前言:
1965年,美國搞出了AH-1“眼鏡蛇”武裝直升機,其實這也是被越南戰場逼出來的。
當時美軍士兵在越南叢林那種作戰環境中,極度不適應,而北越士兵卻在茂密的樹林中來無影,去無蹤。
UH-1通用直升機
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好在美軍還有一款空中“救星”:UH-1通用直升機。
這家伙在叢林上空就是好使,對降落地點要求也不高,只要有一小塊空地就可以了。
可以說在整個越南戰場上,UH-1簡直就是困境中美軍士兵的“活上帝”,很多人都是靠這款直升機得以及時從空中撤離,成功保命。
必要時,美軍除了在UH-1直升機上搭載加特林重機槍外,還會給它裝配上火箭彈和機頭機關炮。
可是,UH-1的設計初衷主要還是用來運輸的,所以如果裝配上太多的武器,無疑會大大影響它在空中的機動性。
美國陸軍這時已經通過UH-1看到了直升機的巨大應用前景,他們希望能擁有一款真正意義上的“武裝直升機”,不僅可以在低空為自己的步兵時刻提供火力支援,同時也可以攻擊地面裝甲目標。
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可是1947年正式成立的美國空軍,不想讓陸軍自己搞太多的飛機,他們覺得陸軍這是故意藐視自己。
但陸軍已經鐵了心要搞武裝直升機,固定翼戰機你空軍可以干涉,但低空的武裝直升機總不能管得太寬了吧!
AH-1“眼鏡蛇”橫空出世
和傳統的噴氣式戰斗機相比,武裝直升機最大的好處就是低空攻擊時特別精準。它們不像戰斗機飛得那么高那么快,還可以懸停變成空中火力堡壘,對地攻擊時十分得心應手。
這一點,其實在UH-1通用直升機上早已經小試牛刀了。如果在UH-1的基礎上稍加改進,加裝上威力更兇猛的大口徑武器,那肯定是一款劃時代的軍事革命大殺器。
AH-1早期原型機
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軍方已經發話了,那么生產直升機的公司肯定要搶著拿出自己的方案。很快,貝爾公司便推出了一款在UH-1的基礎上研發的“縱列式雙座艙”武裝直升機,這就是后來的AH-1“眼鏡蛇”。
AH-1早期原型機(Model 209)依然沿用了UH-1經典的兩葉式蹺蹺板旋翼系統,但取消了運輸座艙,從而大大提高了武器掛載能力。
AH-1的主力武器是機頭旋轉炮塔內的機炮(根據時代的變遷機炮型號也在變化),機身短翼上可以掛載槍榴彈發射器或者火箭彈巢,也可以掛載反坦克導彈。早期的,如果有需求也可以掛載一至兩個SUU-11/A“迷你炮”吊艙,每個吊艙備彈1500發。
AH-1G眼鏡蛇
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后來的AH-1G型號,還加裝上了M-35機炮系統,把火力密度又提高了一個臺階。
不僅僅在越南戰場上,AH-1后來也一直出現在美軍參與的全球沖突中,這期間它也不斷經過現代化改裝,衍生型號眾多,AH-1Z“蝰蛇”攻擊直升機今天依然是美國海軍陸戰隊的最愛。
對標AH-1,“雌鹿”武裝直升機。
美軍擁有了自己的AH-1武裝直升機后,蘇聯人坐不住了!他們看到了武裝直升機在戰場上的巨大潛力,于是在1969年推出了自己的“武裝直升機”:米-24“雌鹿”。
武裝直升機早期型號
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要論顏值,“雌鹿”要比美國人的“眼鏡蛇”好看多了,也顯得更加威武霸氣!
不過這兩款武裝直升機最大的區別是:AH-1一門心思負責對地攻擊,而米-24“雌鹿”雖然也是武裝直升機,卻還管運輸!它那碩大的座艙清晰可見。
而且早期型號還是蘇式運輸機那種的并列式座艙,后來因為武器操控手反應視線嚴重受阻,便重新設計改成了縱列式座艙。
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“雌鹿”的多功能設計,有好處,也有壞處!如果掛載上大量的武器,再搭載全副武裝的8名機降士兵,那就勢必會嚴重影響飛機的機動性能。
實戰證明,武裝直升機追求的第一要素是極大靈活性。如果艙內擠滿了搭載全副武裝士兵,機身的重量肯定會影響到飛機及時做出機動動作。
而在直升機做出劇烈的機動時,也會導致艙內的士兵被晃得頭暈目眩,他們落地后恢復戰斗力需要一個過程。
所以,別看米-24“雌鹿”兼顧運輸和攻擊兩個功能,但這兩個功能其實無法同時進行,運輸士兵時不能做劇烈戰斗,戰斗時最好先把里面的士兵放下去。
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米-24“雌鹿”,說白了就是武裝直升機和運輸直升機的一個合體,但其實這種設計又是互相矛盾的。
因此蘇聯在后來的米-28和卡50/52武裝直升機設計時,也借鑒了美式武裝直升機的模式,去掉了運輸功能。
結語:
在越南戰爭期間,武裝直升機作為新興的武器,蘇美雙方其實都在探索過程中。AH-1作為美軍第一款武裝直升機,在實戰中還是暴露出了不少缺點:噸位小、裝甲薄、載彈量偏少等問題。
而蘇聯的米-24“雌鹿”雖然也有一些局限,但它皮實耐用,火力又猛!同時期的AH-1還真不是它的對手,直到美軍的重型AH-64武裝直升機服役后,才夠資格和米-24“雌鹿”相提并論。
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當年美國為了摸清這個問題,他們從非洲某國偷了一架米-24“雌鹿”,經過一系列測試后,他們也承認米-24“雌鹿”同時期更有優勢。
兩伊戰爭時期,甚至還傳言米-24“雌鹿”在實戰中擊落過一架F-4“鬼怪”式戰斗機。
這一故事后來被證實是假的,只是伊拉克為米-24“雌鹿”打的一波免費廣告而已。但這也說明,很多人對米-24“雌鹿”是很有信心的,而且它的價格相對比較便宜。
米-35
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米-24“雌鹿”直升機的現代化改良型號米-35,在動力系統,火力和電子戰能力都有全方位的升級,其實力并不遜色于美軍的“長弓阿帕奇”,只要幾千萬美元一架。
更有意思的是,南非先進科技工程公司ATE曾經把AH-1和米-24做了個合體實驗,全成了一架“雌鹿眼鏡蛇”。(下圖)
“雌鹿眼鏡蛇”
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這對“死對頭”武裝直升機合體以后,顏值還是不錯的,但實戰能力聽說幾乎沒有,所以也就僅此一架試驗機,娛樂一下大眾而已。
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