民間故事：靈狐報恩

　　古時候，有個苦命娃叫大石，爹娘早逝，像河灘上的石頭孤零零。

　　他心眼實，愛讀書，可筆墨紙硯哪樣不要錢？他一個孤兒，上哪兒弄？

　　幸好，村里有個陳老伯，種地的老把式，心腸熱乎。

　　見大石可憐又用功，便常接濟他，今天幾個銅板，明天一袋米，自己勒緊褲腰帶，把血汗錢都貼補了。

　　陳老伯常拍著大石肩膀：“娃啊，好好讀！咱這窮山溝，就指望你咧！”

　　大石心里明鏡似的，感激得很。

　　可他腦子不算靈光，別人讀三遍能背，他得讀十遍。

　　好不容易拼死考上個秀才，只覺得是瞎貓碰到死耗子，已經到頭了，再往上是不能了。可區區秀才能干啥？

　　夜里常捧著書跟自個兒較勁：“大石啊大石，你不是這塊料！與其想著入仕做官，不如學做小買賣，好歹混口飯，省得老伯操心。”

　　可每回鼓起勇氣，一看到陳老伯那張曬得黝黑、布滿皺紋卻總帶慈祥笑容的臉，話到嘴邊又咽了回去。

　　他實在不忍心讓老人家失望。

　　日月如梭，趕考日子到了。

　　陳老伯早早備好盤纏，小布包裝著碎銀銅錢，沉甸甸的。

　　大石接過，鼻子一酸：“老伯，俺……俺一定爭氣！”

　　“去吧，孩子，路上小心！”

　　大石和幾個同路書生上了路。

　　誰知“屋漏偏逢連夜雨”，剛出縣城到一片荒山林子，就遇上了攔路強盜！

　　大石死護著懷里布包，命大，趁亂滾爬逃出，盤纏沒全丟，也散落不少。

　　看強人遠去，其他書生雖驚慌，卻念叨：“算了，破財消災，家里會再寄錢……”

　　他們有家底兜著。可大石有啥？只有陳老伯殷切的目光和沉甸甸的期望。

　　一想到回去要面對，臉上就臊得慌，忍不住蹲在路邊抱頭嗚嗚大哭，覺得沒臉見父老鄉親。

　　哭夠后，他一抹淚，有了主意：不能回！得先掙回欠老伯的錢！

　　他拖著疲憊的身子到個熱鬧鎮上。

　　文弱書生，肩不能挑，手不能提，好在有客棧缺跑堂，看他老實，便留下了。

　　大石起早貪黑端茶送水，身心疲累，看人臉色，卻憋著勁咬牙忍著。

　　一天，客棧出了亂子。

　　一位光鮮的客人吃著飯，突然“嗷”一嗓子跳起，捂腿大叫被咬！

　　眾人忙亂，從桌下抓到罪魁禍首——一只毛色純白的狐貍！

　　客人驚怒，抄起板凳就要下狠手。

　　說時遲那時快，大石箭步沖上攔住：“客官！手下留情！”

　　細看狐貍，眼神渙散，嘴角留白沫，心一動，想起雜書說像吃了臟東西迷了心竅。

　　忙說：“客官看，這狐貍怕誤吃毒物才發性，非存心傷人！”

　　客人一聽，眼神躲閃，心虛得緊，本來就是他逗弄那狐貍，自作孽被咬了，沒想到這么快就被人揭穿了，一時間臉上紅白交加，指著大石鼻子大罵：

　　“好你個臭小子！袒護畜生，還敢污蔑我？掌柜呢？不責罰這伙計，沒完！”

　　掌柜的和氣生財，得罪不起，賠笑轉身對大石嘆：“孩子啊……對不住，留不下你了，工錢結你，另謀高就吧。”

　　大石委屈，也知掌柜難處。接過微薄工錢，猶豫懇求：“掌柜的，行行好，這狐貍……能讓俺帶走嗎？它這樣，出去也死。”

　　掌柜看他可憐，狐貍又奄奄一息，揮揮手答應。

　　大石抱著虛弱的狐貍離開客棧，拿著剛結的工錢買了幾個肉包子，一點點喂給狐貍，自己卻餓肚子。

　　夜里，他沒地方去，只好跟幾個乞丐擠在破廟的角落里。

　　忙活了一天，又累又餓，他很快就睡得昏沉沉的。

　　睡夢中，他覺得好像有人輕輕托起了他，他還以為是旁邊的乞丐翻身，就沒在意。

　　接著，只覺得耳邊“呼呼”風響，身子輕飄飄的，好像在云里飛。

　　他使勁睜開眼一看，哎喲我的娘！可了不得！自己竟然在天上飛呢！

　　一個穿著雪白毛皮大氅的絕色美人，正扶著他，坐在一支巨大無比的毛筆上！那毛筆飛得又快又穩，穿云破霧。

　　大石嚇得話都說不利索了：“姑…姑娘…這…這是…”

　　那白衣美人回頭對他嫣然一笑：“恩公莫怕，我是來報恩的。”

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　　沒多久，巨筆緩緩下降，落在了一處極其繁華之地。

　　大石定睛一看，傻眼了——這不正是他原本要去的省城，趕考的地方嗎！

　　那白衣美人扶他下來，玉手一招，那支巨大的毛筆迅速變小，變得和尋常毛筆一般，落在她手心。

　　她將毛筆鄭重地放到大石手里，說道：

　　“恩公，我乃修行千年的靈狐，前日遭小人算計，誤食迷藥，險些喪命，多虧恩公搭救。這支筆是我的本命法寶‘靈狐毫’，今日贈予恩公，助你金榜題名，以報大恩。”

　　說完，不等大石反應，化作一道白光，消失不見了。

　　大石握著那支還帶著溫潤氣息的毛筆，恍如夢中。

　　有了這支“靈狐毫”，大石就像開了竅。

　　進了考場，他提筆寫字，那真是文思如泉涌，下筆如有神！

　　不僅字寫得漂亮，文章更是花團錦簇，道理講得透徹。

　　放榜之日，他竟然中了舉人！

　　這還不算完，他寫的那篇文章，被一位下來巡視的學政大人無意中看到了。

　　這位學政大人可是個識貨的，拍案叫絕，連聲稱贊這是難得的好文章！

　　便把大石叫去，讓他再寫幾篇不同題材的文章來看看。

　　大石借著“靈狐毫”的神力，又寫了幾篇，篇篇精彩，字字珠璣。

　　學政大人越看越喜歡，一問才知，大石是個無父無母的孤兒，全憑自己苦讀才有今日，更是憐惜。

　　學政大人有個寶貝女兒，正值婚齡，便動了心思，覺得這后生人品端正，又有才學，雖說出身寒微，但前途不可限量，便有意招他為婿。

　　跟女兒一說，女兒偷偷瞧過大石，見他眉清目秀，舉止穩重，心里也愿意。

　　學政大人便對大石表明了意思，說不在乎他家境，愿意讓他做上門女婿。

　　這可真是“天上掉餡餅”啊！

　　大石一時間如在云端，感覺所有的苦難都到了頭。

　　他心里對那靈狐姑娘感激不盡，也知道這一切都拜神筆所賜。

　　然而，好事多磨。

　　同來趕考的書生里，有個叫趙三的，和大石是同鄉，知道他底細。

　　見大石突然才學大進，又得了學政大人青眼，還要娶人家千金小姐，心里那股子嫉妒之火，燒得他五臟六腑都疼。

　　他左思右想，覺得大石肯定有古怪！

　　他留意觀察，終于發現大石那支毛筆似乎非同一般，每次寫字前都小心翼翼，寫出來的字也隱隱有光華流動。

　　“好哇！肯定是這支筆搞的鬼！指不定是什么妖物！”趙三惡向膽邊生，想出了一條毒計。

　　一次，學政大人又讓大石當眾寫文章以示才學。

　　趙三買通了府里一個小廝，趁大石不備，偷偷用一支普通毛筆換走了那支“靈狐毫”。

　　大石提起筆，蘸了墨，剛要寫，卻感覺這筆沉重無比，毫無靈氣，腦子里原本清晰的文思瞬間變成了一團亂麻。

　　他額頭冒汗，手也發抖，寫出來的字歪歪扭扭，文章更是前言不搭后語，狗屁不通！

　　學政大人和在座的賓客都驚呆了！這水平，跟之前判若兩人啊！

　　趙三立刻跳出來，大聲指責：“大人明鑒！這大石之前肯定是作弊了！就是靠他那支邪門的毛筆！如今筆被換走，他就原形畢露了！考場作弊，這可是欺君大罪啊！”

　　學政大人臉色鐵青，感覺受到了莫大的欺騙和羞辱。

　　他怒不可遏，當即下令把大石抓起來，關進了后院柴房，等候發落。

　　這要是往上報，大石別說功名，小命都難保！

　　大石被關在陰暗潮濕的柴房里，萬念俱灰。

　　他恨趙三小人行徑，更恨自己依賴外物，落得如此下場。

　　他想著陳老伯期盼的眼神，想著靈狐姑娘的恩情，悔恨的淚水止不住地流。

　　夜深人靜，忽然，柴房門被輕輕推開，一道白色的倩影飄了進來，正是那靈狐姑娘。

　　她看著大石這般模樣，眼中滿是心疼：“恩公，事情我已知曉。此地不宜久留，我帶你離開這是非之地。”

　　就在這時，又一個身影出現在門口，竟是學政大人的女兒，秀云小姐。

　　她手里提著個小包袱，看到柴房里的白衣女子，她先是一驚，隨即鎮定下來，她對大石說：

　　“石公子，我信你！我爹正在氣頭上，解釋不清。這些盤纏你拿著，快走吧！”

　　大石看著眼前兩位女子，心中百感交集。

　　他撲通一聲跪在地上，對秀云小姐磕了個頭：“小姐大恩，大石永世不忘！是我辜負了大人的期望和小姐的厚愛。

　　這作弊之名，我……我確實借助了外力，無顏辯解。但我對小姐，絕無欺瞞之心！今日一走，恐難再見，請小姐保重！”

　　他又對靈狐姑娘說：“仙子，你的恩情，我來世再報！我不能連累你，你快走吧！”

　　靈狐姑娘卻搖搖頭：“恩公此言差矣。若非因我，你也不會遭此大難，我豈能棄你于不顧？況且，人間自有真情在，這位小姐深明大義，令人敬佩。我們一同離開，未必沒有轉機。”

　　秀云小姐看著他們，心中已然明白了幾分，說道：“石公子，這位……姐姐，你們快走！我自有辦法穩住我爹。只要人走了，時間久了，爹的氣消了，或許還有轉圜余地。我相信公子的為人，絕非奸邪之輩！”

　　就這樣，靈狐姑娘帶著大石，再次乘上巨筆，悄然離開了學政府。

　　經過這番大起大落，大石仿佛一夜之間長大了。

　　他終于明白，靠外物得來的東西，終是鏡花水月，只有自己腳踏實地，才能真正立得住。

　　他謝絕了靈狐姑娘要繼續幫助他的好意，將那支已然失去靈光的“靈狐毫”鄭重還給了她，說道：“仙子，你的恩情我報答不完。剩下的路，我想靠自己走下去。”

　　靈狐姑娘眼中露出贊賞之色，留下一句“若有難處，可至城西山神廟尋我”，便飄然離去。

　　大石沒有回鄉，他怕連累陳老伯。

　　他拿著秀云小姐給的盤纏作為本錢，從最小的生意做起。

　　他給人代寫書信，因為他字終究是練好了的；他販賣些山貨土產，因為他吃苦耐勞，為人實在。

　　他牢記陳老伯的恩情，把掙到的第一筆錢，托人悄悄捎了回去，卻不敢寫明來歷。

　　他做生意，講究個“誠”字，童叟無欺，價格公道。

　　加上他畢竟是讀過書的人，算賬、記事清清楚楚，又肯動腦筋，慢慢的，生意越做越順，越做越大。

　　幾年下來，竟成了當地小有名氣的商鋪掌柜。

　　日子好過起來后，第一件事就是風風光光地回到家鄉，把年邁的陳老伯接到身邊奉養，如同對待親生父親一般。

　　他又出資為村里修橋鋪路，興建學堂，讓窮苦的孩子都能讀上書。

　　大石一直清醒地知道，最終讓他立起來的，是陳老伯那如山的恩情，是秀云小姐那份寶貴的信任，更是他自己在跌倒后，重新爬起來的那份堅韌。

　　這正應了那句老話：人間自有真情在，腳踏實地才是金。