美國俄亥俄州東南部牧場主卡爾(Tom Karr)近年來飽受黑禿鷹(Black Vulture)之害,數頭剛出生的小牛遭攻擊啄食,慘死于鳥嘴之下。卡爾表示,20年前從未發生過這樣的情況。
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黑禿鷹原是食腐鳥類,但它們也會攻擊虛弱或新生的動物。根據《acb NEWS》報導,養牛農民布萊恩特(Allan Bryant)指出,禿鷹過去并未在當地出現,如今卻經常在牛只生產時出沒。他曾失去小牛,如今每逢產犢季都會設法防范。
他在部分牧場豎起稻草人,也就是吊掛一只已死的黑禿鷹,以嚇阻同類靠近。這是依據肯塔基州農會核發的傷害防范許可證所允許的措施,每年可合法射殺少量禿鷹。不過,這樣的嚇阻作用僅維持約一周,之后鳥群又會飛回來。科學家指出,黑禿鷹棲地北移與氣候變遷密切相關。康乃爾大學鳥類學實驗室訪問學者法恩斯沃斯(Andrew Farnsworth)表示,黑禿鷹原主要分布于美國東南部與拉丁美洲,但過去一個世紀以來,它們的活動范圍已急速向北與西方延伸。他解釋道,冬季平均氣溫升高,使它們能在原本太冷的地區越冬。 此外,人類活動也為它們提供了更多食物來源,更多公路意味著更多路殺動物的事件,使牧場的新生牛更容易成為獵物。
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法恩斯沃斯指出,黑禿鷹受《候鳥條約法》保護,但它們實際上并非典型的候鳥,多數在定居地繁殖后就地擴散。而位于俄亥俄州波默羅伊(Pomeroy)的卡爾10年前曾因黑禿鷹失去一頭小牛,后來試著延后秋季產犢期,希望它們會南遷,但仍無濟于事,它們一年四季都在。另一位牧場主葛萊姆斯(Joanie Grimes)擁有約350頭母牛與新生牛,她表示已與黑禿鷹對抗15年。她現在在新生牛出生后的幾天內,會將母子留在靠近牛舍的區域,盡量避免放到遠處牧場。
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在西維吉尼亞州米爾頓(Milton)的雙楓農場(Twin Maples Farm),艾瑞克森(Annette Ericksen)同樣觀察到黑禿鷹出沒,雖然尚未發生襲擊事件,但她仍采取防范措施,將孕畜移入牛舍,并訓練大白熊犬(Great Pyrenees)巡守牧場,以驅離猛禽。
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