建安二十四年(公元 219 年),漢中城外的歡呼聲尚未散盡,劉備手持酒樽,望著遠(yuǎn)處連綿的秦嶺山脈,眼中滿(mǎn)是憧憬。從涿郡起兵的白身,到占據(jù)益州、拿下漢中的漢中王,他用二十五年走完了別人一輩子走不完的路。
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可他不知道,歷史早已給過(guò)他三次 “三造大漢” 的機(jī)會(huì)。從青州的初露鋒芒,到徐州的根基初成,再到漢中后的巔峰時(shí)刻,每一次都近在咫尺,卻最終擦肩而過(guò)。如果命運(yùn)的指針稍有偏移,劉備或許真能復(fù)刻劉秀的傳奇,讓大漢的旗幟再次飄揚(yáng)在中原大地。
一、第一次機(jī)會(huì):192 年青州之戰(zhàn) —— 錯(cuò)失的 “河北劇本”
公元 192 年,天下正處在劇變的十字路口。年初,董卓被呂布刺殺,長(zhǎng)安陷入內(nèi)亂;五月,李傕、郭汜攻陷長(zhǎng)安,挾持漢獻(xiàn)帝,關(guān)東諸侯徹底陷入割據(jù)混戰(zhàn)。此時(shí)的天下,還沒(méi)有絕對(duì)的強(qiáng)者:袁紹剛接管冀州,根基未穩(wěn);曹操剛?cè)螙|郡太守,僅有一郡之地;劉表單騎入荊州,還在拉攏世家豪強(qiáng);益州劉焉雖割據(jù)一方,卻偏安西南。
這一年,劉備 31 歲,剛剛脫離公孫瓚的直接掌控,被派往青州高唐,與田楷、單經(jīng)聯(lián)手駐防,對(duì)抗袁紹與曹操的聯(lián)軍。對(duì)劉備而言,這是他第一次獨(dú)立領(lǐng)兵爭(zhēng)奪一州之地,是上天賜予的 “創(chuàng)業(yè)窗口期”。
要知道,劉秀當(dāng)年單騎入河北時(shí),處境比劉備更慘 —— 無(wú)兵無(wú)地,還要面對(duì)王朗的追殺。可劉秀憑借過(guò)人的軍事才能和政治手腕,整合河北豪強(qiáng),最終平定天下。劉備此時(shí)背靠公孫瓚,有田楷等盟友支援,手中雖兵力不多,卻有機(jī)會(huì)在青州慢慢發(fā)育。
可現(xiàn)實(shí)是,劉備連一個(gè)回合都沒(méi)撐住。面對(duì)袁紹麾下麴義、曹操麾下夏侯?lèi)穆?lián)軍,劉備的部隊(duì)一觸即潰,高唐失守,他只能帶著殘兵逃往徐州,投奔陶謙。《三國(guó)志?先主傳》中僅用 “為賊所破” 四字記載這場(chǎng)失敗,卻藏著致命的短板 —— 劉備的軍事能力,遠(yuǎn)不如他的識(shí)人眼光。
當(dāng)時(shí)青州的局勢(shì)其實(shí)對(duì)劉備有利:袁紹與公孫瓚在冀州膠著,曹操正忙于平定兗州內(nèi)部的黃巾余黨,聯(lián)軍的兵力并不充裕。如果劉備能堅(jiān)守高唐,聯(lián)合田楷牽制敵軍,再趁機(jī)收攏青州的黃巾殘部,未必不能站穩(wěn)腳跟。可他偏偏選擇正面硬剛,最終錯(cuò)失了最早的崛起機(jī)會(huì)。
史學(xué)家呂思勉曾評(píng)價(jià):“備之?dāng)。潜僖玻瑢?shí)戰(zhàn)術(shù)之失。彼時(shí)天下未定,若能據(jù)險(xiǎn)而守,徐圖發(fā)展,未必不如劉秀。”
二、第二次機(jī)會(huì):194 年接管徐州 —— 搞砸的 “劉邦劇本”
公元 194 年,劉備迎來(lái)了人生中最珍貴的機(jī)會(huì) —— 接管徐州。這一年,徐州牧陶謙病重,臨終前對(duì)別駕糜竺說(shuō):“非劉備不能安此州也。” 就這樣,劉備從一個(gè)投奔他人的將領(lǐng),一躍成為坐擁數(shù)郡之地的州牧。
此時(shí)的徐州,雖未完全統(tǒng)一,卻占據(jù)著絕佳的地理位置:東靠大海,南接揚(yáng)州,北鄰青州,西連兗州,是中原與江東的樞紐。劉備接管的下邳、彭城、廣陵三郡,加上原本駐守的小沛,地盤(pán)遠(yuǎn)超當(dāng)時(shí)的曹操 —— 曹操剛遭遇兗州之叛,呂布占據(jù)濮陽(yáng),曹操僅剩鄄城、范縣、東阿三縣,處境岌岌可危。
更巧的是,劉備駐守的小沛,正是漢高祖劉邦的老家沛縣。歷史仿佛在重演,給了劉備一個(gè)和劉邦一模一樣的開(kāi)局:以沛縣(小沛)為根基,占據(jù)徐州,圖謀天下。而且劉備的起點(diǎn)比劉邦更高 —— 劉邦當(dāng)年只是亭長(zhǎng),身邊只有蕭何、曹參等鄉(xiāng)鄰;劉備此時(shí)已有關(guān)羽、張飛等猛將,還有糜竺、陳登等徐州世家的支持。
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可劉備卻把一手好牌打得稀爛。他犯了兩個(gè)致命錯(cuò)誤:一是收留呂布。呂布被曹操擊敗后,走投無(wú)路投奔劉備,劉備不顧關(guān)羽、張飛的反對(duì),將呂布安置在小沛,等于引狼入室;二是錯(cuò)失擴(kuò)張時(shí)機(jī)。接管徐州后的一年多里,劉備沒(méi)有趁機(jī)收服徐州剩余的郡縣,反而陷入與袁術(shù)的對(duì)峙,給了呂布可乘之機(jī)。
公元 195 年,劉備與袁術(shù)在盱眙交戰(zhàn),呂布趁機(jī)偷襲下邳,俘獲劉備的妻子和部曲。劉備回軍救援,又被呂布擊敗,只能退守小沛,最終徹底失去徐州。陳登曾勸劉備:“今漢室陵遲,海內(nèi)傾覆,立功立事,在于今日。徐州殷富,戶(hù)口百萬(wàn),欲屈使君撫臨州事。” 可劉備沒(méi)能抓住這份機(jī)遇,最終只能再次踏上漂泊之路。
試想,如果劉備當(dāng)時(shí)拒絕收留呂布,而是聯(lián)合陳登等世家,先統(tǒng)一徐州,再利用曹操與呂布的矛盾坐收漁利,未必不能以徐州為根基,復(fù)刻劉邦 “先據(jù)關(guān)東,再圖中原” 的路線(xiàn)。可他的婦人之仁與戰(zhàn)略短視,讓這第二次機(jī)會(huì)白白溜走。
三、第三次機(jī)會(huì):219 年漢中之戰(zhàn)后 —— 失控的 “隆中對(duì)劇本”
建安二十四年(公元 219 年),劉備在定軍山擊敗曹操,拿下漢中,進(jìn)位漢中王。此時(shí)的蜀漢,達(dá)到了實(shí)力的巔峰:占據(jù)整個(gè)益州,控制荊州南郡、零陵、武陵三郡,兵力達(dá)到十萬(wàn)之眾,麾下文有諸葛亮、法正,武有關(guān)羽、張飛、趙云、黃忠、魏延,完全具備了 “三造大漢” 的實(shí)力。
這是劉備的第三次機(jī)會(huì),也是最接近成功的一次。按照諸葛亮《隆中對(duì)》的規(guī)劃,此時(shí)的蜀漢應(yīng)該 “跨有荊益,保其巖阻,西和諸戎,南撫夷越,外結(jié)好孫權(quán),內(nèi)修政理;天下有變,則命一上將將荊州之軍以向宛、洛,將軍身率益州之眾出于秦川”,形成鉗形攻勢(shì),夾擊曹操。
當(dāng)時(shí)的局勢(shì)對(duì)劉備極為有利:曹操在漢中戰(zhàn)敗后,士氣低落,主力退回關(guān)中;孫權(quán)與曹操在合肥對(duì)峙,無(wú)暇西顧;關(guān)羽在荊州厲兵秣馬,具備北伐的實(shí)力。如果劉備能穩(wěn)住荊州,協(xié)調(diào)好關(guān)羽與東吳的關(guān)系,再休養(yǎng)生息,等待曹操內(nèi)部出現(xiàn)變故,北伐中原未必不能成功。
可劉備卻犯了兩個(gè)關(guān)鍵錯(cuò)誤:一是對(duì)荊州的防御部署不足。他讓關(guān)羽獨(dú)自鎮(zhèn)守荊州,既沒(méi)有派得力將領(lǐng)協(xié)助,也沒(méi)有協(xié)調(diào)好與東吳的矛盾,導(dǎo)致呂蒙有機(jī)可乘;二是沒(méi)能及時(shí)支援關(guān)羽。關(guān)羽發(fā)動(dòng)襄樊之戰(zhàn),水淹七軍,威震華夏,可劉備在漢中之戰(zhàn)后損耗過(guò)大,無(wú)力派出援軍,讓關(guān)羽陷入孤軍深入的境地。
公元 219 年冬,呂蒙白衣渡江,奇襲荊州,關(guān)羽兵敗被殺,荊州徹底丟失。這一敗,不僅讓蜀漢失去了重要的戰(zhàn)略根據(jù)地,更打破了《隆中對(duì)》的鉗形攻勢(shì),讓劉備 “三造大漢” 的夢(mèng)想徹底破滅。法正如果在世,或許會(huì)勸劉備:“荊州乃重中之重,需遣良將協(xié)守,結(jié)好孫權(quán),不可冒進(jìn)。” 可此時(shí)法正已死,諸葛亮的勸諫又未被完全采納,最終釀成大禍。
荊州丟失后,劉備為報(bào)仇發(fā)動(dòng)夷陵之戰(zhàn),再次慘敗,蜀漢國(guó)力大損,從此只能偏安西南,再無(wú)爭(zhēng)奪天下的實(shí)力。司馬光在《資治通鑒》中評(píng)價(jià):“備之失荊州,非呂蒙之能,實(shí)己之疏也。跨有荊益而不能守,隆中對(duì)之策空矣。”
四、機(jī)會(huì)背后的短板:劉備為何抓不住機(jī)遇?
三次機(jī)會(huì),三次錯(cuò)失,并非劉備運(yùn)氣不佳,而是他自身的短板所致。
首先是軍事能力不足。劉備的識(shí)人眼光一流,能招攬到關(guān)羽、張飛、諸葛亮等絕世人才,卻缺乏獨(dú)當(dāng)一面的軍事指揮能力。青州之戰(zhàn)的貿(mào)然硬剛、徐州之戰(zhàn)的應(yīng)對(duì)失策、荊州之戰(zhàn)的部署失誤,都暴露了他在軍事戰(zhàn)略上的短板。對(duì)比劉秀,劉秀不僅能識(shí)人,更能親自領(lǐng)兵作戰(zhàn),平定河北、擊敗王莽,軍事才能遠(yuǎn)超劉備。
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其次是戰(zhàn)略格局有限。劉備雖有 “興復(fù)漢室” 的理想,卻常常被眼前的利益牽絆。收留呂布是為了增加兵力,卻忽視了心腹之患;關(guān)羽北伐是為了擴(kuò)大戰(zhàn)果,卻沒(méi)有考慮到東吳的威脅。他缺乏劉秀那種 “忍辱負(fù)重、長(zhǎng)遠(yuǎn)布局” 的戰(zhàn)略定力,也沒(méi)有劉邦那種 “知人善任、靈活應(yīng)變” 的政治手腕。
最后是內(nèi)部協(xié)調(diào)不足。蜀漢政權(quán)由荊州派、東州派、益州派組成,內(nèi)部矛盾復(fù)雜。劉備在接管徐州時(shí),沒(méi)能完全整合糜竺、陳登等世家勢(shì)力;占據(jù)益州后,又沒(méi)能平衡好各派利益;鎮(zhèn)守荊州時(shí),更是沒(méi)能協(xié)調(diào)好關(guān)羽與東吳的關(guān)系。而劉秀平定河北時(shí),能整合豪強(qiáng)勢(shì)力;劉邦入主關(guān)中時(shí),能約法三章安撫百姓,這都是劉備所欠缺的。
五、歷史的回響:如果劉備抓住了機(jī)會(huì)?
如果劉備能抓住其中任何一次機(jī)會(huì),東漢末年的歷史或許會(huì)徹底改寫(xiě)。
如果抓住第一次機(jī)會(huì),在青州站穩(wěn)腳跟,他可以背靠公孫瓚,收攏黃巾殘部,聯(lián)合袁紹對(duì)抗曹操,待時(shí)機(jī)成熟再進(jìn)取中原,或許能成為關(guān)東諸侯中的重要力量。
如果抓住第二次機(jī)會(huì),以徐州為根基,整合世家勢(shì)力,聯(lián)合曹操擊敗呂布,再與袁紹爭(zhēng)奪河北,復(fù)刻劉邦的路線(xiàn),“三造大漢” 的可能性極大。
如果抓住第三次機(jī)會(huì),守住荊州,協(xié)調(diào)好與東吳的關(guān)系,等待曹操死后曹魏內(nèi)部動(dòng)蕩,再發(fā)動(dòng)北伐,或許真能 “興復(fù)漢室,還于舊都”。
可歷史沒(méi)有如果。劉備的一生,是充滿(mǎn)理想與遺憾的一生。他從織席販履之輩,奮斗成漢中王,已經(jīng)堪稱(chēng)傳奇;可他終究沒(méi)能抓住那三次機(jī)會(huì),沒(méi)能實(shí)現(xiàn) “三造大漢” 的夢(mèng)想。
如今回望歷史,劉備的三次錯(cuò)失,不僅是他個(gè)人的遺憾,更是時(shí)代的必然。東漢末年,世家大族崛起,曹操代表的寒門(mén)勢(shì)力與袁紹代表的世家勢(shì)力爭(zhēng)斗激烈,劉備作為 “草根宗室”,缺乏足夠的勢(shì)力支撐,想要逆勢(shì)翻盤(pán),本就難如登天。
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但劉備的精神,卻一直激勵(lì)著后人。他屢敗屢戰(zhàn)、永不放棄的執(zhí)著,他知人善任、寬厚待人的品格,讓他成為三國(guó)時(shí)期最受后人喜愛(ài)的人物之一。或許,正是因?yàn)槟切┪赐瓿傻膲?mèng)想,才讓劉備的形象更加鮮活、更加動(dòng)人。
三次機(jī)會(huì),三次錯(cuò)失,劉備最終沒(méi)能三造大漢。但他的故事,卻告訴我們:人生的機(jī)會(huì)從來(lái)不是等來(lái)的,而是需要靠實(shí)力、格局和智慧去抓住的。即便最終未能成功,那些為夢(mèng)想奮斗的歲月,也足以成為永恒的傳奇。
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