民間故事：聽耳先生

臘月二十三，小年剛過，京城就飄起了細雪。天還沒亮透，胡同里的煤渣路就讓腳印子給踏黑了。賣炊餅的老王頭呵著白氣，把爐子生得旺旺的，一面翻餅一面朝對門那扇緊閉的木門瞅。

"聽耳先生今兒個開門不？"買餅的劉二縮著脖子問。

"誰知道呢，這都臘月二十三了，再不開門，年前可就請不著了。"老王頭壓低了聲，"聽說昨兒個宮里都派人來請，也沒敲開門。"正說著，那扇褪了色的木門"吱呀"一聲開了半扇，探出個清瘦的臉來，約莫三十出頭，眼里帶著沒睡醒的惺忪。

"王大爺，勞煩留兩個糖餅，我洗漱完來取。"話音剛落，門口已經排起隊來。多是些窮苦人，抱著孩子扶著老人，一個個凍得鼻尖通紅，卻安安靜靜，不敢喧嘩。

這便是京城有名的"聽耳先生"陳平之的宅子。說他是個郎中，卻不號脈不開方；說他是個算命的，又不問八字不看相。專會一樣本事——聽耳朵斷病癥。

這手藝傳了四代，到陳平之這兒，已是京城獨一份。甭管什么疑難雜癥，他只需湊到病人耳邊細細察看，再貼耳聽上一陣，便能說出病根所在。更奇的是，他還能從耳垢的顏色、氣味判斷病情輕重，有時取些耳垢配上藥，竟能藥到病除。

"下一位。"陳平之漱了口，坐在堂屋那張老榆木桌后。先進來的是個抱著孩子的婦人。孩子約莫三四歲，哭得嘶啞。

"先生瞧瞧，燒了三日了，吃藥不見好。"

陳平之輕輕扳過孩子的頭，對著光看了看耳朵，又湊近細聽："夜里踢被子了吧？汗沒干就吹了風，寒氣從耳入。"他取銀勺輕輕在孩子耳中轉了一圈，帶出些黃色耳垢，"回去用蔥白三段、生姜兩片，煮水喝兩天就好。診費十個銅錢。"

婦人千恩萬謝地走了。

接著是個老漢，說是耳朵里老有嗡嗡聲。陳平之看了看，搖頭："老爺子，您這不是病，是年輕時做鐵匠被震的。我治不了根，給您配副藥緩解緩解。"說罷取了些耳垢，與幾味藥粉混合，用油調了，讓老漢每日滴一滴入耳。

一上午看了二十多人，眼看日頭正中，陳平之正要歇息，門外忽然喧鬧起來。

幾個錦衣家丁推開排隊的人，簇擁著一位華服老者進來。那老者面色灰黃，不住咳嗽，被人攙扶著才能站穩。"我們是李侍郎府的，這是我們家老爺，御醫都請遍了，不見好。聽說先生神技，特來相請。"為首的管家嘴上客氣，眼神卻凌厲。

陳平之不動聲色："既是求醫，還請按規矩排隊。"管家臉色一變，正要發作，老者卻擺手制止，向陳平之拱手："老朽失禮了，實在是病痛難忍，還望先生行個方便。"陳平之這才請老者坐下，仔細察看他的雙耳。看著看著，眉頭越皺越緊。

"大人近日可曾去過什么地方？"

老者遲疑片刻："上月曾奉旨出京，巡查河工。"陳平之湊近又聽了聽，面色凝重："大人耳中有異響，似是活物。耳垢呈深綠色，帶腥氣——這是南邊沼澤才有的'水蚊'，極小，能鉆入人耳產卵。卵化成蟲，便以血肉為食。"眾人聽得毛骨悚然。老者更是面如土色："難怪近日頭痛欲裂，似有物在腦中鉆動！先生可能治？"

"能治，但需受些罪。"陳平之取出一套銀具，最奇的是一根細如牛毛的中空銀針，連著個小皮囊。他讓老者側臥，將銀針輕輕探入耳中，另一手持艾條在耳周熏烤。不過片刻，老者忽然慘叫一聲，渾身抽搐。說時遲那時快，陳平之猛壓皮囊，又迅速抽出銀針。針尖竟帶出一條寸許長的紅色小蟲，還在扭動！

眾人看得目瞪口呆。老者緩緩坐起，摸著頭："奇了，不痛了！"

陳平之將蟲收入瓷罐："蟲已取出，但毒尚未清。需連服七日藥，方能除根。"他寫了個方子，"按方抓藥，切忌間斷。"老者感激不盡，命管家奉上十兩黃金。陳平之只取一兩："多出的，給方才被推搡的人賠個不是吧。"

送走侍郎府的人，天色已晚。陳平之正要關門，忽見墻角縮著個瘦小的身影，是個十來歲的小乞丐，凍得瑟瑟發抖。

"小兄弟，看病？"

小乞丐怯生生抬頭，指著耳朵咿呀比劃——原來是個啞巴。

陳平之溫和地招手讓他進來。察看耳朵時，卻吃了一驚：這孩子耳中異常干凈，耳形卻生得奇特，似是非常罕見的"泉耳"——據說有此耳者，能聽極細微之聲，是學"聽耳術"的天才。

"你想學手藝嗎？"陳平之比劃著問。小乞丐眼睛亮了，用力點頭。

從此，陳平之多了個小徒弟，取名"順子"。

順子雖啞，卻極聰慧。陳平之教他識藥、辨耳，一學就會。閑暇時，陳平之便講起家傳的聽耳之術。

"這手藝從太爺爺那輩起家。他本是宮中的耳匠，專給皇上掏耳朵。有一次從貴妃耳中聽出異響，斷定腦中有瘤，太醫院不信，開顱后果然如此。皇上重賞，太爺爺卻辭官出宮，說天機不可多用..."

順子聽得入神，比劃著問：為什么現在不常用了？陳平之嘆息："人有五臟六腑，病有千變萬化，豈能全從耳出？家訓有云：十病聽七，治五留二。就是說，十成病聽出七成即可，治好五成便罷，總要留些余地。一是天機不可盡泄，二是...唉，你日后便知。"

順子似懂非懂地點頭。

日子一天天過去，順子已能幫襯著料理些簡單病癥。臘月二十八，城里突然傳出消息：李侍郎昨夜暴斃！陳平之聞訊色變，匆匆出門打聽。回來時面色蒼白，閉門一日不出。

夜里，他叫來順子，比劃著說："禍事到了。那日我雖為李侍郎取出了蟲，卻聽出他耳中有更深病根——似是一種慢毒，已入骨髓。我開的那劑藥，本可緩解，誰知他竟死了..."

果然，次日一早，官府來人帶走了陳平之。順子躲在里屋，聽堂上問答。

"說！你是否故意誤診，害死李侍郎？"知府厲聲問。

"大人明鑒，"陳平之聲音平靜，"那日診治，多人目睹。蟲已取出，大人當時便覺好轉。后續藥方也只是清熱解毒的尋常藥材，藥房有記錄，可請太醫查驗。"

"那你可知李侍郎是中毒而亡？"

"小人只從耳相看出有毒積之象，但不知毒從何來。大人若疑小人，可查驗藥材殘渣。"

一番查驗，果然藥無問題。加之李府下人也作證陳平之救治過程，最終當堂釋放。

回家后，陳平之卻無喜色，反而憂心忡忡。他連夜收拾細軟，對順子比劃："京城不能呆了。李侍郎之死非同小可，我能從耳中聽出是宮中秘毒，下毒之人豈能容我？"

順子驚恐地睜大眼。

"這本冊子記載了家傳的聽耳秘術，你雖不能言，卻天賦異稟，將來必能大成。"陳平之將一本發黃的書冊塞給順子，"我今夜就要離京，你且回丐幫躲幾日，自謀生路吧。"

師徒二人含淚分別。順子躲回破廟，苦讀醫書，漸漸悟出許多道理。

開春后，順子試著為乞丐們看病。他雖不能言，但寫字條交流，憑非凡的聽耳之技，竟也治好了許多人。名聲漸漸傳開，人稱"啞耳師"。二月二龍抬頭那日，城中忽然疫病流行，患者皆發熱咳嗽，耳流膿水。太醫署束手無策，連幾位太醫也染病倒下。順子正在廟中為病丐診治，忽見一頂官轎停在門外。下來的是太醫署王太醫，曾為陳平之作過證。

"小先生，"王太醫竟躬身行禮，"疫情緊急，圣上下旨征召民間醫者。聞您盡得聽耳先生真傳，特請相助。"順子遲疑片刻，寫下："吾師蒙冤，吾不敢信官家。"王太醫嘆道："李侍郎案已查清，是府中妾室與人私通下毒，與尊師無關。現今天子圣明，豈會冤屈良醫？"

順子思量再三，終點頭應允。

疫情比想象的更嚴重。順子察看了數十病患，發現每人耳中皆有異樣：耳垢呈暗紅色，帶腐臭味。他忽然想起醫書中記載：前朝曾有類似疫情，稱"耳瘟"，乃地氣異常所致，需以特殊藥物治療。但其中一味主藥——生長在西山懸崖的"耳草"，早已罕見。順子決定親自采藥。他冒險攀上西山絕壁，終于采得耳草。配藥時，卻想起師父的教誨："十病聽七，治五留二"。

疫情兇猛，若不全心救治，恐死者無數。順子咬牙，將藥方配到十足。藥效奇佳，不出三日，疫情得控。順子卻因連勞累倒，高燒不退。

朦朧中，覺有人為他看耳。睜眼一看，竟是多日未見的陳平之！

"師父！"順子激動地比劃。

"別說話，"陳平之微笑，"我從南方回來，聽說疫情和你的壯舉。好孩子，你破了家訓，卻救了蒼生，師父為你驕傲。"順子比劃問："為何家訓要'治五留二'？"陳平之嘆息："一來醫術非萬能，須知進退；二來...世上多少病，與人心相關。有時病好了，人卻遭殃。譬如李侍郎，我早聽出他中毒已深，若全力救治，必遭毒手。只得稍作緩解，留條退路，誰知還是..."

順子恍然大悟。

病愈后，順子被特準入太醫署供職，成為首位啞醫。他仍居舊屋，每日為百姓看病，分文不取者眾。陳平之則云游四方，偶爾回京小住。師徒二人常對坐飲茶，以筆交談。這年除夕，又飄起細雪。順子為最后一位病人診畢，正要關門，見一位老者蹣跚而來。

"先生救命，"老者喘息著，"老朽耳鳴如雷，夜不能寐。"順子請老人坐下，仔細察看雙耳。燈光下，但見耳道深處有異，取銀勺輕探，帶出少許耳垢，在鼻下一嗅——竟有硝石之氣！

他猛然想起近日京城傳聞：煙花作坊丟失火藥，官府暗查不得。順子不動聲色，寫下藥方："此病需特制藥引，明日辰時來取。"老者離去后，順子速報官府。次日果然人贓俱獲——原是一伙盜賊，借看病探聽官府查案進度。

此事傳開，啞耳師聲名更盛。但順子依舊寵辱不驚，只在日記中寫下一句話：

"耳能聽病，亦能聽心。病易治，心難醫。吾輩當謹守醫道，存仁心，知進退。"

窗外，爆竹聲聲，舊歲已除。京城的雪還在下，覆蓋了污垢，也孕育著新春。那扇褪色的木門依舊開著，仿佛在說：世間百病，終有藥可醫；人間百態，還需心去聽。