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近日,亞馬遜云計算部門(AWS)上海AI研究院的應用科學家王敏捷在朋友圈發文稱,因“中美戰略調整”,AWS最后一個海外研究機構——上海AI研究院即將解散。
亞馬遜未否認此次裁撤,在回應媒體時表示,“經過對公司組織、發展重點及未來戰略方向的深入評估,我們決定對亞馬遜云科技部分團隊進行人員精簡。對我們來說,做出這些決定是非常艱難的,我們將全力支持員工順利過渡。”
亞馬遜上海人工智能(AI)研究院是在首屆世界人工智能大會上宣布成立,院長是上海紐約大學計算機科學教授張崢。據介紹,AWS上海AI研究院聚焦的領域包括:參與開源項目,如專為圖神經網絡而設計的深度圖學習庫(Deep Graph Library),參與圖神經網絡及其應用的基礎研究等。
01
亞馬遜業績承壓
即使在全球云計算市場仍然是絕對龍頭,亞馬遜在中國仍深陷本土對手的競爭圍堵,市場份額節節下滑。根據IDC報告顯示,目前,國內公有云IaaS市場份額前五被本土廠商牢牢掌握。2024下半年IaaS市場中,阿里云以26.1%的市場份額占據首位,華為、中國電信、中國移動和騰訊云緊隨其后,市場份額分別為3.2%、13.1%、9.3%、8.1%。
據雷峰網報道稱,2023年,亞馬遜大中華區營收增速下滑。2023年10月初新任AWS大中華區一號位儲瑞松,在同年12月對組織大調整,劃分8大行業線并成立新部門專攻大客戶。此外,美國總部要求AWS大中華區2024年保持兩位數營收增長,但在高KPI要求下,AWS還面臨大客戶流失、核心銷售員工跳槽直接帶走客戶壓力等。
除此之外,AWS中國自2023年起便已存在不同規模的裁員、合同不續簽、以及招聘規模縮水情況,反映出其在中國市場的戰略收縮趨勢。盡管AWS否認相關消息失實,但內部持續的策略調整跡象明顯。有消息人士向英國《金融時報》透露稱,AWS巔峰時期在中國擁有超過1000名員工。
中國市場苦戰接連,全球來看,亞馬遜也面臨谷歌、微軟的強力競爭威脅。今年5月,亞馬遜發布一季度財報,其中云服務部門業務收入同比增長17%至293億美元,但這是連續第三個季度不及分析師預期。
業績承壓之下,亞馬遜也嘗試降本增效。上個月,亞馬遜CEO Andy Jassy上個月表示,他預計將隨著時間的推移削減公司員工數量,因為人工智能(AI)將消除對某些崗位的需求。
CEO表態后,亞馬遜即進入瘦身模式。7月17日,亞馬遜對外證實,AWS不少美國員工收到裁員通知,主要是為了精簡人員,聚焦重點業務。而亞馬遜即將于7月31日公布二季度財報。
02
美企中國裁員不斷
伴隨AWS關閉上海AI研究院的同時,是美企在中國裁員節奏不斷。
今年6月,花旗集團宣布,將精簡其位于中國上海和大連的全球技術解決中心,裁掉約3500名技術人員。花旗稱,部分崗位未來將轉移至全球其他技術解決中心。
另一大科技巨頭微軟也被曝縮減中國業務。今年3月,《南華早報》報道稱微軟關閉了其位于上海張江高科技園區的物聯網和人工智能實驗室,該實驗室成立于2019年,曾是微軟在全球設立的7家實驗室之一。4月,微軟將停止中國區業務運營”消息在社交媒體上廣泛流傳,但微軟官方已辟謠,表示停止在華運營系誤傳。裁員主要涉及微軟在中國的外包公司,而非直接裁撤微軟在華員工。6月,微軟宣布裁員9000人,成為該公司2023年以來規模最大的一次人員調整,據了解,微軟中國亦有部分員工被裁。
美企在中國裁員的同時,也逐步向印度、東南亞等地區擴展業務。2024年8月,IBM通知其在華僅剩的研發部門裁員,千名員工被解雇。IBM CEO Arvind Krishna稱,中國已不在其全球戰略要地之列,并將原先歸屬中國區的很多職能劃至印度。
最新的動作來自微軟,7月23日,微軟宣布在新加坡成立微軟亞洲研究院(新加坡),這是微軟在東南亞設立的首個研究實驗室。此外,新加坡實驗室將進一步加強聯合研究,支持AI人才培養。不過,也有分析認為,微軟在新加坡開設亞洲研究院分部,屬于其全球科研結構的常規擴展,與北京總部協同運作,并非出于與AWS類似的業務裁撤或其他因素。
03
AI地緣競爭,企業開始選邊站?
值得注意的是,無論是亞馬遜關閉上海AI研究院,還是IBM、微軟等公司縮減,背后的地緣政治陰影難以消散。
7月23日,美國政府發布“人工智能行動計劃”,意圖藉由放寬監管規定、加速出口推動、強化基礎設施建設,全面提升美國在人工智能領域的全球領導地位。
在國際競爭方面,行動計劃特別針對中國進行戰略布局。盡管美國政府剛剛才批準英偉達向中國出口H20芯片,但美國商務部將繼續堵住現有對中國出口先進芯片與芯片制造設備的漏洞,并加強對出口終端用戶的追蹤監控。此外,美國還將透過技術定位與驗證措施,防止中國等所謂“關切國家”,繞過禁令取得美國高性能計算資源。
在壓力下,企業或被動或主動,開始進行調整。
據外媒報道,知情人士透露,美國咨詢公司麥肯錫已要求中國大陸業務避免參與生成式人工智能(AI)相關項目。去年,麥肯錫遭美國多名共和黨議員質疑,與中國政府和國營企業的聯系威脅美國國安。
此外,外媒還稱,麥肯錫正重整中國業務,裁員近500人并減少有政府背景的客戶。公開信息顯示,麥肯錫中國團隊有超過1000名員工,分布在北京和上海等六個地區。
麥肯錫發言人回應媒體詢問時回應稱,公司去年進一步強化中國業務的客戶服務政策,重點服務跨國企業和中國民營企業,始終遵循最嚴格的標準篩選客戶,并將繼續優化和加強相關流程。
04
過去,跨國科技公司與中國本土科研體系形成了密切互動,如今這一結構正在發生改變。在地緣政治緊張加劇的背景下,大型科技公司開始縮減在華研究機構、減少合作甚至大規模裁員。但從產業角度看,這也釋放出一批具備國際經驗和工程能力的人才,以及成熟的項目機制與技術積累,未來有可能在本土企業中重新組合,推動底層能力建設與產品化落地。
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