浙江
聲明：本篇故事為虛構內容，如有雷同純屬巧合，采用文學創作手法，融合歷史傳說與民間故事元素。
“李道宗，你把話給老子說清楚！”
貞觀六年的演武場上，大唐第一猛將尉遲恭，這位皇帝的救命恩人，正指著皇室宗親的鼻子怒吼。
江夏郡王李道宗皮笑肉不笑地撣了撣王袍：“怎么？鄂國公聽不懂人話？本王是夸你力氣大，不愧是鐵匠出身，天生神力。”
“老子是打過鐵！”尉遲恭氣得渾身發抖，青筋暴起，“但老子打的鐵是殺敵的兵器！不像某些人，頂著個王爺的帽子，玄武門前只會躲在后面看熱鬧！”
“你……你敢構陷宗親！你這是謀反！”
“夠了！”
龍椅上的李世民猛地一拍御案，臉色鐵青。
這場當著文武百官的激烈對罵，像一根燒紅的導火索，徹底點燃了長安城最危險的政治風暴。功臣的傲骨、宗室的排擠、文官的忌憚，全都攪成了一鍋即將沸騰的油。
所有人都以為，尉遲恭的麻煩，頂天了就是皇帝的當眾斥責和罰俸。
但他們都想錯了。
01
貞觀六年的夏天，熱得像個蒸籠。長安城里的柳樹都快被曬蔫了，知了在樹上扯著嗓子喊，攪得人心煩意亂。
就在這天下午，鄂國公府，也就是尉遲恭的家里，出了點事。
尉遲恭的寶貝兒子尉遲寶琳，到了該娶媳婦的年紀。尉遲恭想起來，當年太上皇李淵（李世民的爹）高興，親口賞給他家一支“鳳頭釵”，說是將來給兒媳婦當聘禮。
這東西，一直由皇家的工部（管后勤工程的部門）庫房里存著。
尉遲恭心想，這自家的東西，去取回來不就完了。于是派了管家去。
結果管家灰頭土臉地回來了，說：“國公爺，工部的人不給。”
“不給？”尉遲恭那銅鈴大的眼睛一瞪，“他敢！”
管家苦著臉說：“工部那個姓張的主事說，這是御賜之物，現在是太平盛世，一切都得按‘規矩’辦。小的提了您的名號，可他說……他說這‘庫藏新規’，是房相（房玄齡）和杜相（杜如晦）剛定下的，陛下也朱批了。別說是國公您，就是太子來，也得有中書省的批文和陛下的手諭。”
“房玄齡？規矩？”尉遲恭一聽這兩個字，火“噌”地就上來了。
他“哐當”一聲把手里的茶杯摔在地上，站起身來。他那身形，黑得像座鐵塔，往那一站，屋子里的光都暗了幾分。
“老子跟著陛下一刀一槍打天下的時候，老子的馬蹄踩在哪，哪就是規矩！老子在玄武門為他擋刀的時候，怎么沒見房玄齡跟老子講規矩？”
尉遲恭越想越氣。他覺得，這幫手無縛雞之力的文官，就是在故意刁難他。這是拿房玄齡當擋箭牌，看他現在沒仗打了，就想騎在他脖子上拉屎。
“備馬！老子親自去！”
尉遲恭換了身常服，騎著馬，帶著幾個家將，一陣風似的沖到了工部衙門。
那姓張的主事一看來人是尉遲恭，嚇得腿肚子直哆嗦，但還是硬著頭皮迎了出來：“下官……下官參見鄂國公。”
“少廢話！”尉遲恭跳下馬，唾沫星子都快噴到他臉上了，“東西呢？老子的鳳頭釵呢？”
張主事戰戰兢兢，幾乎要哭出來了：“國公爺，這……這真是房相定下的規矩，下官要是私自開了庫房，腦袋……腦袋就沒了啊……”
“房玄齡的規矩是規矩，老子的臉就不是臉了？”尉遲恭一把揪住他的領子，像拎小雞一樣把他拎了起來，“老子今天就告訴你，在長安城，老子的話，有時候比你的規矩好使！你給不給？”
“不……不能給……這是國法……”
“好！好一個國法！”
尉遲恭大吼一聲，手臂一甩，直接把那一百多斤的張主事，像扔麻袋一樣，從大堂里扔到了院子外的青石板上。
“哎呦！”張主事摔得七葷八素，官帽都滾出老遠。
工部衙門的官吏們全嚇傻了，一個個縮在柱子后面，屁都不敢放一個。
“來人！給老子把庫房的門砸了！”尉遲恭指著庫房那把大銅鎖吼道。
就在家將們要動手的時候，一個溫和但充滿力量的聲音傳了過來。
“敬德，住手！”
房玄齡竟然親自趕來了。他顯然是聽到了風聲，急得袍子都跑歪了。
“你瘋了？”房玄齡屏退左右，拉著尉遲恭走到一邊，滿臉急色，“當眾毆打朝廷命官，強闖皇家庫房，你知不知道這是多大的罪？”
“玄齡，你別攔我！”尉遲恭氣還沒消，“這幫孫子拿你當擋箭牌，欺人太甚！”
“他們是拿我當擋箭牌，但你砸了門，就是拿陛下當墊腳石！”房玄齡指著那把鎖，痛心疾首，“敬德，你糊涂啊！現在不是打天下的時候了！陛下要治理天下，靠的就是‘規矩’這兩個字！”
“你今天砸的不是這把鎖，你砸的是陛下的臉！你砸的是朝廷的法度！你讓陛下明天怎么上朝？怎么去跟滿朝文武談規矩？”
尉遲恭愣住了。他可以不把工部主事放眼里，但他不能不在乎李世民的臉面。
“我……”
房玄齡嘆了口氣，拍拍他的胳膊：“你這暴脾氣，遲早要出大事。聽我一句勸，你先回去。這事，我替你去辦。但你打了人，理虧在先，回頭陛下怪罪下來，你得認。”
尉遲恭憋了半天，那股火就像被一盆涼水澆了，雖然沒滅，但也燒不起來了。他黑著臉，一言不發，扭頭就走。
他那高大的背影，在夕陽下，顯得又倔強，又憋屈。
房玄齡望著他的背影，深深地嘆了……這位老兄弟，還是沒看明白。這朝堂，可比戰場兇險多了。
02
尉遲恭在工部大鬧一場，打了朝廷命官的事，果然沒兜住。
第二天，彈劾他的奏折就像雪片一樣，飛到了李世民的御案上。御史臺的言官們，一個個口誅筆伐，說尉遲恭“恃功傲物、目無王法”，請求皇帝嚴懲。
李世民頭疼得很。他知道尉遲恭的脾氣，但也知道，這幫文官是借題發揮，想打壓他們這些武將功臣。
為了平衡，李世民下了第一道處罰。
這個處罰，遠比尉遲恭想象的要重。
李世民下旨，申斥尉遲恭行事魯莽，“罰食邑一年”，并且，暫時解去了他“左金吾衛大將軍”的實職。
這一下，等于是斷了他一年的主要收入，還把他京城衛戍部隊的指揮權給拿掉了。這已經不是“罰俸三月”那種不痛不癢的警告了，這是實打實的削權和羞辱。
尉遲恭領了旨，整個人都懵了。他沒想到，一件在他看來“出口氣”的小事，會換來這么重的責罰。他心里那股怨氣，不但沒消，反而越積越深，像一座火山，隨時都要爆發。
就在這道處罰下來的第二天，一場早就定好的“太常寺武藝檢閱”如期舉行。
尉遲恭雖然被解了實職，但國公的爵位還在，必須參加。他憋著一肚子火，黑著臉坐在那里。
壓軸戲，是老將們上場露兩手。
輪到尉遲恭了。他二話不說，跳上馬，要了一桿長槊。
全場都安靜了。誰都知道尉遲恭的絕活——“單手奪槊”。
一個年輕力壯的將軍，騎著馬，端著長槊，像一道閃電一樣沖向尉遲恭。就在兩匹馬快要撞上的那一瞬間，尉遲恭不帶兵器，空著手，身子一側，閃電般探出右手，一把就抓住了飛馳而來的槊桿。
那名將軍只覺得一股排山倒海的力量傳來，長槊瞬間脫手。
尉遲恭單手抓著長槊，在馬背上耍了個槍花，猛地往地上一插！
“噗嗤”一聲，堅硬的青石板地面，竟被他插出了一個深坑！
“好！”李世民在高臺上忍不住拍手叫好。這身手，還是他最信任的猛將。
滿朝文武也爆發出一陣雷鳴般的喝彩。尉遲恭胸中的郁悶，也隨著這聲喝彩，舒坦了那么一點點。他環顧四周，眼神里又帶上了那股天下無敵的傲氣。
就在這時，一個陰陽怪氣的聲音，從宗室的座位那邊傳了過來。
“哎呀，鄂國公真是寶刀不老啊。這么大的力氣，不去打鐵，真是可惜了。”
聲音不大，但在喝彩的間隙里，清楚地傳到了每個人耳朵里。
尉遲恭的臉，“唰”地一下就黑了。
他猛地轉頭，目光像刀子一樣，射向說話的人——江夏郡王，李道宗。
這李道宗，是李世民的堂弟，皇室宗親。他也打過仗，但最看不起的，就是尉遲恭這種“草根”出身的武將。誰都知道，尉遲恭投軍前，就是個打鐵的鐵匠。“打鐵”這兩個字，是當眾揭他的短，往他臉上吐口水。
尉遲恭本就因為被削職而憋著一肚子火，這一下，徹底炸了。
他“哐當”一聲把頭盔摔在地上，翻身下馬，大步流星地就朝著李道宗沖了過去。
“李道宗，你他媽的把話給老子說清楚！什么叫‘不去打鐵可惜了’？”
全場瞬間雅雀無聲。
李道宗看他過來了，不但不怕，反而慢悠悠地站起來，整理了一下自己的王爺袍子，皮笑肉不_笑地說：“怎么？鄂國公聽不懂人話？本王是夸你力氣大啊，不愧是鐵匠出身，天生神力。”
“你！”尉遲恭氣得渾身發抖，指著李道宗的鼻子就罵：“老子是打過鐵！但老子打的鐵，是用來殺敵的兵器！老子這身功勞，是一刀一槍從死人堆里換來的！不像某些人，頂著個王爺的帽子，關鍵時候，只會躲在后面看熱鬧！”
這句話，正戳在李道宗的要害上。
誰都知道，當年玄武門之變，李世民和李建成、李元吉拼命的時候，這李道宗作為手握兵權的宗室，竟然選擇了“中立”，躲起來觀望，等李世民打贏了，他才出來收拾殘局。
這事，是李道宗一輩子的污點。
李道宗的臉瞬間漲成了豬肝色，他猛地一拍桌子：“尉遲恭！你休要血口噴人！玄武門之事，陛下自有公斷，你敢在這里構陷宗親？”
“我構陷你？”尉遲恭放聲大笑，聲音震得人耳朵疼，“那天在玄武門前，血都流成河了！老子在浴血奮戰，你江夏郡王爺在哪？是在府里喝茶，還是在算著哪邊贏了再去投靠？老子雖然是個粗人，但也知道‘忠義’兩個字怎么寫！不像有些人，嘴上說著皇室血脈，心里全是自己的小九九！”
“你……你這是謀反！你敢離間陛下和宗室！”李道宗氣得跳腳。
“老子就離間了，怎么著！”
兩個人，一個國公，一個郡王，當著文武百官和皇帝的面，像兩個街溜子一樣，撕破臉皮對罵起來。
高臺上，李世民的臉，已經陰沉得能滴出水來。
“夠了！”
他猛地一拍御案，發出一聲巨響。
這聲怒吼，比什么都管用。尉遲恭和李道宗都打了個哆嗦，齊刷刷跪下了。
“陛下息怒！”
李世民緩緩站起身，目光冰冷地掃過兩人：“朕今天設宴演武，是讓你們和睦相處，不是讓你們當眾對罵，丟盡朝廷的臉面！”
他先看李道宗：“江夏郡王，言語輕佻，挑釁功臣，毫無王室體統，滾回去給朕閉門思過！”
然后，他轉向尉遲恭，眼神里全是失望和痛心：“尉遲恭！你恃功傲物，頂撞宗親！剛受責罰，不知悔改！你眼里還有沒有王法？還有沒有朕！”
“陛下，臣……”尉遲恭還想辯解。
“住口！”李世民厲聲打斷他，“朕不想聽！傳旨，鄂國公尉遲恭，再罰俸三月！以儆效尤！”
說完，李世民氣得一甩袖子，直接走了。
尉遲恭跪在地上，心比吃了黃連還苦。他想不通，明明是李道宗先罵他，為什么陛下也要這么重地罰他？
難道在陛下的心里，他這個一起出生入死的兄弟，真的還比不上一個隔著肚皮的宗室王爺？
他抬起頭，望著李世民遠去的背影，一股前所未有的屈辱和寒意，從心底冒了上來。
03
夜深了，甘露殿里還亮著燈。
李世民換下龍袍，一臉疲憊地坐在那里。御案上，彈劾尉遲恭的奏折，比三天前又多了一倍。
這一次，不光是文官，連宗室都下場了。他們抓住了尉遲恭“頂撞宗親”這一點，大做文章，紛紛要求李世民嚴懲尉遲恭，削他的爵位，奪他的兵權。
整個朝堂，因為尉遲恭和李道宗的對罵，徹底撕裂了。
殿里，只站著一個人，李世民的大舅哥，也是他最信任的謀臣——長孫無忌。
長孫無忌看著李世民愁眉不展，輕聲說：“陛下，為這點小事傷了龍體，不值當。”
李世民揉了揉眉心，長嘆一口氣：“輔機，你覺得這是小事嗎？”
他把奏折扔給長孫無忌：“你看看。他們不是在彈劾尉遲恭，他們是在逼朕！文官集團、宗室勢力，他們聯合起來，要借這個機會，打壓我們秦王府的老人。尉遲恭，就是他們選中的那個靶子！”
“朕知道。”李世民的聲音透著一股寒意，“天下剛安定，朕要的是平衡。文官要用，武將也要用；宗室要安撫，功臣要倚重。哪一邊太強了，這天平就歪了。”
“敬德他……他就是那匹最烈的馬，忠心是沒得說，但也太野了。他今天在演武場上那番話，看似是罵李道宗，實際上是把所有宗室和文官都得罪了。他們怕啊，怕我們這些拿刀的，會一直壓在他們這些拿筆的頭上。”
長孫無忌點了點頭：“陛下圣明。臣也覺得，尉遲恭這根刺，是該磨一磨了。不然，他遲早會惹出滅頂之災。只是……罰得輕了，他不長記性。罰得重了，又怕寒了那些老兄弟的心。”
“這正是朕頭疼的地方。”李世民閉上眼睛，“朕既是皇帝，也是他們的兄長。手心手背都是肉，難啊。”
大殿里安靜了很久，只有蠟燭燃燒的“噼啪”聲。
過了許久，李世民猛地睜開眼睛，眼里閃過一絲決斷。
“輔機，朕有個辦法。”
“陛下請講。”
“朕打算，三日后，在兩儀殿設宴。宴請滿朝功臣、宗室親貴。”
長孫無忌一愣：“陛下，這時候設宴？尉遲恭和李道宗正在氣頭上，萬一在宴會上再打起來……”
“朕就是要讓他們知道，誰是君，誰是臣！”李世民的嘴角勾起一抹冷笑，“這天下，是朕的天下。朕要他們和，他們就得和。”
他頓了頓，眼神變得銳利起來：“而且，朕要借這場宴會，讓所有人都看清楚朕的態度。朕要敲打敲打這匹烈馬，也得安撫安撫那些受了驚的宗室。”
長孫無忌是何等聰明的人，他馬上明白了，這場宴會，是鴻門宴，也是一場政治表演。
“陛下英明。”長孫無忌躬身道，“只是……這賓客的名單？”
李世民站起身，走到窗邊，看著外面漆黑的夜空，緩緩說道：“功臣國公，宗室郡王，三品以上的京官，都請。”
他的聲音很輕，像是在說一件微不足道的小事。
“唯獨，鄂國公尉遲恭，不必發請柬。”
長孫無忌的心猛地一沉。
這……這比當眾打他一頓還狠！不發請柬，這是政治上的孤立，是告訴全天下，尉遲恭失寵了。
李世民仿佛看穿了他的心思，補充了一句更狠的：
“另外，傳朕口諭。鄂國公近日火氣太盛，著閉門思過。其‘隨駕佩刀’之權，暫奪。無詔，不得入宮。”
長孫無忌倒吸一口涼氣。
不發請柬，是精神羞辱。暫奪佩刀之權，這就是實打實的政治敲打了！“隨駕佩刀”是皇帝賜給心腹武將的最高榮耀，代表著絕對的信任。
收回這個權力，等于是在朝堂上公開宣布：朕，不再信任尉遲恭了。
“陛下，這……”長孫無忌忍不住勸道，“敬德性情剛烈，兩招并下，他要是知道了……”
“會如何？會提著刀來質問朕嗎？”李世民轉過身，臉上沒有任何表情，“朕就是要看看，他這匹烈馬，到底還有多少野性。”
“朕也要讓那些別有用心的人看看，在朕的朝堂上，就算是玄武門的頭號功臣，犯了錯，也一樣要受罰。”
李世民的聲音冷了下來：
“朕要的，是臣子。不是兄弟。”
長孫無忌低下頭，不敢再勸。他知道，皇帝這是在殺雞儆猴。
而尉遲恭，就是那只被選中，要用來儆告滿朝猴子的雞。
他心里暗暗嘆息：敬德啊敬德，這一次，你怕是真的要大禍臨頭了。希望你，能看懂陛下的苦心，別再犯傻了。
04
兩儀殿要設夜宴的消息，像長了翅膀一樣，一天之內就傳遍了長安城。
誰被請了，誰沒被請，成了所有官員私下里議論的焦點。這已經不是一頓飯了，這是政治風向標。
鄂國公府。
尉遲恭正在院子里，用一塊粗布，一遍又一遍地擦著他那兩根水磨鋼鞭。這是他吃飯的家伙，也是他功勞的見證。
一個家將小心翼翼地跑進來，跪在地上，頭都不敢抬。
“國公爺……宮里的宴會名單……出來了……”
尉遲恭擦鞭子的手停住了。
“念。”
“萊國公房玄齡、趙國公長孫無忌、河間郡王李孝恭……江夏郡王李道宗……”家將的聲音越來越小，名單很長，念了足足有五分鐘。
尉遲恭靜靜地聽著，直到家將念完，他才開口，聲音有點沙啞：“完了？”
“……完了。”
“沒有我？”
“……是。”
家將不敢抬頭，哆哆嗦嗦地又補了一句：“而且……而且宮里剛傳了口諭……說，說暫奪了您的……隨駕佩刀之權，讓您閉門思過……”
“哐當！”
尉遲恭手中的水磨鋼鞭，重重地掉在了地上。
他愣在那里，像一尊石像。
沒有我？
還要奪我的刀？
怎么會這樣？
從晉陽起兵，到玄武門喋血，再到君臨天下。李世民的哪一次重要宴會，少得了他尉遲恭？那把佩刀，是當年李世民親手解下來給他的，說“見此刀如見朕”！
他想不通。
就因為他打了工部一個小官？就因為他和李道宗吵了一架？
第一次，他被削了實職，罰了一年的錢糧。他認了，他覺得自己是沖動了。
可這一次，他被踢出了兄弟的宴會，還被收走了代表信任的佩刀。
一股難以形容的羞辱感，像是無數根鋼針，狠狠地扎進了他的心臟。
李世民這么做，等于是當著全天下人的面，狠狠地抽了他尉遲恭一個大耳光。告訴所有人：你尉遲恭，已經不再是我李世民的心腹了。
“呵呵……呵呵呵……”
尉遲恭突然低聲笑了起來，笑聲嘶啞又干澀，充滿了無盡的悲涼和自嘲。
他想起了洛陽城下，單雄信一桿馬槊，眼看就要捅穿李世民，是自己飛馬趕到，用鋼鞭硬生生架住了那致命一擊。
他想起了玄武門前，李建成的手下馮立，提著刀直奔李世民，是自己躍馬橫鞭，連人帶馬打翻在地。
救命之恩，難道就這么不值錢嗎？
還是說，自古帝王都是如此？鳥盡弓藏，兔死狗烹……
尉遲恭的心，一點點地往下沉，沉進了冰冷的海底。
他丟下鋼鞭，搖搖晃晃地站起來，走回屋里，從床底下拖出了一壇塵封多年的老酒。這是當年攻下洛陽，李世民親手賞給他的，他一直舍不得喝。
“好酒……好兄弟……”
他拍開泥封，抱著酒壇，仰頭就灌。
辛辣的酒液，像火一樣從喉嚨燒到胃里，把他五臟六腑的憋屈、憤懣、不解，全都點燃了。
一壇酒，很快就見了底。
尉遲恭的眼睛，已經一片通紅。理智，正在被酒精和憤怒吞噬。
他踉踉蹌蹌地走到墻邊，那里掛著一副陳舊的鎧甲。
那不是他現在當國公穿的漂亮禮服，而是一套傷痕累累的玄色鐵甲。甲葉上，布滿了刀砍箭射的痕跡，其中一道最深的，就在左胸心口的位置。
那是當年在玄武門，替李世民擋下的一箭。
這，是他二十年前，在秦王府時穿的舊甲。
尉遲恭伸出顫抖的手，撫摸著冰冷的鐵甲，喃喃自語：“老伙計啊……你說，他是不是真的忘了……忘了我們為他流過的血，為他擋過的刀了……”
酒精上頭，怒火攻心。
一個瘋狂的念頭，在他腦海里炸開。
“你不請我？好！老子自己去！”
“你忘了？好！老子就穿著這身盔甲，去幫你回憶回憶！”
他猛地扯下墻上的玄甲，笨拙而又堅定地，一件一件地往自己身上穿。
冰冷的鐵甲貼著皮膚，讓他微微一顫，但也讓他感到了一種前所未有的清醒和決絕。
他要去找李世民，討一個說法。
哪怕，這個說法，要用他的命去換！
夜，越來越深了。尉遲恭推開府門，沒有騎馬，沒有帶刀，只穿著一身二十年前的舊盔甲，帶著一身酒氣和沖天的怨氣，一步一步，走進了長安城沉沉的夜色之中。
05
第二天，天剛蒙蒙亮。太極宮門前，百官們已經按照品級站好了隊，準備上早朝。
大家都在低聲議論著昨晚兩儀殿的宴會。皇帝如何高興，群臣如何盡興，李道宗如何得意。當然，談論最多的，還是那個唯一沒被邀請、還被奪了佩刀特權的人——尉遲恭。
“看來鄂國公這次，是真的失了圣心了。”
“哎，功高蓋主，再加上那副臭脾氣，遲早的事。”
李道宗站在宗室的隊列里，聽著這些議論，嘴角忍不住掛起一絲得意的微笑。他正盤算著，今天早朝，怎么再聯合幾個御史，給尉遲恭補上致命一刀。
就在這時，一陣奇怪的聲音，從遠處傳來。
“哐……當……哐……當……”
那是沉重的鐵甲葉片，相互碰撞的聲音。在寂靜的廣場上，顯得格外刺耳。
所有人都扭過頭去。
只見晨曦的微光中，一個高大魁梧的身影，正踏著沉重的腳步，緩緩走來。
當看清來人時，整個廣場，上百名朝廷大員，瞬間倒抽一口涼氣！
是尉遲恭！
他竟然穿著一身盔甲！一套布滿了刀痕箭孔的、陳舊的玄色鐵甲！
“瘋了！尉...尉遲恭瘋了！”
“帶甲入宮！他這是要干什么？他要造反嗎？”
“快！快攔住他！”
百官們嚇得一片混亂，紛紛后退。當值的金吾衛士兵，硬著頭皮提著刀沖上來，想攔住他。
“滾開！”
尉遲恭雙眼赤紅，看都沒看他們。他身上那股從尸山血海里殺出來的煞氣，比任何刀劍都可怕。那幾個士兵被他一瞪，竟嚇得腿軟，不由自主地讓開了一條路。
尉遲恭，就這么在百官驚駭的目光中，一步一步，穿過宮門，走到了太極殿那高高的臺階之下。
他停住了。他沒有上臺階，更沒有闖入大殿。
他停在了太極殿前的丹墀（臺階）之下，在所有文武百官的注視中，停在了御道中央。
此時，李世民剛剛坐上龍椅。他隔著大殿的門，遠遠地看著廣場上那個穿著舊甲，一身酒氣，滿臉悲憤的身影，臉上沒有任何表情。
尉遲恭停住了。
“咚！”
他雙膝重重跪下，堅硬的膝甲和光潔的金磚，發出了一聲巨響。
整個太極宮，死一般的寂靜。
尉遲恭抬起頭，目光穿越廣場，直視著大殿深處的龍椅。他沒有自稱“罪臣”，而是用沙啞的聲音，洪亮地吼道：
“臣，尉遲恭，有三問，請陛下解答！”
滿朝文武，魂都快嚇飛了。在丹墀前帶甲質問，這雖然沒有闖殿，但也形同逼宮！
李道宗的臉上，已經露出了狂喜的表情。他贏了，這個蠢貨，自己找死！
“第一問！”尉遲恭大聲吼道，“昨夜兩儀殿夜宴，功臣宗室咸集，為何獨缺我尉遲恭一人？是臣的功勞不夠，還是臣的爵位太低？”
“第二問！”不等李世民回答，他的聲音又高了幾分，“演武場上，李道宗無故挑釁，當眾辱我。陛下不辨是非，各打五十大板。敢問陛下，在您心中，我這個為您流過血的兄弟，與一個只會動嘴皮子的宗室王爺，孰輕孰重？”
“第三問！”說到這里，尉遲恭的聲音已經帶上了哭腔。他猛地一拍自己的胸甲，指著那道深深的箭痕，悲憤地問道：
“陛下！您可還認得這身盔甲？當年玄武門前，是誰為您擋住了這致命的一箭？如今，這天下是您的了，您的龍椅也坐穩了！是不是我尉遲恭這身流過血的舊骨頭，也該被您一腳踢開了？是不是鳥盡弓藏，兔死狗烹？！”
三問，一問比一問誅心，一問比一問要命。
大殿里，連呼吸聲都聽不見了。所有人都看著龍椅上的李世民，等著他降下雷霆之怒，將這個“謀逆”的匹夫拖出去斬了。
06
太極殿上的空氣，仿佛已經凝固了。
尉遲恭的三問，像三把刀子，插在君臣之間。他跪在那里，像一頭絕望的獅子，等待著最后的審判。
龍椅上的李世民，臉上面無表情。
他沒有像眾人預料的那樣龍顏大怒，沒有咆哮，沒有拍桌子，更沒有叫金吾衛。
他就那么靜靜地看著跪在丹墀下的尉遲恭，看了很久，很久。
那眼神，很復雜。沒有憤怒，沒有殺意，反而……有一絲疲憊，一絲痛心，甚至還有一絲……無奈。
在滿朝文武的注視下，李世民，這個大唐的皇帝，緩緩地從九五之尊的龍椅上，站了起來。
他沒有說話，一步，一步，走下了御階，走出了太極殿，走到了丹墀之上。
“陛下……”房玄齡和長孫無忌緊張得心都提到了嗓子眼，跟了出來，生怕皇帝一怒之下，拔劍殺了尉遲恭。
李世民擺了擺手，示意他們不要動。
他就這樣，站在高高的臺階上，低頭看著臺階下跪著的尉遲恭。一個站著，一個跪著。一個穿著龍袍，一個穿著舊甲。
全天下的目光，都聚焦在這兩個曾經生死與共的男人身上。
李世民低下頭，看著這個滿臉悲憤、雙眼通紅的老兄弟，輕輕地，幾乎是用嘆息的語氣，說出了兩個字。
這兩個字，聲音極輕，只有跪在他面前的尉遲恭才能聽見。
他說的是：“蠢人。”
尉遲恭猛地一愣。
他設想過無數種可能。李世民會罵他，會打他，會下令殺了他。但他萬萬沒想到，等來的，是這兩個字。
這是……什么意思？
就在他發懵的時候，李世民走下臺階，俯身到他的耳邊，用只有他們兩人才能聽到的聲音，一字一句地說道：
“你以為朕不請你，是在罰你？”
“朕……”
“朕，是在保你的榮華富貴！”
這句話，像一道天雷，轟地一聲在尉遲恭的腦子里炸開！
保……保我的富貴？
他那被酒精和憤怒燒壞的腦子，一時間根本轉不過彎來。
李世民緩緩地直起身子。他沒有再看尉遲恭，因為尉遲恭已經徹底懵了，那股沖天的怨氣和殺氣，在這一瞬間，全泄了。
李世民轉過身，走上丹墀，環視著廣場上那些同樣驚愕、同樣在發抖的文武百官。
他的臉上，第一次露出了冰冷的、屬于帝王的殺意。
李世民提高了聲音，那聲音不大，卻帶著無可匹敵的穿透力，清晰地傳到了廣場的每一個角落。
07
“尉遲恭！”
李世民的聲音在廣場上回蕩。
“臣……臣在。”尉遲恭下意識地回答，他已經完全搞不懂狀況了。
李世民的目光，像刀子一樣，緩緩掃過文武百官，最后，停留在了臉色已經開始發白的李道宗臉上。
“你以為朕，為何不請你赴宴？為何奪你佩刀？”李世民對著尉遲恭問，眼睛卻盯著李道宗。
“你是不是覺得，朕忘了玄武門的恩情？你是不是覺得，朕要‘兔死狗烹’？”
“朕告訴你，你這個蠢人！”李世民的聲音猛地提高，“朕如果不這么做，你這個鄂國公的爵位，今天就保不住了！”
此話一出，滿朝嘩然！
李世民冷笑一聲，指著李道宗和御史臺的那幾個人，一字一句地揭開了真相：
“你接連兩次，毆打命官，頂撞宗親！你知不知道，彈劾你的奏折，已經快把朕的甘露殿給淹了！”
“宗室和文官集團，已經聯起手來，逼著朕，要削了你的國公爵位！要奪了你所有的兵權！”
“他們不是要你的命，他們是要你尉遲恭，徹底滾出這長安的權力中心！”
李世民走上丹墀，聲音如同寒冰：“朕太了解你了，敬德。你就是個炮仗，一點就著。”
“朕若是在那個時候，偏袒你，就是在公然與滿朝的文官和宗室為敵！那只會讓他們鬧得更兇，把事情逼到無法挽回的地步！”
“朕不請你赴宴，暫奪你的佩刀，就是在給全天下一個信號！”
“朕是在告訴他們：尉遲恭，朕已經在重重地罰他了！朕已經冷落他了！你們這幫人，也該消停了，給朕一個面子，到此為止！”
李世民的目光掃向御史大夫：“朕是在給你們一個臺階下，也是在給尉遲恭留一條后路！朕是在用‘政治降溫’的辦法，保住他的爵位，保住他一世的榮華富貴！”
“可你呢？”李世民指著跪在地上的尉遲恭，氣得發抖，“朕在前面辛辛苦苦地為你周旋，為你擋刀！你非但不領情，還穿著這身破爛玩意，帶甲入宮，跑來質問朕！”
“你把朕為你留的體面，撕得粉碎！你把朕給朝堂降的溫，又一把火給點著了！”
“你這不是在質問朕，你這是在把刀，架在朕的脖子上，逼著朕當著全天下人的面，在‘你’和‘滿朝文武’之間，做一個選擇！”
李世民的聲音，回蕩在整個太極宮：
“你差點就把自己，也把朕，逼上了絕路！”
08
當李世民說完最后一個字時，整太極宮，死一般的寂靜。
李道宗和那幾個御史，已經癱在了地上，連求饒的話都說不出來。他們沒想到，自己那點小九九，皇帝心里跟明鏡似的。
而尉遲恭，他跪在那里，一動不動。
他腦子里，一片空白。
尉遲恭終于明白了。
他以為的“羞辱”，其實是“保護”。
他以為的“背叛”，其實是“苦心”。
他以為的“鳥盡弓藏”，其實是皇帝在用自己的方式，在和另一群人斗法，來保全他這把“快刀”的榮華富貴。
皇帝不是在對付他，皇帝是在對付那些想對付他的人。
而他自己，卻像個傻子一樣，非但沒有看懂，還提著火把沖進了火藥庫，差點把所有人都炸死。
他想起了房玄齡的勸告，想起了長孫無忌看他時那欲言又止的眼神。原來，所有人都看懂了，只有他自己這個局中人，還沉浸在“兄弟情義”的舊夢里。
“陛下……”
尉遲恭這個在戰場上流血不流淚的漢子，突然“哇”的一聲，哭了出來。哭得像個三百斤的孩子。
“臣……臣……罪該萬死！”
他猛地摘下頭盔，扔在地上，“咚咚咚”地開始磕頭，用盡了全身的力氣，撞得金磚直響。
“臣對不起陛下！臣差點壞了陛下的大事！陛下……您殺了臣吧！”
尉遲恭哭得撕心裂肺。這一次，不是因為委屈，而是因為羞愧，因為后怕。
看著這個滿臉鼻涕眼淚的黑大漢，李世民臉上的冰冷和威嚴，終于融化了。他走下丹墀，親手扶起了尉遲恭。
“行了，哭什么哭，像什么樣子。”李世民的聲音，又恢復了當初在秦王府時的無奈。
“你這身破盔甲，也該脫了。”李世民幫他解開胸前的甲扣，那上面，還帶著昨夜的酒氣。
“敬德，你記住。”李世民拍著他的肩膀，語重心長，“戰場上，你沖在第一個，是勇。可在這朝堂上，你什么都沖在第一個，就是蠢。”
“這天下，是朕的天下。但朕，也需要平衡。你這把刀，太快了，朕得時常給你上上油，入入鞘，不然，你非但會傷了別人，還會傷了你自己。”
“臣……明白了。”尉遲恭哽咽著，他這輩子，第一次真正懂得了“皇帝”這兩個字的重量。
那一天，早朝的結局，出乎所有人的意料。
尉遲恭，帶甲上殿，逼問皇帝，最后，卻被皇帝扶著，送出了宮門。
而江夏郡王李道宗，以及那幾名御史，則被以“構陷功臣、霍亂朝綱”的罪名，全部削職，閉門思過。
李世民用一場最激烈、最危險的君臣對峙，快刀斬亂麻，既保全了尉遲恭，也震懾了宗室和文官集團。
從那以后，尉遲恭變了。
他好像一夜之間老了十歲，也好像一夜之間，長大了。
尉遲恭主動上交了兵權，說自己年紀大了，身體不好，請求“退休”。李世民沒有同意，但還是免了他大部分的朝廷職務，讓他安心在府里當個富貴閑人。
他不再去演武場，不再跟人拼酒，也不再動不動就揪著文官的領子罵人。他開始在家里養花、煉丹，過起了清靜日子。
尉遲恭終于明白了一個道理：皇帝給你的，才是你的。皇帝不給的，你不能搶。
而李世民，也守住了他對兄弟的承諾。
他給了尉遲恭一輩子的榮華富貴。十幾年后，尉遲恭在長安的府邸里壽終正寢，得以善終。
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