日本多山地丘陵，只有三個比較大的平原

日本位于亞洲東部，太平洋西部，面積約37.8萬平方公里，人口約1.23億。日本的地理條件比較惡劣，處在環太平洋火山地震帶，火山和地震活動頻繁。據統計，世界上十分之一的火山位于日本，五分之一的地震發生在日本。

日本地形以山地丘陵為主，擁有富士山，奧穗高岳，間之岳等高海拔山地，平原普遍狹小。山地丘陵的人口承載能力非常有限，日本的1.23億人口都擠在狹小的平原地區，因此日本的實際人口密度非常大。日本面積比較大的平原只有三個，形成了日本的三個大型都市圈。

第一，關東平原。關東平原位于日本本州島東南部，由利根川、荒川等河流沖積形成，面積約1.6萬平方公里，是日本最大的平原。利根川是僅次于信濃川的日本第二大河流，發源于丹后山，流經關東平原，在千葉縣注入太平洋，全長322公里。荒川發源于武信岳山脈，流經關東平原，注入太平洋，全長174公里，是日本第14長的河流。荒川的支流隅田川，流經東京都，被稱為東京的母親河。

在這些河流的沖積下，關東平原的地形平坦，土地肥沃，適合農業發展，歷來是日本人口聚居區。但關東平原曾經不是日本的核心區，直到12世紀，日本鐮倉幕府時期，才開始對關東平原進行開發。

1457年，關東平原的核心城市江戶城建立，當時規模很小，只有約一百戶。到了1590年，德川家康入封關東，以江戶為居城，江戶開始發展。1603年，德川家康在江戶城開設的幕府，江戶城成為日本實際上的中心。江戶幕府歷經十五代征夷大將軍，歷時265年。到了1868年，江戶幕府將國政交給了天皇，江戶幕府結束。此后日本將江戶改名為東京，明治維新開始后，東京發展加快，東京周邊也形成了很多城市，都市圈逐漸形成。

現在關東平原包括東京都、神奈川縣、埼玉縣、千葉縣等多個行政區，擁有大大小小120個城市。最大的城市為東京，其次還有橫濱、川崎、千葉等大城市。以東京為中心的東京都市圈成為了日本最大都市圈，人口非常稠密。

第二，大阪平原。大阪平原位于日本本州島近畿地方，面積遠小于關東平原，只有1905平方公里，但也是日本第二大平原。大阪平原地勢低平，瀕臨瀨戶內海，是日本傳統農業區和人口聚居區。大阪平原主要城市包括大阪，京都，這里曾經是日本的核心區。早在7世紀時期，日本效仿唐朝進行大化改新，還仿照唐朝的長安城和洛陽城建設了平安京，也就是京都。

當時的平安京分為兩部分，西部被稱為“長安”，東部被稱為“洛陽”。但平安京建成后，由于西部地勢低洼，不適合城市發展，逐漸衰落，而東部逐漸發展成為大城市，因此日本開始將平安京稱為“京洛”，后來日本的將軍大名前往京都覲見天皇，被稱為“上洛”。

在很長一段時間內，京都為日本的中心，但到了幕府時期，日本實際被幕府將軍控制，京都成了名義上的中心。1868年，幕府時代結束，日本天皇遷到了東京居住。大阪平原被關東平原取代，失去了日本中心的位置。不過到現在，大阪，京都仍然是日本主要城市。

第三，濃尾平原。濃尾平原位于日本本州島中南部，面積約1800平方公里，是日本第三大平原。濃尾平原由木曾川沖積形成，木曾川發源于長野縣缽盛山，注入伊勢灣，全長229公里，是日本第七長河。濃尾平原的核心城市為名古屋市，這座城市是日本愛知縣的首府，始建于16世紀。

名古屋曾經是日本尾張藩藩主居城，在日本歷史上有著重要地位。由于位于日本京都和東京之間，名古屋歷史上有著中京之稱。1868年，明治維新開始后，尾張藩改名為名古屋。名古屋地理位置優越，港口優良，發展迅速，現在是日本三大都市圈之一名古屋都市圈的核心城市。除了名古屋之外，濃尾平原還有岐阜市、各務原市等重要城市。以上三大平原，是現在日本人口最密集的地區。