人類的大腦為什么發(fā)育得這么好？ | 新書

《能源文明史》

【日】古館恒介 著

2025年7月出版

如果被問及人類作為動物的一些特點，大家會怎么回答呢？筆者首先想到的是人類的大腦發(fā)育得更好。除此之外，可能還會有直立行走、會說話等答案。然而，人類還有其他鮮為人知且值得炫耀的重要特長，就是你和我都具備的——相對更小的腸胃。

眾所周知，維持大腦活動通常需要大量的能量。但是，實際上，腸胃和大腦一樣，也是需要大量能量的器官。消化器官不僅要分解食物、吸收營養(yǎng)物質(zhì)，還要將食物殘渣和陳舊細(xì)胞作為廢物排出體外。腸胃運作需要巨大的能量，這是理所當(dāng)然的。

與人類體重相當(dāng)?shù)拇蠖鄶?shù)哺乳類動物的大腦只有人類大腦體積的約五分之一，而腸胃的長度卻是人的兩倍。也就是說，我們?nèi)祟悡碛邢鄬^大的大腦和較小的腸胃。其他靈長類動物也是如此，按照體重進(jìn)行比較，腸胃越小的靈長類動物的大腦越大。

為了給大腦提供足夠的能量，在大腦不斷變大的過程中，人類的祖先通過縮小腸胃、減少消化器官的能量消耗來達(dá)到平衡。

但是，腸胃縮小存在一定的風(fēng)險。腸胃縮小意味著不能充分地消化食物，其結(jié)果就是身體攝取的能量會減少。那么，我們的祖先是如何解決這個問題的呢？

首先就是要攝取營養(yǎng)價值更高的食物，所以我們的祖先開始食肉。在靈長類動物中，沒有比人類更喜歡吃肉的了。毫無疑問，人類祖先通過肉食補(bǔ)充營養(yǎng)，讓大腦變得更大，而更大的大腦給我們的祖先帶來了能夠利用火的智慧。

隨著大腦的發(fā)育和腸胃的縮小，人類以利用火為契機(jī)，朝著遠(yuǎn)超開始食肉時的變化方向不斷進(jìn)化，而這一切都要歸功于烹飪的發(fā)明。

經(jīng)過敲打、切碎、搗爛等加工后，再對食物進(jìn)行加熱處理，這就是“烹飪”。如此定義烹飪，就能理解烹飪?yōu)樯眢w帶來的好處——烹飪食物能夠急劇減輕胃腸吸收食物的負(fù)擔(dān)。

首先，對食物進(jìn)行物理加工可以減輕在口中咀嚼的負(fù)擔(dān)。其次，經(jīng)過加熱，食物變得柔軟、更容易咀嚼。野生黑猩猩每天用在咀嚼上的時間超過6小時，對比之下，就能看出這種加工的效果十分顯著。

加熱還能帶來另一種決定性的變化——熱量會使淀粉和蛋白質(zhì)發(fā)生改變，顯著提高食物的營養(yǎng)價值。例如，代表性的淀粉類食物——馬鈴薯——經(jīng)過加熱烹調(diào)，能夠被消化吸收的卡路里增加了近一倍。

生雞蛋這種代表性的蛋白質(zhì)類食物也是如此。通過加熱，人類可以食用卡路里密度較高的食物，這樣一來就可以減少食量，縮小消化器官了。

現(xiàn)在，我們的食量只有大型類人猿的一半左右。我們看似吃得不少，但實際上并沒有那么多。這一切都要歸功于加熱烹飪。

加熱食物還有一個好處，那就是殺死附著在食物上的細(xì)菌，由此可以防止細(xì)菌侵入體內(nèi)，減輕免疫系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)。

烹飪是一項偉大的“發(fā)明”，它可以減輕消化器官的負(fù)擔(dān)，使吸收的能量最大化，使腸胃相對地變小。

總而言之，我們的祖先通過“烹飪”食物，將部分需要消化器官完成的工作“外包”了出去。

如此一來，剩余能量就會被集中投放到大腦，而這決定了我們祖先進(jìn)化的方向。由此可見，我們現(xiàn)代人類之所以能夠擁有極高的智慧，與祖先使用火有很大關(guān)系。

火的使用作為一種抵御外敵的措施，不僅極大地改變了人類周圍的外部環(huán)境，也使內(nèi)部環(huán)境，即人類的身體，在進(jìn)化過程中逐漸發(fā)生了變化。火的使用改變了一切，這才是人類歷史上第一次能源革命。

人類的繁榮正是從這一刻開始的，而這也是人類在100多萬年后建立了無與倫比的文明社會，面臨因能源的大量使用而帶來的全球氣候變化這一難題的起點。

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