天問一號成功觀測到星際天體阿特拉斯｜用拍火星的相機(jī)拍到暗萬倍的“星際訪客”

據(jù)國家航天局消息，近日，天問一號環(huán)繞器利用高分辨率相機(jī)成功觀測到星際天體——阿特拉斯（3I/ATLAS）。其間，天問一號環(huán)繞器距離目標(biāo)天體約3000萬千米，是目前觀測該天體距離最近的探測器之一。

高分辨率相機(jī)獲取數(shù)據(jù)由地面應(yīng)用系統(tǒng)接收和處理后顯示，圖像中該天體彗星特征明顯，由彗核及其周圍的彗發(fā)共同構(gòu)成，直徑達(dá)數(shù)千千米。科研人員利用連續(xù)30秒拍攝的系列圖像制作成的動畫形象展示了該天體的運(yùn)動軌跡。通過這些觀測數(shù)據(jù)，科研人員正進(jìn)一步開展阿特拉斯的深入研究。

▲ 星際天體阿特拉斯與天問一號火星環(huán)繞器相對位置示意圖

（右圖是2025年10月3日相機(jī)拍攝時左圖的局部放大）

▲ 天問一號環(huán)繞器高分辨率相機(jī)拍攝到的阿特拉斯

（成像時間10月3日，成像距離約2896萬千米）

阿特拉斯的成功觀測是“天問一號”的一次重要拓展任務(wù)，利用探測器觀測暗弱天體為天問二號開展小行星探測進(jìn)行了技術(shù)試驗(yàn)，積累了經(jīng)驗(yàn)。

阿特拉斯于2025年7月1日由位于智利的巡天望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，是已知造訪太陽系的第三顆星際天體，沿雙曲線軌道穿越太陽系。該天體可能形成于銀河系中心古老恒星周圍，推測年齡約30億~110億年，有可能比太陽系年齡還老，是探測系外行星成分、演化及早期恒星歷史的稀有樣本，具有重要科學(xué)意義。

天問一號團(tuán)隊(duì)于9月初開始著手準(zhǔn)備阿特拉斯觀測工作。由于該天體觀測距離遙遠(yuǎn)（約3000萬千米），自身運(yùn)動速度快（約58千米/秒），相對天問一號環(huán)繞器的運(yùn)動速度更快（約86千米/秒），目標(biāo)尺寸較小 (彗核直徑約5.6千米)，在火星軌道上觀測亮度非常暗（當(dāng)前在地球上不具備觀測條件），拍攝難度極大，對火星環(huán)繞器姿態(tài)指向控制能力和成像策略都提出很高要求。

▲ 天問一號探測器

▲ 阿特拉斯實(shí)體影像

天問一號環(huán)繞器上攜帶的光學(xué)載荷原本是為拍攝明亮火星表面而設(shè)計(jì)，這是首次嘗試拍攝如此遙遠(yuǎn)且相對暗淡的目標(biāo)（比拍攝火星表面目標(biāo)暗1萬到10萬倍）。天問一號團(tuán)隊(duì)協(xié)同攻關(guān)，結(jié)合阿特拉斯的軌道特性、亮度特征、幾何尺寸和環(huán)繞器科學(xué)載荷技術(shù)能力，反復(fù)模擬計(jì)算與仿真推演，完成了觀測任務(wù)可行性評估，確定采用天問一號環(huán)繞器上攜帶的高分辨率相機(jī)，精心設(shè)計(jì)了關(guān)鍵成像策略，最終成功完成觀測。本次針對微弱探測目標(biāo)特點(diǎn)，將高分辨率相機(jī)拍攝能力發(fā)揮到極限。

天問一號探測器于2021年2月進(jìn)入火星環(huán)繞軌道，迄今已穩(wěn)定運(yùn)行4年8個月，狀態(tài)良好。我國首次火星探測任務(wù)天問一號探測器（含“祝融號”火星車、進(jìn)入艙、環(huán)繞器等）及其發(fā)射使用的長征五號運(yùn)載火箭由中國航天科技集團(tuán)有限公司研制，工程其他分系統(tǒng)也有航天科技集團(tuán)所屬相關(guān)單位參與。

來源/國家航天局

文/蔡金曼

編輯/李淑姮 胡瀟瀟

校對/高一鳴

監(jiān)制/黃希

編丨曉語

圖丨網(wǎng)絡(luò)

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