洛克希德·馬丁公司的"臭鼬工廠"與NASA合作,已成功完成了X-59靜音超音速飛機(jī)的首次試飛。
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本周的首次飛行是亞音速的,但該飛機(jī)最終將展示旨在將音爆減弱為溫和"噗"聲的技術(shù)。
"我們非常激動(dòng)能夠完成X-59的首次飛行,"臭鼬工廠副總裁兼總經(jīng)理O.J. Sanchez在一份新聞稿中表示。"這架飛機(jī)證明了我們聯(lián)合團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)新能力和專業(yè)知識(shí),我們?yōu)檎驹陟o音超音速技術(shù)發(fā)展的前沿而感到自豪。"
NASA代理副局長(zhǎng)肖恩·杜菲稱X-59是"美國(guó)獨(dú)創(chuàng)精神的象征"。
"美國(guó)精神永無(wú)止境。這是我們DNA的一部分 —— 渴望比前人飛得更遠(yuǎn)、更快、甚至更安靜,"他說(shuō)。"這項(xiàng)工作鞏固了美國(guó)在航空領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位,并有可能改變公眾的飛行方式。"
X-59的研制工作已歷時(shí)七年,旨在為低爆音超音速飛行開(kāi)辟道路。由于噪音問(wèn)題,美國(guó)領(lǐng)土上空的商業(yè)超音速飛行于1973年被禁止,但在今年六月,一項(xiàng)總統(tǒng)行政命令要求解除該禁令。
外形尖銳的X-59原型機(jī)長(zhǎng)99.7英尺(30.4米),翼展29.5英尺(9米),預(yù)計(jì)最高速度可達(dá)1.4馬赫。
據(jù)報(bào)道,該飛機(jī)于太平洋時(shí)間10月28日上午8點(diǎn)14分從加州帕姆代爾的臭鼬工廠設(shè)施起飛,進(jìn)行了1小時(shí)7分鐘的飛行,最終降落在附近的愛(ài)德華茲空軍基地。
飛行員尼爾斯·拉爾森將飛機(jī)升至12,000英尺高度,在基地上空盤旋時(shí),以最高250節(jié)的速度進(jìn)行了基本的操縱性檢查。
洛克希德·馬丁公司表示,X-59"表現(xiàn)完全符合預(yù)期,驗(yàn)證了初始飛行品質(zhì)和大氣數(shù)據(jù)性能,最終安全降落在其新基地。該飛機(jī)的設(shè)計(jì) —— 包括其針狀機(jī)頭、用于平滑激波的機(jī)身和頂置發(fā)動(dòng)機(jī) —— 旨在最大限度地降低音爆的強(qiáng)度。
在接下來(lái)的幾個(gè)月里,臭鼬工廠將繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)初始測(cè)試活動(dòng),與NASA合作擴(kuò)展X-59的飛行包線,并進(jìn)行跨音速和超音速試飛。在測(cè)試計(jì)劃的后期階段,NASA將操作X-59以測(cè)量其聲音特征并評(píng)估社區(qū)的接受度。
其他公司已經(jīng)在推進(jìn)他們自己的商業(yè)超音速項(xiàng)目。Boom Supersonic公司已對(duì)其縮比型XB-1飛機(jī)進(jìn)行了超音速測(cè)試,并目標(biāo)在2027年實(shí)現(xiàn)其全尺寸Overture噴氣機(jī)的首飛。
Boom Supersonic公司表示,其噴氣機(jī)將在足夠高的高度巡航,以使地面上的人們聽(tīng)不到音爆。與此同時(shí),Spike Aerospace公司正在開(kāi)發(fā)一款名為S-512 Diplomat的低爆音超音速公務(wù)機(jī)。
另外兩家初創(chuàng)公司 —— Aerion和Exosonic —— 此前也一直在進(jìn)行超音速飛機(jī)的概念研發(fā),但因資金不足而被迫關(guān)閉。
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