廠的垂直整合,還要在西澳大利亞共建年產(chǎn)100噸的鎵精煉廠。
日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省更承諾轉(zhuǎn)讓稀土分離與磁體制造技術(shù),這套分工清晰的組合拳,看起來是真想快速搭建脫離對(duì)華依賴的供應(yīng)鏈閉環(huán)。
但把這些動(dòng)作只當(dāng)成“政治焦慮下的花架子”并不全面,實(shí)際上美日澳正在走“務(wù)實(shí)補(bǔ)短板”的路線。
澳大利亞早已是全球稀土勘探的核心區(qū)域,美澳協(xié)議中明確,兩國(guó)將在6個(gè)月內(nèi)各自至少投資10億美元,聚焦稀土采礦、分離、加工全鏈條建設(shè),美國(guó)進(jìn)出口銀行的22億美元融資也已敲定意向,這些資金直接對(duì)接具體礦點(diǎn)的開發(fā)與初加工設(shè)施。
日本則拿出了多年積累的技術(shù)儲(chǔ)備,JOGMEC統(tǒng)籌稀土儲(chǔ)備的同時(shí),在重稀土回收領(lǐng)域確實(shí)有技術(shù)沉淀,但這些技術(shù)尚未形成實(shí)際產(chǎn)能,此前東芝協(xié)助歐美搭建精煉線時(shí),中試階段失敗率就超過60%,足見技術(shù)轉(zhuǎn)化的難度。
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不過,這套“資源-技術(shù)-市場(chǎng)”閉環(huán)的內(nèi)在矛盾,遠(yuǎn)非短期資金和技術(shù)轉(zhuǎn)讓能化解。
美國(guó)的硬傷始終在中游精煉環(huán)節(jié),本土雖有礦山能產(chǎn)出稀土精礦,卻仍需送往中國(guó)完成萃取分離,重稀土精煉能力基本空白;澳大利亞的礦山以輕稀土為主,重稀土含量不足5%,即便全量開采也難以填補(bǔ)高端制造的需求缺口。
更關(guān)鍵的是,他們規(guī)劃的鎵精煉項(xiàng)目,剛好撞上中國(guó)的技術(shù)管控紅線——中國(guó)不僅掌握全球絕大多數(shù)鎵產(chǎn)能,更已將鎵提取核心技術(shù)、關(guān)鍵樹脂材料納入出口管制,沒有這些配套技術(shù),西澳新建的精煉廠即便建成,也難以產(chǎn)出合格產(chǎn)品。
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而且西方聯(lián)盟真正邁不過去的坎,是“工業(yè)生態(tài)的代差”。
中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢(shì),是幾十年攢下的“硬功夫”:串級(jí)萃取的精準(zhǔn)控制、雜質(zhì)動(dòng)態(tài)調(diào)整的經(jīng)驗(yàn)數(shù)據(jù)庫(kù),這些“隱性知識(shí)”無法靠技術(shù)轉(zhuǎn)讓或砸錢復(fù)制。
美國(guó)新建一座精煉廠,光是環(huán)保審批就可能耗時(shí)數(shù)年,而中國(guó)企業(yè)在合規(guī)前提下的規(guī)模化生產(chǎn)能力,是經(jīng)過市場(chǎng)長(zhǎng)期檢驗(yàn)的。
更要命的是美國(guó)自身的戰(zhàn)略儲(chǔ)備短板——五角大樓的審查報(bào)告顯示,77.7%的美國(guó)國(guó)防部武器系統(tǒng)依賴包括稀土在內(nèi)的關(guān)鍵礦物,涉及近2000種武器系統(tǒng)、8萬多個(gè)部件,且這些礦物的供應(yīng)高度依賴外部,其中不少主要來自中國(guó)。這種“急需卻儲(chǔ)備空虛”的現(xiàn)狀,讓“自給自足”的目標(biāo)更顯遙遠(yuǎn)。
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說到底,這場(chǎng)博弈不是“誰必輸”的零和游戲,而是供應(yīng)鏈韌性的比拼。美日澳的合作確實(shí)能在輕稀土開采、初加工上搞出替代產(chǎn)能,但重稀土和高端磁體的短板,短期內(nèi)補(bǔ)不上;中國(guó)雖握有核心環(huán)節(jié),也在通過總量調(diào)控推動(dòng)產(chǎn)業(yè)升級(jí),避免資源過度開采。
最務(wù)實(shí)的出路,其實(shí)就像中國(guó)商務(wù)部強(qiáng)調(diào)的那樣,在合規(guī)框架下實(shí)現(xiàn)“風(fēng)險(xiǎn)可控的共存”——西方放棄“去中國(guó)化”的執(zhí)念,中國(guó)保持民用領(lǐng)域的開放合作,畢竟稀土是“工業(yè)維生素”,價(jià)值在于支撐全球產(chǎn)業(yè)發(fā)展,而非淪為地緣博弈的工具。
特朗普說“一年后稀土多到用不完”,更像選舉語境下的夸張表達(dá);日本想靠技術(shù)補(bǔ)位,也得放進(jìn)全球產(chǎn)業(yè)鏈協(xié)同中才能落地。真要脫離這個(gè)大邏輯,再密集的合作,也難跳出“成本高、落地慢、產(chǎn)能虛”的圈子。
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