民間故事：傻小子與金葉子

（上）

咱村東頭老槐樹底下，住著個實心眼兒的后生，大名叫王鐵柱，村里人都管他叫鐵蛋。

這孩子打小就憨，隔壁二嬸說"灶王爺昨兒夜里托夢要收你當徒弟"，他能真往灶臺前跪半宿。

那天村里來了個穿得花里胡哨的外鄉人，自稱是"金葉仙人"，在打谷場上支了個攤兒。

那攤子上就擺著三片黃澄澄的葉子，在太陽底下閃閃發光。

"瞧一瞧看一看啊！"那神棍扯著嗓子吆喝，"金葉子，貨真價實的金葉子！放在盛滿泉水的碗里許愿，保管靈驗！"

鐵蛋擠在人群最前頭，眼睛瞪得跟銅鈴似的。

他看見那"仙人"拿起一片葉子往石頭上敲，發出"叮叮"的脆響，還真像是金屬的聲音。

"這金葉子啊，"神棍捋著山羊胡，神秘兮兮地說，"是昆侖山上的金鳳凰掉落的羽毛，沾了仙氣兒的！"

旁邊王嬸兒撇撇嘴："騙鬼呢！真要是金的，你舍得賣？"

神棍也不惱，笑瞇瞇地從懷里掏出個青花瓷碗，舀了半碗清水，把金葉子放進去。

"諸位請看——"

說來也怪，那葉子入水的瞬間，水面竟然泛起一圈金光。

看熱鬧的鄉親們"嚯"地一聲，鐵蛋更是把脖子伸得老長，差點栽進碗里。

"想要嗎？"神棍湊到鐵蛋耳邊，壓低聲音，"我看你骨骼清奇，與這寶物有緣..."

鐵蛋咽了口唾沫。

他也有愿望——他想讓自己的爹回來。

鐵蛋打出生就沒見過爹，村里孩子都笑話他是"沒爹的野種"。

娘為了這個不知抹了多少眼淚，前些日子村西的張屠戶還故意往他家門口潑泔水，說"寡婦門前是非多"。

"多、多少錢？"鐵蛋結結巴巴地問。

"便宜！只要三兩銀子！"

三兩！那可是他家半年的嚼谷！

鐵蛋扭頭就往家跑，翻箱倒柜找出娘藏在炕席底下的錢袋子——那是娘給人縫補衣裳攢的體己錢。

等他氣喘吁吁跑回來，神棍已經收了兩片葉子的錢，正跟買主嘀咕什么。

見鐵蛋來了，趕緊把最后一片葉子塞給他："小兄弟有眼光！記住啊，得用完整無缺的好碗盛山泉水，誠心許愿才靈驗！"

鐵蛋攥著"金葉子"往家跑，心里跟揣了只活兔子似的。

路過村口井臺時，聽見幾個洗衣裳的婦人嚼舌根：

"聽說了嗎？老劉家三個兒子都要去當兵了！"

"可不是，今早我看見劉大娘眼睛都哭腫了..."

"唉，這年頭，不當兵吃不上飯啊..."

鐵蛋腳步頓了頓。

劉大娘是村里少數對他家好的人，經常偷偷塞給他剛蒸好的窩頭。她家三個兒子個個虎背熊腰的，要是上了戰場...

到家后，鐵蛋翻遍碗柜，發現家里僅有的三個碗個個帶豁口——最完好的那個還被老鼠啃掉一塊瓷。

他想起神棍的囑咐，急得直撓頭。

"對了！劉大娘家肯定有好碗！"他一拍腦門，拔腿就往村西跑。

劉大娘家大門緊鎖，隔壁孫婆婆說："一早就挑著擔子趕集去了，和往常一樣趕早占地兒賣桃李呢！"

鐵蛋又呼哧呼哧往鎮上跑。

剛到集市口，就聽見劉大娘的大嗓門："這位娘子，您再這么翻，我的桃可都要爛了！"

只見一個穿綢緞裙子的年輕婦人，正把整筐桃子翻得底朝天，桃子在筐里滾來滾去，有幾個已經蹭破了皮。

"誰知道你是不是把好的藏底下了？"婦人尖著嗓子說，指甲上還涂著鮮紅的鳳仙花汁，"哎喲！這上面有黑點！"

劉大娘急得直跺腳："那是泥點子！您要是不信，我給您擦擦..."

"了不得！帶土的肯定壓秤！"婦人把桃子往筐里一摔，"不買了！"

就在這時，鐵蛋眼尖地發現，有個精瘦漢子正偷偷摸摸地搬起劉大娘另一筐李子！

他剛要喊，那賊已經鉆進人群沒影了。

"大娘！您李子被偷了！"鐵蛋急得直跳腳。

劉大娘回頭一看，頓時捶胸頓足："天殺的！那是我留著給仨小子路上吃的啊！"

鐵蛋二話不說就追了出去。

那賊跑得飛快，七拐八繞竟鉆進了后山。

追到一處山坳，賊人突然不見了蹤影。

鐵蛋累得直喘，忽然想起懷里的金葉子。

他掏出那片已經有點皺巴的"金葉子"，雙手合十："神仙保佑，快讓那賊現身，把大娘的李子還回來吧！"

話音剛落，就聽山澗里"哎喲"一聲慘叫，接著是"撲通"、"嘩啦"一陣響。

鐵蛋扒著崖邊往下看——好家伙！

那偷李子的賊四仰八叉摔在溪水里，裝李子的筐子倒扣在旁邊，紅艷艷的李子一個沒少，在陽光下像寶石似的發亮。

更奇的是，那賊摔斷了腿，疼得嗷嗷直叫，可渾身上下連個油皮都沒蹭破。

鐵蛋費了老鼻子勁才把人和李子都弄上來，等回到集市，官差已經在那兒等著了。

"小兄弟好身手啊！"官差拍著鐵蛋肩膀，"這賊是慣犯了，專偷集市上的老人婦女，懸賞二錢銀子呢！"

劉大娘激動得直抹眼淚，非要塞給鐵蛋一大把李子。

鐵蛋剛要提借碗的事，突然集市南頭又亂了起來...

（下）

上回說到鐵蛋剛幫劉大娘找回李子，集市南頭又鬧騰起來。

他擠過去一瞧，原來是賣糖人的老趙頭和賣泥人的孫瘸子吵得面紅耳赤。

"你個瘸腿蛤蟆，學我做兔子糖人！"老趙頭舉著糖勺直哆嗦。

孫瘸子也不甘示弱："放屁！我捏的是月宮玉兔，你那算個啥？活像被驢踩扁的耗子！"

圍觀的人越來越多，把路堵得水泄不通。

鐵蛋摸了摸懷里的金葉子，小聲嘀咕："要是他倆能和好就好了..."

說時遲那時快，老趙頭突然"哎喲"一聲，手里的糖勺"當啷"掉在地上。

只見他彎腰撿勺子的工夫，竟從攤子底下摸出個酒葫蘆——正是孫瘸子前天丟的那個！

"這、這..."老趙頭漲紅了臉，"我咋不記得..."

孫瘸子一愣，接過酒葫蘆猛灌一口，突然哈哈大笑："老趙頭！去年冬天我發高燒，是你半夜背我去看的郎中！"

兩個老頭子你看看我，我看看你，突然抱在一起又哭又笑。

圍觀的人看得目瞪口呆，鐵蛋卻悄悄退了出來，心里直犯嘀咕：這金葉子咋這么靈？

正琢磨著，忽然聽見小孩哭聲。

原來是個扎羊角辮的小丫頭，約莫五六歲，站在路中間哭得鼻涕泡都出來了。

"娘...我要娘..."小丫頭抽抽搭搭地說。

鐵蛋蹲下來給她擦眼淚："你娘呢？"

"走、走丟了..."小丫頭指著遠處賣布的攤子，"娘說扯塊花布給我做衣裳，一轉眼就不見了..."

鐵蛋又掏出金葉子，心里默念：幫這孩子找到娘親吧。

剛想完，就聽見布攤后頭傳來尖叫："我的荷包！抓賊啊！"

只見一個穿藍布衫的婦人正追著個灰衣漢子跑，那漢子手里攥著個繡花荷包。

說來也怪，他跑著跑著突然左腳絆右腳，"撲通"摔了個狗吃屎，荷包正好滾到小丫頭腳邊。

"娘！"小丫頭撲過去抱住婦人。

婦人又驚又喜，摟著女兒直掉眼淚。她非要塞給鐵蛋兩個銅板，鐵蛋推辭不過，只好收下。

這時他突然發現——金葉子上多了道裂紋！

"壞了！"鐵蛋急得直跺腳，"該不會用一次少一次吧？"

他趕緊往家跑，路過村口時看見張屠戶正揪著李貨郎的衣領要打架。原來李貨郎的驢啃了張屠戶晾的豬腸子。

"住手！"鐵蛋想都沒想就沖過去，"為這點事打架多不值當！"

張屠戶瞪著眼："小兔崽子管得著嗎？"說著掄起醋缽大的拳頭。

鐵蛋下意識摸出金葉子。

只聽"咔嚓"一聲，張屠戶的褲腰帶突然斷了，肥大的褲子"哧溜"滑到腳踝，露出兩條毛腿。

圍觀的人笑岔了氣，李貨郎趁機牽著驢溜了。

回到家，鐵蛋發現金葉子已經裂成兩半。

他急中生智，用娘縫衣服的線把葉子纏好，心里直打鼓：還剩最后一次機會，得趕緊許正經愿望！

他捧著破破爛爛的金葉子，深吸一口氣："我想要...一兩銀子！"

葉子紋絲不動。

"那...半兩也行！"

還是沒反應。

鐵蛋撓撓頭，忽然靈機一動："我想看看我爹長啥樣！"

話音剛落，金葉子突然變得滾燙。

鐵蛋眼前一花，恍惚看見一片荒草叢生的野地，到處是大大小小的土包，其中有個立著歪歪斜斜的木牌，上頭模模糊糊寫著"王..."字。

影像消失了。

鐵蛋呆若木雞，突然"哇"地哭出聲來。他終于明白為啥娘總說"你爹在很遠的地方"，為啥每年清明娘都要偷偷去后山...

正哭著，突然聽見外頭吵吵嚷嚷。

鐵蛋抹著眼淚出去看，只見劉大娘帶著三個兒子站在他家門口，個個眼睛紅得像桃子。

"鐵蛋！"劉大娘一把抱住他，"官府來征兵的文書突然被風吹跑了！說是前線打了勝仗，暫時不招兵了！"

三個壯小伙也圍上來，這個摸頭那個拍肩。

大兒子還塞給他一把山棗："多虧你早上幫娘追回李子，耽擱了時辰，不然我們這會兒都在軍營按手印了！"

鐵蛋愣愣地看著手里完全枯萎的金葉子，突然明白了什么。

劉大娘想起孫婆婆說這孩子一大早來找自己，這才提起來。

鐵蛋吸溜著鼻涕答："沒啥，就想跟大娘您家借個碗...沒缺口的那種有不？"

"有啊！"劉大娘抹著眼淚笑，"以前我陪嫁的那對青花碗，一直舍不得用..."

鐵蛋才跟著走出去幾步，突然慢了下來，搖了搖頭，把干枯的葉子碎片撒向空中。

碎片在夕陽下閃著最后一點金光，像幾只疲倦的蝴蝶，晃晃悠悠落在泥土里。

那天晚上，鐵蛋夢見一個穿鎧甲的漢子站在床邊，輕輕摸他的頭。看不清臉，但手掌很溫暖。

第二天一早，鐵蛋扛著鋤頭下地時，看見劉大娘三個兒子正在幫自家犁田。

大老遠就聽見他們喊："鐵蛋！今兒幫你家把東頭那塊硬地也墾出來！"

娘站在門口擦眼睛，陽光下，她的影子不再那么單薄。

至于那片"金葉子"？

后來鐵蛋在神棍慣常出沒的幾個村子打聽，才知道那老騙子專挑老實人下手。

所謂的"金葉子"，不過是梧桐葉刷了層銅粉，遇水會發光的把戲——水里早被神棍偷偷放了明礬。

但鐵蛋始終記得，那晚夢里父親手掌的溫度。

或許真正的神奇從來不在什么金葉子，而在于人心里最樸實的念想。就像村里老人常說的：但行好事，莫問前程。