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2017年12月一個寒冷的冬日,英國柴郡納茨福德的護城河莊園里,發生了一件不愉快的事。
一位名叫亞當·斯科特(Adam Scott)的鄰居報警說,莊園正在進行施工,礙了他的事,這讓他非常不滿,于是警方派人來查看情況。
誰知,莊園主人養的一條狗,雖然拴著20米長的鏈子,但還是朝一名警員撲過去,咬著他在地上拖行,給警員的大腿造成嚴重穿刺傷,需要縫針。
其實,這場爭執還另有內情,問題的核心是巨額遺產的繼承問題,這就要說到護城河莊園的主人了。
這位老先生名叫理查德·斯科特(Richard Scott),來自英國柴郡,被稱為“英國汽車后備箱市場之王(Car Boot King)”。
Car Boot Sale就類似于“趕集”,一幫人把雜貨塞后備箱,然后去集市上賣,是英國鄉村的一種文化。
斯科特本質上相當于地主,他把自家土地出租給集市而發家致富,后來又靠跟ITV電視臺合作,在自家市場拍攝熱門電視節目《跳蚤市場挑戰賽》而出名,得了那個“后備箱之王”的綽號。
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(理查德·斯科特)
上文中那位報案的鄰居亞當,其實是理查德的次子,也是一直特別受寵的一個孩子。
但當他得知自己被父親踢出遺囑時,開始覺得父親對他不公,這才爆發爭執,引發了文章開頭的那次報警事件。
亞當有一個很討厭的人,那就是比他還小2歲的繼母詹妮弗(Jennifer Scott)。
因為她一開始只是理查德雇的清潔工,不到一年就跟理查德搞到一起,還靠孩子上位,一口氣生了7個孩子。
2018年,也就是報警事件發生后6個月,理查德因癌癥去世,享年81歲,房產、土地加各種投資,他留下多達4300萬英鎊的巨額遺產。
包括亞當在內,理查德有13名正式子女和6名私生子女,足足19個孩子。
但最后,只有3個孩子拿到了少量遺產,因為理查德把幾乎全部財產都留給了第二任妻子,清潔工詹妮弗。
亞當沒能成為幸運兒,自然是不服的,于是將父親遺產的執行人、繼母詹妮弗告上法庭,聲稱父親在簽署最后兩份遺囑時神志不清,而且父親在生前曾承諾讓他接管農場。
這場官司打了7年,昨天,法官做出了判決,駁回亞當的兩項訴訟請求,繼母詹妮弗勝訴了......
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(珍妮弗以及她和理查德的兒子戈登)
要了解這一家的官司,要從已經過世的大家長理查德說起。
他出身的斯科特家族在柴郡務農已有300年歷史,是當地的大戶人家,通過世代積累,擁有不少土地和房產,包括文章開頭提到的護城河莊園。
1958年,理查德的父親去世,將莊園25%的股份給了理查德。
理查德是個很有商業頭腦的人,年紀輕輕就很懂怎樣賺錢和理財,他買下了三個兄弟姐妹手上的股份,成為護城河莊園的唯一主人,之后又買下兩個相鄰的農場以及其他一些房產。
1960年,25歲的理查德跟第一任妻子結婚,兩人生了6個孩子,包括次子亞當。
據說,理查德性格喜怒無常、冷酷無情、難以相處,而且控制欲極強,善于操控他人,孩子們都說他是一個脾氣暴躁又專制的父親。
在做生意這方面,理查德也不是個很守規矩的人,為了利益,他不惜違反規定,比如把房產登記在第三方名下,偽造租賃關系等等。
常在河邊走,理查德也因此受過罰。
39歲那年,他沒能以理想的價格賣掉一座農場,就雇人在農場里縱火,企圖騙保被揭穿,被判5年監禁。
他想不到自己坐牢會帶來什么樣的連鎖后果。
1976年,妻子去監獄探望他后開車回家,在高速路上遭遇車禍身亡,年僅35歲......
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(理查德)
第一任妻子過世后,理查德談過一個女朋友,1993年分手,之后還是朋友。
之后,他發了一條“招聘清潔工”的廣告,希望找個人來幫他做家務。
就這樣,當地一名叫詹妮弗的女子獲得了這份工作,接下來的事情大家都知道了。
不到一年,比理查德小28歲的詹妮弗,成了他的女友。
1995年,詹妮弗生下一個兒子,之后又生了6個孩子,兩人最小的孩子現在已經20歲了。
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(詹妮弗)
不光愛情春風得意,理查德在賺錢方面也沒閑著。
1994年,他開了一個汽車后備箱市集,名叫“切爾福德汽車后備箱”,過程中又耍了一些小手段——
按照規定,每個“單元”土地每年只能舉辦14場后備箱市集活動。
理查德把一些土地出租給了那位前女友和次子亞當,這樣他就變相擁有了3個單元,出租的兩個單元,每年分別能多舉辦14場市集活動。
總之,理查德的后備箱市集大獲成功,這引起了ITV電視臺制片人的注意,他們想在這里拍攝節目《跳蚤市場挑戰賽》。
理查德雖然難相處,但精明的很,自然不會放過這種宣傳的機會,并真的憑借節目成了名人。
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(理查德的后備箱市集)
錢賺了不少,孩子也生了不少,但理查德的生活卻越過越不平靜。
2011年,他被查出患有癡呆癥。
兩年后,次子亞當試圖依照《精神健康法》,把他強制送進精神病院。
但是當時,理查德的家庭醫生、一名精神科醫生、警察和兩名護士對他進行了家訪,他們都認為他還沒傻。
2015年7月,社會服務部門被叫到理查德家,因為亞當聲稱他毆打繼母和孩子。
社會服務部門經過調查,雖然沒發現證據,但還是將他們的孩子列入保護名單。
據詹妮弗說,正是這一系列的鬧劇惹怒了理查德,讓他和次子亞當關系惡化。
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(亞當)
2016年,事情再一次升級。
理查德是個極為精明的角色,他和詹妮弗交往23年,生了7個孩子,卻一直沒給她正式名分。
直到2016年,理查德人都快傻了,倆人才終于登記結婚。
但是子女們會怎么看呢?尤其是那些不是詹妮弗所生的子女。
果然,結婚這天,亞當到登記處大鬧一場,聲稱父親頭腦不清醒,壓根沒有決定結婚的能力。
這一鬧,理查德不得不接受四名登記員和一名律師的面談,他們都判定理查德有決定結婚的能力,他的婚這才結成。
或者就是這件事,導致理查德和亞當徹底撕破臉。
同年年底,也就是結婚幾個月后,理查德簽署了兩份遺囑,剝奪了次子亞當的繼承權,并將幾乎全部財產留給妻子詹妮弗,讓她成為遺囑執行人和主要受益人。
只有詹妮弗的兩個兒子以及亞當的一個親妹妹,拿到了少量遺產,成為理查德的遺囑受益人......
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(理查德的莊園)
這種安排引起了亞當的強烈不滿,父親死后6個月,他提起了訴訟,將繼母詹妮弗告上法庭,爭奪自己的那份遺產,希望恢復父親在1995年5月立下的遺囑,里面給了亞當40年的農場租賃權,以及按遺囑中認證的價值購買該農場的選擇權。
亞當起訴的理由有兩個——
一是,他覺得父親簽署最后兩份遺囑時,已經神志不清,缺乏獨立清醒的判斷力。
據亞當說,理查德當時幾乎無法和人交流,偶爾才能說幾個字,經常寫字或用手勢交流,詹妮弗會充當翻譯,假模假式跟人解釋他的意思。
所以,不能推定理查德明白并認可那兩份遺囑的內容。
二是,根據法律規定,如果土地所有者承諾日后將土地轉讓給某人,但后來反悔了,那對方可以要求賠償。
根據這些規定,亞當覺得他有資格按照前一份遺囑中說的,選擇花錢買下農場,把這部分錢分給兄弟姐妹,之后就能繼承這片土地了。
如若不然,他也應該獲得賠償。
亞當表示,當年在父親的要求下,他全身心地打理農場,不光犧牲了假期、社交以及跟孩子的相處時間,還犧牲了戀愛的機會,他第一段認真的戀情以及跟前妻的婚姻都宣告破裂。
他之所以40年如一日地付出,投身于“艱苦而無休止的體力勞動”,幫忙打理農場以及一部分后備箱市集,都是基于父親當年承諾他有權接管農場。
后來是因為他跟父親關系破裂,才被剝奪繼承權。
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(理查德的莊園)
另一邊,被告詹妮弗堅稱亞當的說法毫無根據。
他之所以這樣說,是因為詹妮弗生了7個孩子,比理查德的前妻、也就是亞當的親媽生的孩子多,而且理查德在去世前還跟她結婚了,這些讓亞當懷恨在心......
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(詹妮弗)
昨天,法院終于對這起曠日持久的遺產官司作出了判決。
法官判原告亞當敗訴,還駁回了他針對農場的索賠請求。
法官認為,亞當所說的一系列情況,都不能證明理查德在立遺囑時已經意識不清。
“我認為這是他性格的一種體現,這種性格不喜歡被阻撓,還會仔細衡量家人應得多少。”
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現在,亞當一直看不上眼的繼母詹妮弗,如愿得到了理查德的遺產。
亞當也在為他當初的冒進行為買單,不知他現在會不會后悔......
ref:
https://www.dailymail.co.uk/news/article-14967611/Britains-Car-Boot-King-second-wife-fortune-cleaner-children.html
https://www.dailymail.co.uk/news/article-15238503/Multimillionaire-car-boot-king-cleaner-43million-estate.html

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