十六歲的少年,為父奔走鳴冤,竟敲響了紫禁城的登聞鼓。
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朱元璋大怒,二度下旨斬首,少年卻含笑赴死。
誰能想到,本以為是板上釘釘的結局,殺伐果斷的朱元璋卻三次改口,不僅赦其父,還封其為官。
一個素未謀面的少年,何以讓明太祖破例施恩?又是什么讓這位以鐵血著稱的皇帝心軟動容?
鐵腕皇帝,殺機四伏
明初的宮廷,金碧輝煌之下,暗藏著寒光凜冽的殺機。
開國僅數年,朱元璋便將手中屠刀高懸,掃除一切威脅皇權的可能。
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那些曾經在亂世中與他并肩奮戰、流血建功的老兄弟,在他登基稱帝后,一個個變成了“可疑分子”,甚至是“潛在的謀反者”。
而“可疑”兩個字,在朱元璋的字典里,不需證據,只需猜測。
“胡惟庸案”,便是這血腥肅清中的第一把屠刀。
胡惟庸原本是朱元璋心腹重臣,由老謀深算的李善長親手舉薦,聲稱其才干出眾、可堪重任。
朱元璋起初并無疑心,甚至將胡惟庸提拔為左丞相,位列百官之首。
但權力膨脹了胡惟庸的野心,也觸碰了朱元璋的底線。
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結黨營私、收受賄賂、暗通外臣……這些流言不脛而走,真假未分,朱元璋已然震怒如雷。
一聲令下,胡惟庸被擒,緊隨其后的,是一連串如多米諾骨牌般倒下的名字。
李善長,這位從朱元璋創業初期便出謀劃策的老臣,也因胡惟庸一案被牽連入獄。
據說,是他家中的一名仆人揭發了舊日密謀,朱元璋聞之勃然大怒,斥其“知情不報”,斷然賜死。
三萬人的性命,在這場肅清中煙消云散,無論是文臣武將,還是小吏百姓,只要與“胡惟庸”三個字扯上哪怕一絲關系,皆難逃殺身之禍。
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朱元璋高坐龍椅之上,面不改色,他不是不知道這其中有冤屈,但他在意的從不是公正,而是皇權的穩固。
而“藍玉案”的爆發,更如同狂風過境,將朝堂最后一絲殘喘斬斷。
藍玉,曾是朱元璋倚重的武將,戰功赫赫,聲名顯赫,朱元璋甚至將他封為侯爵,賜田萬頃。
權位高了,藍玉也學會了以勢壓人,行事跋扈。
朱元璋疑心其有謀逆之心,便借口“通敵賣國”將其下獄,不審不查,直接賜死。
此案再度牽出萬余人,株連九族者無數。
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從那之后,大明朝的官員們學會了三緘其口、步步為營,許多人寧愿辭官歸隱,也不敢在朝堂之上多言一句。
風聲鶴唳,草木皆兵,甚至朱元璋的兒子們,也在父親眼下噤若寒蟬。
在這樣一個動輒株連九族的年代里,一名地方小官若不慎被卷入其中,生死只在皇帝一念之間。
滁州牧周父,便是不幸被波及者之一。
他身處偏遠地方,為人廉正,不通官場之術,本無心沾染是非。
但偏偏命運弄人,胡惟庸出自滁州,而朝中傳言,“地方官必有包庇之嫌”。
于是,周父連同一批地方官吏,被秘密押送至京,未經嚴審,便列入死囚名冊。
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獄中號哭之聲不絕于耳,無辜者泣血求生,卻換不來一個查證的機會。
罪與非罪,在朱元璋的眼中,并無實質區別,重要的是“他懷疑你有罪”。
周父的家人,甚至不知道他是如何被關押的,又是何罪名被定為死罪。
那一紙判決,來得毫無征兆,就這樣,一個本可安度晚年的良臣,一個為百姓所敬的父親,成了朝堂肅清風暴中的又一枚棄子。
一代鐵血天子,靠著這樣的雷霆手段,穩固了皇權,也制造了無數的悲劇。
而周家的這個噩耗,就此拉開了另一個傳奇的序幕。
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因為,這名即將被砍頭的父親,還有一個年僅十六歲的兒子,周琬。
誰也沒有想到,這個少年,竟會用自己的方式,改寫命運,也撼動帝王的心。
只身進京
滁州官府貼出的一紙判詞,讓周母當場暈厥,周琬則癱坐在地。
淚眼迷蒙之中仍不敢相信,那個日日以身作則教他讀書明理的父親,就這樣被朝廷定了死罪,連一紙辯解的機會都沒有。
他年僅十六,尚未成年,卻一夕之間,成了家中主心骨。
他跑遍了滁州府中所有父親舊識的宅門,一一叩首求見,無不被婉拒門外。
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他明白,此事若不扭轉,父親必死無疑,若要挽回,只剩一個辦法,進京,告御狀。
家人一聽此言,如五雷轟頂。
周母抱著兒子,淚流滿面,“告御狀?那是要殺頭的啊!”
但周琬卻不肯回避,他跪在地上,行稽首大禮:
“父親清白,我若不去,為人子者,活著又有何用?”
他沒有更多盤纏,只將父親留下的碎銀收好,與母親告別,頭也不回地踏上了前往京城的驛道。
一路上,他搭乘貨車、蹭過馬幫、衣衫破舊、鞋底磨穿,卻始終緊緊抱著那卷寫有冤情的折子,像抱著父親的性命。
歷時十余日,周琬終于抵達京師。
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可皇城森嚴,如何得見天顏?
他在城墻邊徘徊數日,直到那一日,他終于找到了希望,城門旁,赫然立著“登聞鼓”。
這鼓專為申冤百姓設立,若敲響,朝堂將立案處置。
但敲鼓意味著挑戰天威,輕則發配充軍,重則斬首示眾。
鼓前塵土飛揚,卻少有人敢上前一步。
那一刻,他不再遲疑,鼓聲響起,猶如驚雷劈落宮墻,也驚動了禁宮之內的守衛。
數十侍衛蜂擁而出,將少年按倒在地,一番搜查之后,他被帶往內廷。
天子震怒于有人擅闖天聽,卻也因“告狀者年僅十六”而起了些微好奇。
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朝堂之上,少年周琬一襲粗布衣衫,他跪在丹陛之下,直視御座之上的帝王。
朱元璋高坐龍椅,虎目盯人,威嚴逼人:
“小小年紀,竟敢敲登聞鼓,你可知這是何罪?”
周琬磕頭不止:
“草民周琬,父為滁州牧,今蒙冤入獄,已判死罪,父親為官一生清廉奉公,絕無貪墨,望陛下開明圣聽,查明此案,還家父清白!”
朱元璋眉頭緊蹙,沉聲冷問:“你父何名?牽連何事?”
周琬將所有細節娓娓道來,言語懇切,堂中一時靜若寒潭。
聽著聽著,朱元璋不動聲色地望著這個少年,心中生出幾分疑慮。
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此子年幼,卻臨危不懼、條理分明,不像普通百姓,或是背后有人。
他冷冷道:“你小小年紀,敢如此言辭直諫,可知這是沖撞天威?按律當斬。”
“來人,把他拉下去斬了!”
周圍群臣無不心驚,低頭不語,兩個侍衛應聲上前,一人拖一臂,將少年硬生生拽起。
他卻沒有掙扎,更沒有喊冤,只是不住回頭,眼中依舊滿是哀求:
“陛下!父親無罪,求您查明真相!”
喊聲哽咽,卻刺破堂中寂靜,那份“以死求清白”的執念,仿佛從血脈中生長出來,任憑多少威逼利誘,也壓不垮。
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朱元璋本是怒意滔天,此刻卻在少年那雙倔強的眼睛中,看見了某種熟悉的影子。
他沒有立刻改口,只揮手示意:“押下去。”
可他心中,已然起了波瀾。
改命一瞬
幾個時辰后,他再次被帶至大殿之下。
朱元璋望著這個少年,神色中有了變化。
那不再是帝王面對“逆子”的怒意,而是一個年老父親面對“執拗孩子”的復雜情緒。
他揮袖而道:“念你孝心可嘉,死罪可免,你父也暫且赦免,發配遼東為民,此事,到此為止。”
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眾官心中皆知,這樣的寬恕,已是莫大天恩。
可周琬,卻在沉默片刻之后,忽然再次跪下,重重叩首:
“陛下圣恩,草民不敢忘,但家父年事已高,寒疾纏身,若遠赴邊地,只怕性命不保。”
他頓了一頓,抬起頭,那雙布滿血絲的眼中卻不帶怨,只帶誠懇:
“若可代戍,請陛下準許,讓草民替父前往邊疆,為國效力,亦償陛下之恩。”
此言一出,滿殿皆驚。
文武百官面面相覷,心中皆想:這孩子瘋了嗎?剛從鬼門關撿回一條命,又要主動赴死?
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而朱元璋,臉色驟然沉了下去,他的寬恕,已是世人難得,可這少年,卻仿佛將皇恩當兒戲,言辭之中,無意間竟有駁回圣命之嫌。
帝王之威,不容挑釁。
“你是在抗旨?”
周琬仍跪地不起,沉聲回道:“草民不敢,草民只是為人子,既知父難再受風霜之苦,怎忍坐視其赴死境?草民年少,力氣尚存,若能換父一命,死亦無悔。”
朱元璋怒極反笑,猛然起身,袖袍一揮:“來人!拉下去再斬!”
這一次,群臣已不敢再有異議,天威之下,無人敢言。
可這一回,朱元璋卻緩步走到殿門之前。
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只站在那金龍浮雕之下,冷眼望著少年被帶離,他忽然說不清,自己究竟想看什么。
直到那一刻,他終于看見,那少年,雖雙臂被扣、膝行難立,卻依舊嘴角微揚。
那笑意不是譏諷,也不是癲狂,更非不知死活的僥幸,而是坦然。
“父得生,兒可死。”
朱元璋閉了閉眼,再睜時,已沒有怒意。
他揮手,輕聲道:“……罷了,召他回來。”
孝子封官
朱元璋身為開國之主,殺伐果斷、雷霆萬鈞,手上染過多少人的鮮血,何嘗會因一個孩子的哭求就輕易改命?
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可偏偏這個十六歲的少年,三番兩次置生死于度外,只為救父一命,不僅不懼怒斥、無畏刑責,竟還敢當眾抗旨請求替父戍邊。
這種愚忠,按律該斬,這種大逆不道,按理當罰。
可朱元璋竟一次又一次放下刀,收回怒火。
朱元璋沉默許久,目光在他身上停留片刻,終是揮手一擺:
“赦你之罪,赦你父之罪,周家父子,皆免戍邊之責。”
三度開恩,三度寬恕!以朱元璋素來殺伐果斷的性格,能做到這一步,幾乎前無古人。
可令人更未曾料到的是,朱元璋不僅赦其父罪,竟又朗聲道:
“周琬忠孝感人,朕甚慰,即日起,入宮為近侍,教導研讀,日后視才行事。”
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封官之旨,如雷貫耳。
朱元璋看重之人何其稀少?更遑論是個未經科舉、年僅弱冠的平民少年。
而今,因一鼓之鳴、一跪之請,竟躍上天聽,封為近侍,隨侍帝側,得見內廷重地,這已不僅是榮耀,更是一種無聲的信任。
這一日,周琬被賜黃袍小服,暫住宮中偏殿,正式登上仕途。
消息傳回滁州,周母聽罷一時淚如雨下,周父則坐在床榻之上,久久無言。
朝堂之上,有才無德者比比皆是,能安份守本者寥寥無幾。
而眼前這位不過十六七歲的少年,竟不貪權位、不懼生死,只守一念,忠于親、忠于心。
時光荏苒,周琬在宮中漸得信任,卻始終不結權貴,不受賄賂。
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每逢節慶放假,他便回滁州看望雙親,親為父母熬藥端茶。
朱元璋知之,暗中遣人探訪,得回一句:“夜半為母披衣送湯,未曾假手仆人。”
他未曾讓“孝”止于一次告狀,而是將其化入生活點滴,終身不改。
那些昔日同案被貶發配之人,有人已死于邊地,有人流落不歸,唯周家,因這位孝子的挺身而出,得以幸存。
昔日被判極刑的周父,如今已白發蒼蒼,終老于鄉,而這個少年則一躍登堂,朝中列名,身佩印綬,成就一段佳話。
一子之孝,救一家命。
他不靠權謀、不仗關系,只憑一顆不愿眼睜看父死的赤子之心,逆天改命。
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