民間故事：牛背上的文曲星

話說古時候，江南水鄉(xiāng)有個叫許仙仙的姑娘，生得是柳葉眉、杏核眼，櫻桃小口一點點。

她十八歲那年嫁給了青梅竹馬的表哥，小兩口你恩我愛，蜜里調(diào)油似的。可誰曾想，這好日子才過了不到三個月，一場橫禍就找上門來。

那日許仙仙去河邊洗衣裳，突然從蘆葦蕩里竄出兩個彪形大漢，一個捂嘴一個捆人，三下五除二就把她裝進麻袋扛走了。等許仙仙再睜眼，已經(jīng)是在百里外的深山老林里。

"這丫頭模樣周正，賣給老張家那傻兒子正合適！"拐子數(shù)著銀錢，笑得見牙不見眼。

許仙仙被賣給了一個叫張鐵柱的傻子。這張鐵柱三十來歲年紀(jì)，整天流著哈喇子，見人就傻笑。他娘張婆子是個厲害角色，叉著腰對許仙仙說："俺花二十兩銀子買的你，你得給俺家傳宗接代！"

從此許仙仙就像掉進了火坑。白日里要伺候傻丈夫吃喝拉撒，夜里還要忍受那癡人的糾纏。她整日以淚洗面，對著月亮禱告："老天爺啊，您開開眼，救救我吧！"

神奇的是，許仙仙的禱告還真應(yīng)驗了。半年后的一天，張鐵柱誤食了毒蘑菇，七竅流血死了。張婆子哭天搶地，指著許仙仙罵："你這個掃把星！克夫命！俺要讓你生不如死！"

第二天，張婆子就把許仙仙綁了，要賣到縣城的妓院去。這老婆子心腸歹毒，專挑最下等的窯子，說："讓她天天接客，給俺兒子償命！"

就在許仙仙要被推進那烏煙瘴氣的地方時，一個清朗的聲音傳來："且慢！這位娘子我買了。"

許仙仙抬頭一看，是個穿青布長衫的年輕書生，眉清目秀，眼神溫和。這人叫周青書，本是個讀書人，因家道中落，只好出來做山貨生意維持生計。

"你要買她？出得起價嗎？"張婆子斜著眼問。

周青書掏出錢袋點了點，索性全都給了她："這里是三十兩，比那地方給的多。"

張婆子見錢眼開，當(dāng)即拍板成交。周青書解開許仙仙的繩子，溫聲道："娘子莫怕，我買你并非要你做奴做妾。你且告訴我家住何處，我送你回去。"

許仙仙聽了這話，眼淚像斷了線的珠子往下掉。她撲通跪下："恩公大德，小女子無以為報。只是...只是我這般模樣回去，怕是要連累娘家名聲。若恩公不嫌棄，我愿侍奉左右，洗衣做飯，絕無二心。"

周青書見她情真意切，又想到家中老母無人照料，便點頭應(yīng)允。兩人帶著許母回到周家，那周母是個慈祥的老太太，見許仙仙手腳勤快，又聽說了她的遭遇，心疼得直抹眼淚："可憐見的，往后這就是你家，青書若欺負(fù)你，我第一個不饒他！"

許仙仙在周家的日子，就像苦水里摻了蜜，一天甜過一天。周青書待她體貼，晨起必先溫好洗臉?biāo)恢苣父前阉?dāng)親閨女疼，連納鞋底都不讓她動手。許仙仙臉上漸漸有了血色，笑起來眼角會彎成月牙兒。

這日清晨，許仙仙在灶臺邊熬粥，突然一陣惡心襲來。她扶著門框干嘔，把正在掃院的周青書嚇白了臉。

"怕是受了寒。"周母忙煮了姜湯，可連灌三天都不見效。周青書咬牙花了二十文錢，請來鎮(zhèn)上最有名的鄭郎中。

老郎中三根手指往許仙仙腕上一搭，突然眉開眼笑："恭喜恭喜！這是滑脈，少說有兩個月了！"

"哐當(dāng)"——周青書手里的藥罐摔得粉碎。許仙仙猛地抬頭，臉色比窗紙還白——她與周青書成親，滿打滿算才十七天！

周母手里的蒲扇"啪嗒"掉在地上。老郎中還在絮叨"頭胎要補氣血"，卻見一家三口神色不對，訕訕地收了藥箱告辭。

屋里靜得能聽見灶膛里柴火的"噼啪"聲。許仙仙突然"撲通"跪在周青書面前，額頭磕得青磚"咚咚"響："夫君，我對不起你...你休了我吧，我不能讓你蒙羞..."

周青書拳頭攥得指節(jié)發(fā)白，突然轉(zhuǎn)身沖出門去。許仙仙癱坐在地上，眼淚把衣襟浸透了一大片。周母抹著淚扶她："傻孩子，這哪是你的錯？要怪就怪那挨千刀的拐子..."

直到月上柳梢，周青書才回來，一身酒氣，眼睛紅得像染了血。許仙仙抖著手遞上醒酒湯，卻見他突然抓住自己手腕："仙仙，咱們...留下這孩子吧。"

許仙仙驚得湯碗都捧不穩(wěn)。周青書聲音沙啞："咱們這兒歷來不許私自墮胎，否則要遭邪祟纏身的。"他喉結(jié)滾動了幾下，"再說...這也是你的骨肉..."

許仙仙哭倒在丈夫懷里。周母悄悄抹淚——她分明看見兒子在河邊跪了半日，膝蓋都沾滿了泥。

轉(zhuǎn)眼過了端午，許仙仙的肚子像吹氣似的鼓起來，才五個月就比別人臨盆還大。村里幾個有經(jīng)驗的婆子看了都說是雙胎，可周青書心里明鏡似的——算日子該是七個月的身孕了。

這日周青書去集市賣藥材，聽見茶棚里幾個婦人嚼舌根：

"周書生真是活王八，替傻子養(yǎng)兒子！"

"聽說那肚子大得邪乎，別是懷了個妖怪..."

"張家傻子死得蹊蹺，保不齊是那掃把星克夫又克子..."

沒想到苦苦瞞了這么久，終究還是沒能瞞過這些村婦的毒眼。周青書把拳頭捏得"咯吱"響，卻終究沒出聲。回家后他連夜編了頂青布轎子，從此許仙仙出門，必是轎簾遮得嚴(yán)嚴(yán)實實。

七月十五中元節(jié)那晚，許仙仙突然發(fā)作。周青書冒雨跑了三里地請產(chǎn)婆，回來時聽見屋里"哇"的一聲啼哭——竟比尋常嬰孩響亮十倍。

產(chǎn)婆白著臉掀開簾子："生...生了，是個小子..."她眼神發(fā)直，"可了不得，剛落地就會吮手指！"

說話這會兒更奇，那孩子突然止住哭聲，烏溜溜的眼珠轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，看到周青書竟咧嘴笑了。產(chǎn)婆哆哆嗦嗦地給孩子擦身："老婆子接生三十年，沒見過這么快就能睜眼的..."

周青書給孩子取名"見歡"，寓意"見此生歡"。

周母喜得直念佛，偷偷往村口土地廟捐了盞長明燈。可這份歡喜沒撐過滿月——孩子突然變得癡癡呆呆，口水把衣襟浸得精濕，眼神空洞得像兩口枯井。

村里人的閑話又變了調(diào)：

"果然是傻子的種！"

"龍生龍，鳳生鳳..."

"周家絕后嘍！"

周青書夫婦帶著孩子四處求醫(yī)，可郎中們都搖頭。夫妻倆漸漸也想開了："傻就傻吧，只要他平安健康就好。"

甭管外人怎么說，周青書是一天比一天更疼這孩子，天天抱著他認(rèn)藥材。有次許仙仙半夜醒來，看見丈夫?qū)χ焖暮⒆幽ㄑ蹨I，嘴里喃喃道："見歡啊見歡，爹一定讓你這輩子歡歡喜喜的..."

周見歡五歲那年，周家院子里來了位稀客。一位須發(fā)皆白的老先生拄著藤杖站在門前，青布長衫洗得發(fā)白，袖口還打著整齊的補丁，可通身的氣度卻比那縣太爺還要威嚴(yán)三分。

許仙仙正在院里曬衣裳，見來人不像尋常百姓，忙在圍裙上擦著手迎上去："這位老先生是......"

老學(xué)究拱手還禮："老朽姓陳，字靜庵，早年教過周玉章詩書。今日路過貴寶地，特來探望。"

許仙仙手里的木盆"咣當(dāng)"掉在地上。周玉章是周青書亡父的名諱，去世整二十年了。她慌慌張張往屋里讓客："您老快請進！青書去城里賣藥材了，我這就叫孩子去尋他回來。"

老學(xué)究卻擺擺手，目光落在堂屋正中的靈位上。那簡陋的木牌位寫著"先考周公玉章之位"，底下還壓著半張發(fā)黃的紙。老先生顫巍巍取下那張紙，上頭是首未完成的《詠竹》詩，字跡已經(jīng)模糊了。

"當(dāng)年玉章臨行前，老朽與他各吟半首......"老學(xué)究突然哽咽，枯瘦的手指撫過紙面，"他說若中舉歸來，定要補全下半闕......"

院子里靜得能聽見曬衣繩上水珠滴落的聲音。老學(xué)究忽然朗聲吟道："虛心勁節(jié)本天生——"

"——何必人間問姓名！"一個脆生生的童聲從柴房傳來。

滿院皆驚。只見五歲的周見歡蹲在柴堆旁，手里還攥著幾根喂雞的菜葉。這孩子平日癡癡傻傻，此刻卻目光清亮如寒潭秋水。

老學(xué)究手中的藤杖"啪嗒"落地。他疾走幾步蹲在周見歡面前，聲音發(fā)顫："小娃娃，下句'月移疏影上紗窗'，你可能接？"

周見歡不假思索："風(fēng)送清香入酒觴！"

"好！"老學(xué)究激動得白須直抖，又出上聯(lián)："雪壓竹枝頭點地——"

"風(fēng)吹荷葉背朝天！"周見歡對罷，自己也是一愣，茫然看著突然涌出淚水的老人。

周青書恰在這時挑著藥材擔(dān)子進門，見狀驚得扁擔(dān)都滑了肩。老學(xué)究一把抓住他手腕："這孩子可曾開蒙？"

"您老說笑了，"周青書苦笑，"犬子連'天地玄黃'都認(rèn)不全......"

"奇哉！怪哉！"老學(xué)究繞著周見歡轉(zhuǎn)了三圈，突然一拍大腿，"這是老天爺補給我一個學(xué)生啊！"當(dāng)即從行囊取出《千字文》，隨手翻開一頁："來，跟我念——'孔懷兄弟，同氣連枝'。"

周見歡一字不差跟讀，連那抑揚頓挫的腔調(diào)都學(xué)得惟妙惟肖。老學(xué)究又試《論語》《孟子》，竟如老壺倒水般順暢。最后搬出本《昭明文選》，指著庾信的《哀江南賦》："這個可難了......"

"日暮途遠(yuǎn)，人間何世？"周見歡的小手指點著密密麻麻的注疏，竟順著念了下去，"將軍一去，大樹飄零......"

老學(xué)究當(dāng)晚就住下了。第二日雞還沒叫，就聽見院里"沙沙"的掃地聲——周見歡已經(jīng)自己打水洗了臉，正拿著比他高一截的掃帚清掃庭院。見老先生出來，恭恭敬敬行了個禮，哪有半分癡態(tài)？

從此老學(xué)究在周家住了下來。頭年教四書五經(jīng)，周見歡過目成誦；次年教詩詞歌賦，這孩子七歲就能寫出"一溪煙水明如鏡，十萬青山倒著行"的佳句；第三年老學(xué)究從箱底取出把桐木古琴，嘆道："當(dāng)年玉章最愛《陽關(guān)三疊》，可惜......"

周見歡小手按在弦上，信手一撥，竟彈出半闕《高山流水》。老學(xué)究淚落如雨："罷罷罷，這孩子分明是文曲星下凡！"

五年光陰如白駒過隙。這日清晨，老學(xué)究將一疊考具交給十歲的周見歡："老朽能教的都教了。這是當(dāng)年給玉章備的考籃，你且拿去。"又對周青書夫婦長揖到地："二位大善，此子必成大器。"

果然，周見歡十二歲過童試，十四歲中秀才，十六歲鄉(xiāng)試奪魁。放榜那日，報喜的差役還沒進村，有一封不知是誰寄來的信先到了，上頭只有八個字："青牛文曲，塵緣將了。"

待周見歡二十歲殿試奪魁，騎著高頭大馬游街時，當(dāng)年說他"傻種"的鄉(xiāng)鄰都擠在路邊作揖。

周見歡高中狀元的消息像長了翅膀，一夜之間傳遍了十里八鄉(xiāng)。周家那三間茅草屋前，車馬轎子排成了長龍。這個送金銀，那個贈田宅，還有要認(rèn)干親的，說媒的，把個周家小院擠得水泄不通。

"狀元公，這是小老兒一點心意，請您笑納。"鎮(zhèn)上首富王員外捧著個紅綢包袱，里頭是白花花的銀子，"聽聞您尚未婚配，小女年方二八……"

周見歡站在堂前，一身素凈青衫，臉上帶著溫和卻疏離的笑容："多謝員外美意，只是周某一介書生，無功不受祿。"

王員外還要再說，周見歡已經(jīng)拱手作揖："晚生還要溫書，恕不奉陪了。"說罷轉(zhuǎn)身進了內(nèi)室，把那王員外晾在當(dāng)場。

周青書夫婦急得直搓手。許仙仙拉著兒子衣袖："兒啊，你如今功名在身，總要謀個前程。這些鄉(xiāng)紳也是好意……"

周見歡握住母親的手："娘，您還記得我五歲那年，突然會吟詩作對嗎？"周見歡眼神悠遠(yuǎn)，"那時我便知道，我這一生不該困在官場牢籠里。"

周青書嘆氣："可你總要吃飯啊！"

周見歡笑了，從袖中取出一錠銀子："昨日李府老太君做壽，請我去彈琴助興，這是酬金。"又取出一卷紙，"這是城里書坊約的詩詞集子，定金已付。孩兒雖不做官，養(yǎng)家糊口卻是不難。"

老兩口面面相覷，終于不再多言。

自那以后，周見歡越發(fā)深居簡出。每日清晨，他必去村后山坡上的老槐樹下讀書。

奇怪的是，約莫半月后，總有一頭老牛在不遠(yuǎn)處吃草。

這牛生得健壯，毛色油亮，偏生沒穿鼻環(huán)，也不見主人。周見歡起初沒在意，直到那天——

"咦？"周見歡正讀到《莊子》"相濡以沫"一章，忽聽"哞"的一聲，抬頭見那老牛立在跟前，銅鈴大眼里竟似有靈光閃動。

周見歡鬼使神差地問："你也懂這個？"

老牛甩甩尾巴，前蹄在地上刨了兩下，竟像是點頭。

周見歡大奇，試著伸手撫摸牛背。那老牛不躲不閃，反而溫順地蹭了蹭他。從此一人一牛成了形影不離的伙伴。周見歡常騎在牛背上看書，老牛走得極穩(wěn)，仿佛知道背上是個文曲星。

村里人見了都嘖嘖稱奇："周家狀元郎騎牛讀書，活像個神仙！""那牛也怪，見了別人就躲，唯獨親近周見歡。"

這日清晨，縣衙的差役王二挎著腰刀，帶著兩個跟班，搖搖晃晃來到周家門前。他故意把腰牌晃得叮當(dāng)響，扯著嗓子喊道："周狀元在家嗎？縣太爺有請！"

許仙仙正在院子里曬被單，聞聲擦了擦手走出來："這位差爺，我兒昨夜受了風(fēng)寒，正發(fā)著高熱..."

王二瞇起三角眼，往院子里張望："喲，這么巧？縣太爺說了，今日務(wù)必請周狀元去衙門吃茶。"說著就要往屋里闖。

"差爺且慢！"周青書從藥房趕出來，手里還拿著搗藥的銅杵，"犬子確實病得不輕，您看..."他掏出幾枚銅錢塞過去。

王二掂了掂銅錢，冷笑一聲："當(dāng)打發(fā)叫花子呢？"他一腳踢翻院角的雞食盆，"實話告訴你們，知府大人看中周狀元的才學(xué)，要舉薦他進京做官。這么好的差事，別人求都求不來！"

許仙仙絞著圍裙："差爺明鑒，我兒確實..."

"少廢話！"王二一揮手，"到時候大人怪罪下來，看你們還敢裝病！"說完揚長而去，故意把院門摔得震天響。

三日后，一頂八抬大轎晃晃悠悠進了村。知府趙德全撩開轎簾，額頭上的汗把官帽都浸濕了。他昨日剛收了個鹽商的厚禮，就等著把周狀元拉攏過來好辦事。

"下官特來拜會狀元公！"趙知府堆著笑臉，卻見開門的是個系著圍裙的婦人。

許仙仙挎著菜籃子，不卑不亢地行禮："民婦見過大人。不巧得很，犬子一早就出門了。"

趙知府臉上的橫肉抖了抖，隨從立刻抬上十個描金紅木箱。箱蓋一開，圍觀的村民都倒吸涼氣——綾羅綢緞、文房四寶、金銀器皿，最上頭那匣子金葉子晃得人眼花。

"本府誠意至此..."趙知府話音未落，人群里擠出個獐頭鼠目的漢子，正是村里有名的懶漢錢六。

"大人！小的知道狀元郎在哪兒！"錢六撲通跪下，"后山老槐樹下，天天騎個青牛看書..."

趙知府一揮手，二十個衙役如狼似虎往后山撲去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見槐樹下果然有個白衣身影，可眾人剛沖到半山腰，忽聽"哞"的一聲長嘯，一陣狂風(fēng)卷著砂石撲面而來。

待風(fēng)停時，哪還有人影？只余空氣中若有若無的牛糞味。地上幾片撕碎的紙頁，寫著"安能摧眉折腰事權(quán)貴"。

趙知府氣得踹了錢六一腳："混賬東西！哪有什么青牛？"卻聽一個衙役驚呼——遠(yuǎn)處山巔云霧中，隱約有個騎牛的身影，衣袂飄飄好似要乘風(fēng)而去。

"快追！"趙知府嘶吼著，可那山路上突然竄出無數(shù)荊棘，把路封得嚴(yán)嚴(yán)實實。眾人只得抬著空轎子灰溜溜回去，倒是錢六因為"謊報案情"，挨了十大板，趴在炕上哼哼了半個月。

而另一頭，老牛馱著周見歡一路狂奔，穿過密林，越過山澗，竟來到一處從未見過的山谷。谷中云霧繚繞，奇花異草遍地，遠(yuǎn)處有瀑布如銀練垂落。

周見歡從牛背滑下，驚訝地發(fā)現(xiàn)老牛身上泛起金光，身形竟在變化！

"你……"周見歡后退半步。

金光散去，哪里還有老牛？眼前站著個白須老者，仙風(fēng)道骨，手持拂塵。

"文曲星君，別來無恙？"老者含笑作揖。

周見歡腦中轟然，前塵往事如潮水涌來——他本是天上文曲星，因憐惜許仙仙遭遇，特地下凡托生。五歲前那"癡傻"模樣，不過是仙靈未醒；后來展現(xiàn)的才華，才是本來面目。

"太白金星？"周見歡——不，文曲星恍然。

老者點頭："玉帝知你塵緣已了，特命老朽接引。那周家夫婦行善積德，自有福報。"

周見歡望向來路，眼中含淚："可我父母無人照顧……"

太白金星拂塵一揮，空中現(xiàn)出周家景象：只見許仙仙正在院中喂雞，周青書在整理藥材。兩位老人雖面帶憂色，卻身體健康。

"每月十五，你可托夢送銀。"太白金星道，"如今該回去了。"

周見歡最后望了一眼人間，隨金星踏云而去。從此，每逢月圓之夜，周家門口必會出現(xiàn)一袋銀錢和幾包珍貴藥材。村人都說，這是周見歡成仙后，還在盡孝呢。

歲月如梭，周青書夫婦活到耄耋之年，無病無災(zāi)。臨終那日，兩位老人同時夢見周見歡乘牛而來，接他們?nèi)チ艘惶幭删场?/p>

第二日，村民發(fā)現(xiàn)二老安詳離世，臉上還帶著笑。下葬時，不知從哪飛來兩只仙鶴，繞墳三周方才離去。

至于那山谷，后來有樵夫誤入，只見石壁上刻著一首詩：

"曾為人子報春暉，又作閑云野鶴飛。

塵世功名如糞土，青牛背上載詩歸。"