八張老照片，帶您領略晚清和民國時期的吉林市龍潭山觀音堂

2024年以來，吉林市文旅發展突飛猛進，其中“大東山水迎天下”的宣傳語更是在國內外廣為流傳。熟悉吉林地方歷史的人知道，此“大東”之說主要來自龍潭山龍鳳寺內曾經的一塊匾額。清乾隆十九年（1754年），乾隆帝東巡吉林，曾專門渡江，登臨龍潭山祭拜，興致所至，曾為山頂的觀音堂題寫“福佑大東”匾額一方，懸掛于正殿之上。

根據歷史記載，龍潭山上的觀音堂以及龍王廟都建于清乾隆十九年。似乎皆是特意為迎接乾隆帝而修建。成書于清道光年間的《吉林外紀》記載，觀音堂有正殿三楹（由神殿和卷棚組成），祭祀房三楹，禪室三楹，規模并不太大。同時，這本地方史料提到了龍王廟，卻沒有提到如今龍鳳寺比較醒目的關帝廟、客廳、更衣廳、鐘鼓樓等建筑物，可見后者乃是清道光年間之后增擴建的結果。

早在上世紀初（清光緒年間），龍潭山曾引起俄國人的注意，他們拍攝了不少龍潭山的風光照片，其中就不乏觀音堂的影像。在照片中，可見觀音堂依山建于一塊石塊壘起的平臺之上，正殿兩側已建起了鐘鼓樓。自上而下共有三組石階，中間平臺前端分立兩根高聳的旗桿。一眼望去，整組建筑與山色渾然一體，頗顯壯觀偉岸。可惜觀音堂沒有山門，和城內祭祀觀音的寺廟相比，還是稍顯簡陋。

一直以來，我一直對這座觀音堂有一些疑問縈繞于胸，比如這座寺廟到底建于何時？史載清乾隆十九年八月初九（公歷9月25日），“上奉皇太后御舟，渡松花江，幸龍潭”。由于吉林地區在一年之內能夠進行土建施工的時間比較短，加之清代中期以前吉林地方人口有限（由于封禁政策，吉林地區缺乏勞動力），生產力水平不高（缺乏機械設備，且沒有橋梁），趕在乾隆帝到來之前，以磚石建造房屋（當時吉林城似乎并不產青磚），工期怎么看怎么短。

另外，我也懷疑觀音堂最初并非是一座寺廟。種種跡象表明，觀音堂和龍王廟的建設是“為乾隆帝視察的獻禮工程”，其中龍王廟可以理解為禮敬龍潭中的龍王，至于觀音堂則很可能是由官方投資建設，是供乾隆帝和皇太后游山祭神時的山頂休息室。

很遺憾，由于龍潭山在歷史上長期屬于“吉林城的遠郊”，吉林地方史料中，關于觀音堂的記載非常少。加之，兩座廟宇也沒有像城內寺廟那樣，留有紀事碑刻，使得后人探尋歷史時，一直缺少真切的依據。

更為遺憾的是，時光荏苒，觀音堂和龍王廟都以各自的方式在悄然老去。如果說觀音堂原本的朱紅色木柵欄被改成青色的圍墻尚能說得過去，那祈盼風調雨順，并為龍潭山注入魂靈，且獲得福康安將軍“潤澤生民”贊許的龍王廟，被改成彌勒佛的道場就有些讓人啞然。不過想一想，那些倒也是符合大勢——連在吉林北山享幾百年香火的“關老爺”都能退居二線，將自己的神祠奉給佛家當作伽藍道場，一個不大的龍王廟變成彌勒殿確實情有可原……

特別鳴謝賈大為先生對本人撰寫此文給予的支持和鼓勵！