1935 年張廷樞向張學良辭職說道：要是東北軍抗日，我馬上回來！

1935 年 12 月， 原本就有些煩躁的張學良松了松領口，沖著對面的張廷樞無奈的說道：“你說這個時候他們這些年輕學生不懂事，你跟著瞎添什么亂！”面對張學良的抱怨，張廷樞義正言辭的說道：“漢卿，老蔣他就是把我們當槍使。現在要是東北軍去打日本人，我馬上回來！”

兄弟情深
張學良對張廷樞的信任始于血脈而超越血脈。
作為奉系元老張作相長子，少年張廷樞在帥府書房與張學良同習《孫子兵法》時，便展現出過人膽識。
1923年張學良破格提拔十八歲的張廷樞任衛隊營長，次年講武堂畢業演習中，面對幕僚對其資歷的質疑，張學良力排眾議：“廷樞胸中韜略，豈在年齒？”

作為張學良看中的絕對心腹，中原大戰期間，東北軍入關武力調停，張廷樞率第十一旅在津浦線擊潰晉軍主力，張學良在捷報上親批“虎父無犬子”五字。
楊宇霆曾經說張作相就是擅長講感情，之前跟老張講，現在跟小張講。但是不得不承認的就是張作相和張廷樞對張學良的感情還是相當真摯的。
在“九一八”后，當東北軍主力退入關內，張學良將整編重任交予張廷樞，在 1933年長城告急，三十一歲的他成為古北口防線最年輕的師長，統率萬余精銳。

烽火長城
1933年3月，面對日軍混成第十四旅團的猛攻，張廷樞率部在零下二十度的嚴寒中獨創彈性防御戰術。
他們在白天放棄前沿陣地保存實力，夜間親率敢死隊持大刀反攻。
日軍戰報記載：“敵軍抵抗異常頑強，米山大隊單日傷亡逾三百人。” 參謀趙振鐸回憶：“師長總在子夜揣著凍硬的炊餅出現在戰壕，士兵看著他大衣下結的冰溜子，沒人敢說退字?！?br/>3月12日黎明，當日軍裝甲車突破二道河子陣地，張廷樞帶領部隊反復爭奪。日軍陸空協同對著陣地狂轟亂炸，張廷樞的 112 師雖有不屈之志，但是傷亡慘重。
等到中央軍黃杰和關麟征部趕到的時候，中國軍隊這邊已經處于劣勢了。
長城抗戰的失利讓張學良不得不引咎辭職，而后來蔣介石也讓東北軍前去圍剿延安。面對蔣的險惡用心，張廷樞深惡痛絕，這也是他再文章開頭直接去找張學良辭職的原因。家仇國恨當頭，還在搞內耗，前途何在？

遺世而獨立
張學良身陷囹圄后，張廷樞對蔣介石政府更加不屑。
1937年滄州會戰，張廷樞拒絕軍委會打散部隊的命令，堅持獨立作戰直至所部傷亡殆盡。
在武漢會戰期間，時任第12軍副軍長的張廷樞突然掛印而去。官方檔案稱其“痼疾復發”，但軍統密報有更加真實的記載：當獲悉部隊將被調往陜甘寧邊區監視八路軍時，張廷樞撕碎調防令：“中國人打日本人的槍，不該對著中國人！”
正是這道調令，讓張廷樞對于蔣介石政府徹底死了心。

1938年秋，張廷樞通過舊部聯絡到八路軍駐武漢辦事處。而周恩來在漢口法租界的秘密會面中，向他詳細解釋了延安方面的敵后抗戰方略。
多年后警衛員回憶：“將軍那晚歸來格外振奮，說總算找到真抗日的隊伍了。”
1939年初，張廷樞化名“張寧”進入太行山根據地。在武鄉縣王家峪的八路軍總部，朱德將繳獲的日軍望遠鏡贈予他：“聽說張師長長城殺敵威名，今日共赴國難，實為幸事?！?br/>于是這位東北軍將領開始系統研讀《論持久戰》，在129師干部會上分析日軍戰術特點時，劉伯承稱贊其“剖析入木三分”。
讓人意難平的是，在 1940年反掃蕩作戰中，張廷樞突發嚴重傷寒，不得不秘密返回北平治療。
在日偽嚴密監視的東四七條宅院，他仍通過地下黨員王定南與根據地保持聯系。

當汪偽政權以華北防共軍總司令職位誘降時，張廷樞指著院中柿樹對說客冷笑：“此樹只結甜果，不結漢奸果。”
1949年5月，張廷樞在北平德國醫院彌留之際，家人從樟木箱底取出張學良所贈佩刀。刀刃寒光依舊，卻終究未能再赴沙場。
對于張廷樞來說，他苦苦支撐自己的身體，想等到有一天張學良歸來。然而歷史總是這樣的無情，就在他苦苦等待張學良之際，自己先行倒下，等到張學良幾十年后重獲自由時，已經是物是人非了。