長江是“江”，黃河叫“河”，江與河到底有什么區別？

作為中國人，你最熟悉的江、河是什么？那肯定是長江、黃河了吧！

作為共同孕育了華夏文明的兩大水系，長江、黃河在中國人心中的分量不言而喻。

但你有沒有困惑過，為什么長江叫“江”，而黃河稱之為“河”，江與河到底有什么區別？

南江北河

遠古時代，長江、黃河乃至涇河、渭河、漢江、湘江等都被稱為“水”，“某水”即為某條江河。《淮南子·地形訓》里，黃河被稱為“河水”，長江被稱為“江水”。由此可見，“水”即是江河水流的初始名字。

那時，單說“江”或“河”，多專指“長江”“黃河”。隨著時代變遷，“江”與“河”二字，除代指長江、黃河外，也開始成為命名河流的通用方式，即“某江”“某河”。

因為長江黃河皆支流眾多，黃河的支流如汾河、洛河，長江的支流如漢江、湘江，這些支流的名稱，自然就跟著長江黃河走了，久而久之，就形成了“南江北河”的約定俗成。唐代修纂《五經正義》與《隋書》的孔子第三十二代孫——孔穎達曾稱：“江以南，水無大小，俗人皆呼為江。”北宋詞人宋祁也稱：“南方之人謂水皆曰江，北人謂水皆曰河。”

南江北河最大的例外，就是出現在我國的東北地區了，東北的江很多，比如松花江、黑龍江、鴨綠江。其實，遼河流域更靠近關內，受中原文化影響較早，故而該區域水系常被冠以“某河”之稱。而遼寧以北的少數民族政權，主要是在中國古代經濟重心南移期間崛起，也在無意間影響了這些民族政權對當地水域的命名偏好，在一些少數民族內部，生有“江大河小”之感。最終，他們選擇將當地河流多稱為“江”。

其他說法

• “江大河小”說

有說法認為，江、河的用法執行的是“江大河小”的原則，大的叫江，小的叫河。形成這種印象的原因，可能是南方降水比較多，衍生出了水量大的叫江，水流量小的叫河的說法。

此外，如上文所述，中國古代經濟重心南移后，讓契丹、女真等少數民族政權對長期交戰的黃河流域的中原政權存有戰略輕視之意，故而，在一些少數民族內部，漸漸生有“江大河小”之感。

所以，“江大河小”其實是在“南江北河”秩序形成后，又因種種原因衍生出的說法，用此解釋江河的區別，可能不是很準確。

• “內海外海”說

還有說法認為，流入內海的是河，流向外海或者大洋的就是江，比如黃河就流入了我國的內海渤海。但這一說法比較牽強，江河名稱自古就有，那個時候在地理區域上，還沒有什么內海外海之分，所以這個說法也不準確。

盡管江河的叫法不同，各有故事，但它們都承擔起了重要的歷史使命，共同孕育出輝煌璀璨且具有強大生命力的中華文明。