北京
幾天前看到這個消息，我既驚訝又有點莫名的興奮，科學家在一塊估計有20億年歷史的火星隕石里，發現了類似人類DNA的痕跡。這聽起來像科幻片的橋段，但這則消息出現在嚴肅的科研討論里，而不是新聞段子。
先說最直觀的發現：那塊隕石里不僅有堿基、氨基酸這些生命“原料”的痕跡，還有被解讀為近似人類DNA的片段。這意味著什么呢？最簡單也最震撼的可能性是，構成生命的化學成分，甚至某些復雜分子，或許并非僅僅在地球上自行發明的。換句話說，我們人類不一定是“孤島式”的起源，地球可能只是把已經有的材料“烤熟”成生命的地方。形象點講，火星可能寫好了食譜，地球則把食材和溫度湊齊，烤出了生命這塊蛋糕。
而且，火星早期冷卻比地球快，理論上它在很早的時候就可能擁有穩定的水和宜居環境，這給原始化學反應預留了充足的時間。于是有科學家提出一個大膽的設想：最早的微生物或構建生命的重要原料，可能一開始就出現在火星，然后被隕石或彗星帶到地球。這個過程有個學名，叫泛生論，它聽起來很玄乎，但在物理上并非完全不可能：巖石被撞擊彈出、在太空中漂泊、再落到另一顆行星上，這在理論上完全可能發生。雖然概率很低，但宇宙的時間很長，稀有事件也會發生。
我個人覺得，這種想法很刺激。我們一直以為“生命”是地球所獨有的，但若真有外來成分參與了地球生命的塑造，那人類的起源故事就會被寫成跨星際的章節。
當然，該發現遠未把答案釘死。類似的證據總需反復驗證：樣本是否受污染？分析方法是否穩妥？其它替代解釋又是什么？科學就是要在懷疑和證據之間慢慢拉出結論。我們要的不是聳人聽聞的結論，而是扎實的證據鏈。
不過，哪怕只是“可能”，也足夠讓科學家們在夜里翻來覆去想：生命的原料是不是更常見、更容易跨越宇宙空間？是否在別的行星上，也有類似的“廚房”在制造著生命的雛形？
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