不止“福建艦”和“四川艦”？中國或同造3款航母，戰時各有分工

談及國產航母，許多人第一時間想起的，基本都是近期聚集了各界關注的明星裝備，即電磁彈射型超級航母“福建艦”，抑或是被認為可在特定條件下，用于次要方向海上航空作戰的準航母，即電磁彈射型兩棲攻擊艦“四川艦”。誠然，它們都是噸位大、載機量多、海上航空火力投射強度高的尖端艦艇。但這樣就夠了嗎？恐怕未必。在未來潛在的亞太方向軍事斗爭需求中，與大中型航母配套使用、可承擔起部分中低端“雜活”的小型或輕型航母，或許也不應被我們所忽視。

“中船探索01”船上的AR-500艦載無人直升機

據美國防務媒體“戰區”報道，被部分軍事觀察家稱為“小型無人機航母”的“中船探索01”船，被發現正在進行艦載機海上運用測試，所搭載的機型可能為AR-500系列無人直升機。我們知道，“中船探索01”船因其獨特的所謂“三艦島”布局和采用了近似航母的大尺寸飛行甲板，而一度吸引了許多人的目光。如今看來，這款排水量約1.5萬噸級的航母構型船舶雖因體量有限，而難以搭載和使用尺寸與重量都較大的固定翼艦載機，但在運用對甲板面積占用較小、可垂直起降的無人直升機方面，卻是頗為合適

國產艦載無人直升機

如此一來，“中船探索01”船便具備了一種明確的功能定位可能性，那就是反潛型直升機航母。我們知道，第二次世界大戰結束后，得益于戰斗機、特別是噴氣式戰斗機技術的迅猛發展，航母艦載戰斗機也很快迎來了大型化和噴氣化，美國海軍所發展和列裝的航母噸位越來越大，很快就來到了6~8萬噸級。相比之下，二戰期間誕生的所謂“大型航母”，即3萬噸級的“埃塞克斯”級，則幾乎在一夜之間淪為了“噴氣式艦載機運用能力不足的中小型航母”。

不少“埃塞克斯”級航母被改裝為反潛型直升機航母

受此影響，美國海軍一邊將部分“埃塞克斯”級改裝為兩棲攻擊艦使用；另一方面，就是將部分該型艦的艦載機全部換為直升機，賦予其反潛型航母的功能定位，專注遠洋反潛作戰。從冷戰初期到中期，不少轉職為反潛型航母的“埃塞克斯”級，都與蘇聯海軍潛艇展開了長期的“海上貓捉老鼠”游戲，成為了北約集團重要的遠洋反潛主戰力量。得益于此，諸如“中途島”級、“福萊斯特”級、“小鷹”級和“尼米茲”級等大型或“超級航母”等，才得以集中精力發展海上制空、對海打擊和對陸攻擊等戰力。

以搭載艦載直升機為主的“埃塞克斯”級

不僅如此，在一些情況下，反潛型“埃塞克斯”級航母還會被編入上述大型航母或“超級航母”編隊中。前者專職負責整支航母戰斗群的航空反潛作戰任務，從而大大節約了大型航母或“超級航母”的“艦載機資源”，讓后者得以攜帶和投入更多的固定翼艦載機，并發揮出更為強大的航空作戰威力

“中船探索01”船

從這個角度來想，在某些高烈度作戰環境下，“超級航母”所面臨的敵方威脅很可能是全方位的，其中既有敵方航空兵部隊、航空母艦和其他水面艦艇的威脅，也包括不可忽視的敵潛艇水下威脅。此時，若一款建造和使用成本遠低于大噸位航空母艦，但同樣具備一定的遠洋航行能力的“低成本航空反潛艦”存在，必將在很大程度上減輕“超級航母”所面臨的壓力，并讓“超級航母”集中精力遂行起更加重要的對空和對海作戰。小噸位反潛型直升機航母的必要性，就此便凸顯出來了。

采用了航母構型的“中船探索01”船

需要指出的是，以排水量約1.5萬噸級的“中船探索01”船為例，盡管其攜帶的AR-500系列無人直升機可能存在載荷能力較低、無法掛載較多反潛彈藥的缺陷，但從反潛作戰的角度來說，打擊并擊沉敵方潛艇，其實只是諸多反潛效果中的一種。事實上，憑借航空反潛戰力迫使敵方潛艇不敢浮出水面接受無線電指令和觀察海上狀況，以及迫使敵方潛艇難以占據有利陣位或不敢貿然接近并發動攻擊，亦屬于反潛作戰的效能體現方式

直升機反潛作戰

畢竟，反潛作戰效能的高低，從來都不在于“擊沉了多少艘敵方潛艇”，而是要看“保護了多少艘己方艦艇”。只要己方艦艇、特別是“超級航母”等高價值裝備不受敵方潛艇的威脅，那反潛作戰就是富有成效的。如此想來，在打造大噸位“主戰航母”的同時，或許我們也有必要建造一部分用作輔助類戰力的小噸位航母或小噸位準航母，進而構建起類似“高低搭配”的效果。而測試中的“中船探索01”船，說不定就是國內在此方向的某種嘗試。

“中船探索01”船

如果這種“高低搭配”得以確定并在未來實用化，那國內造艦工業或將同時打造3款航母和準航母構型艦艇，即“超級航母”、可在中低烈度環境下承擔起航母任務的電磁彈射型準航母，以及轉職反潛作戰的小噸位反潛型直升機航母。這種大而全的配置，無疑很是令人期待。