美國聯邦政府關門已超一個月,這場政治僵局正釀成一場觸目驚心的民生災難——饑餓危機正以肉眼可見的速度席卷全美。
華盛頓特區一家食品銀行的求助量幾周內就翻了倍,德克薩斯州的同行不得不挪用原本用來應對颶風的應急儲備金撐場面,佛羅里達更是有慈善機構每天發30多萬份餐食,負責人卻只能反復說“這點量遠遠不夠”。
更讓人揪心的是,11月聯邦食品補助(SNAP)就要暫停,4200萬依賴這份補助的美國人,眼看就要面臨“吃飯難”的絕境。
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這場危機里,最直觀的壓力全壓在了食品銀行和慈善機構身上。休斯敦食品銀行首席執行官布萊恩·格林直言,現在的需求增長只是開始,“等11月初SNAP停發,那才是史無前例的局面”。
實際情況比他說的還要緊迫,不少被迫休假或拿不到工資的聯邦雇員,已經放下體面去食品銀行排隊。
弗吉尼亞中部應急食品網絡的米耶特·米奇說,他們的分發點每天都滿負荷運轉,志愿者能做的只有勸求助者“明天再打電話問問”,她忍不住嘆氣:“這不是一場游戲,是在拿真實的生命開玩笑。”
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華盛頓特區“SO What Else”食品銀行的戴夫·西爾伯特也愁得睡不著,他最近總在琢磨兩個問題:怎么把每周45萬磅的食物供應量提到60萬磅?又怎么把每月30萬美元的募款額漲到40萬美元?
要知道,這些數字背后,是無數等著吃飯的家庭。 面對聯邦層面的“缺位”,不少州只能自己想辦法補窟窿。
加州民主黨州長加文·紐森和南卡羅來納州共和黨州長亨利·麥克馬斯特,都已經調動國民警衛隊去支援食品銀行,內華達州州長喬·倫巴多也跟著采取了同樣舉措。
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新墨西哥州、明尼蘇達州等還直接撥款數百萬美元支持救助項目,弗吉尼亞州更是建了州級食品援助系統,州長格倫·楊金說,這個項目每周要花3750萬美元,靠州預算盈余能撐到11月。
但不是所有州都有這樣的“家底”。佐治亞州居民每月能領2.5億美元的SNAP福利,可全州食品銀行每月頂多只能分發450萬美元的食物。
黃金收獲食品銀行的艾米·布賴特曼說得實在:“食品銀行本來就是個‘安全網’,哪能替代聯邦補助?”
最近還有個事兒更讓人揪心,俄亥俄州克利夫蘭的一家食品銀行,上周來了個叫麗莎的單親媽媽,她原本是聯邦郵局的員工,關門后沒了工資,家里兩個孩子等著吃飯。
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她排了三個小時隊,只領到兩箱牛奶、幾袋面包和一些罐頭,臨走時跟志愿者說:“不知道下個月沒了SNAP,孩子還能不能吃飽。”
這事兒被當地媒體報道后,不少人捐了物資,但食品銀行負責人說,像麗莎這樣的家庭,最近每天都能來幾十個,捐來的物資根本不夠分。
其實食品銀行的日子早就不好過了,危機不是現在才有的。幾個月前,特朗普政府停了一個聯邦項目,這個項目原本能讓食品銀行直接從當地農場和生產者那里采購食物,一下就少了數百萬美元的補給。
中佛羅里達州第二收獲食品銀行的格雷格·希格森說,過去一年聯邦食品援助“砍得越來越狠”,他們機構四分之一的食物都來自“緊急食品援助計劃”(TEFAP),現在這份供應驟減,倉庫里的存貨越來越少。
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北卡羅來納州中部與東部的情況更糟,當地食品銀行因為預算削減,不僅少了200萬美元,連80車次的TEFAP物資都沒了。
負責人艾米·貝羅斯沒辦法,只能在依賴SNAP和聯邦工資的社區設臨時食品點,可即便這樣,每天還是有不少人領不到東西。
她最近在接受采訪時說:“我們心里都清楚,就算拼盡全力,也填不上這個窟窿。”
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近期特朗普多次釋放對華緩和信號,比如暗示降低對華部分關稅,其重要目的之一就是推動中國采購美國大豆。
豆農的持續虧損引發不滿,若該問題無法解決,將直接影響其選票基本盤。
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雖然當下美國的饑餓危機讓人揪心,但不少州政府、慈善機構和普通民眾都在盡力幫忙,大家都在為緩解危機努力。
相信隨著各方持續行動,這場民生困境能盡快得到緩解,讓更多人不用再為“吃飽飯”發愁。
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