公元 581 年,楊堅沒聽女兒楊麗華的哀求。他奪走了八歲外孫宇文闡的皇位。一夜之間,楊麗華從北周皇太后,變成隋朝的樂平公主。
北周曾是強盛王朝,為何會被楊堅輕易奪權?答案在太極殿的禪位儀式里,更在北周幾十年的內(nèi)耗中。
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公元 581 年,長安太極殿。八歲的北周靜帝宇文闡站在殿上,小手攥著禪位詔書,不停顫抖。階下傳來楊堅的聲音,沉穩(wěn)且冰冷。
皇太后楊麗華站在一側,淚水濕透衣襟。她沖上前,死死拽住楊堅的衣袖。“父親!求您留宇文氏一脈!” 她哽咽著說,“女兒愿讓出太后之位,換幼帝性命!”
楊堅輕輕撥開她的手。他的目光掃過殿外跪拜的群臣,沒有猶豫,接過傳國玉璽。這一天,楊麗華成隋朝樂平公主。存在二十四年的北周,徹底滅亡。
曾經(jīng)攻滅北齊、統(tǒng)一北方的政權,為何會被外戚楊堅取代?這不是偶然,是北周自己一步步走向終結。
楊堅能接觸權力核心,看似靠外戚身份,實際是關隴集團博弈的結果。他的父親楊忠,是西魏十二大將軍之一,封隨國公,也是宇文泰手下的開國元勛。
楊堅的妻子獨孤伽羅,出身鮮卑頂級貴族。她的父親獨孤信是八柱國之一,長女嫁周明帝為皇后,四女后來生下唐高祖李淵。這樣的家世,讓楊家早與北周權力中樞綁定。
更關鍵的是,南北朝末期,北方實權逐漸落到漢人士族手中。關隴集團內(nèi)部,對鮮卑皇室的認同感越來越弱。楊堅是漢人世族的核心人物。北周皇權出現(xiàn)空缺,他自然成了集團利益的代言人。這絕非簡單的 “外戚篡權”。
宇文家的衰敗,早在北周建立前就埋下隱患。奠基者宇文泰創(chuàng)立府兵制,組建關隴集團,為王朝打下基礎。但他在 556 年病逝時,只留下 14 歲的嫡子宇文覺,還托付 43 歲的侄兒宇文護輔政。
宇文護沒辜負囑托。557 年,他逼迫西魏恭帝拓跋廓禪位,建立北周。掌權后,他開始專權。同年,15 歲的宇文覺想奪權,被宇文護廢殺。
之后,宇文護立宇文泰的長子宇文毓為帝。他見宇文毓聰慧有主見,又起了殺心。560 年,他派廚子下毒,害死宇文毓。兩年多時間,宇文護連殺三位皇帝,創(chuàng)下罕見紀錄。
宇文護沒有篡位的想法,他一生只有一位妻子,還曾苦盼母親歸國,可見其溫情面。但他的刀,不僅砍向敵對陣營,還對準宇文宗室和柱國大臣。趙貴、獨孤信等開國元勛先后被殺,宇文氏的統(tǒng)治根基就此削弱。
宇文邕的出現(xiàn),曾讓北周看到希望。17 歲的他登基后,吸取兄長的教訓,在宇文護面前隱忍十二年。他給宇文護加官進爵,甚至帶領皇族給宇文護的母親祝壽,連詔書里都不準直呼宇文護的名字。
561 年,宇文護被任命為都督中外諸軍事,還擔任大冢宰,統(tǒng)領五府事務,軍政大權全在他手中。564 年,宇文護率二十萬大軍攻打北齊,在洛陽打了大敗仗,聲望大幅下降。
572 年,他借勸太后戒酒讓宇文護讀《酒誥》,趁機殺權臣。親政后整吏治、促生產(chǎn),577 年滅北齊統(tǒng)一北方,卻在 578 年 36 歲時猝死,沒鞏固皇權,也沒選好繼承人,更沒料到自己選的繼承人會毀掉王朝。
周宣帝宇文赟繼位后徹底失控:父親尸骨未寒就納其嬪妃,設 “五后并立”,征民力修奢華宮殿,朝堂濫施酷刑。他猜忌楊堅,多次揚言 “滅爾家”,還安排侍衛(wèi)伺機殺楊堅,幸得楊堅鎮(zhèn)定逃過一劫。
更荒唐的是,579 年,繼位剛一年的宇文赟,竟然禪位給 7 歲的兒子宇文闡。他自封 “天元皇帝”,躲在后宮享樂,把朝政完全拋在腦后。
宇文赟的早逝,給了楊堅奪權的絕佳時機。580 年五月,宇文赟縱欲過度病重,死前未定輔政人。近臣劉昉、鄭譯偽造遺詔,任楊堅為左大丞相總攬軍政。大臣顏之儀反對,想召宗室輔政,被劉昉阻止。
楊堅掌權后,拉高颎、蘇威為助手,聯(lián)韋孝寬等將領,廢苛政、頒《刑書要制》獲朝野支持。相州總管尉遲迥率先反楊,司馬消難、王謙響應,楊堅任韋孝寬為帥,68 天便平定所有叛亂。
同時,楊堅清洗宇文宗室:以嫁女突厥為由召趙王等入京,后殺畢王宇文賢,幾乎屠盡宗室,斷其復辟可能。
581 年二月,楊堅逼宇文闡禪位,定國號 “隋”,改元開皇。楊麗華悲痛斥責父親背信,楊堅封她樂平公主,卻在五月暗害宇文闡及他兩個幼弟,斬盡北周血脈。
此后楊麗華始終以北周太后自居,用沉默對抗隋朝,成周隋易代最悲情的注腳。
有人說楊堅奪權易,實則是北周自毀長城的必然。宇文護專權殺功臣,宇文邕中興卻早逝,宇文赟昏庸毀朝政。皇權落幼童手,宗室弱、朝臣離心,楊堅作為關隴集團核心與外戚,成了歷史選擇。
正如史評所言 “內(nèi)相挾詐,戚藩無強”。北周滅亡,從不是楊堅 “竊取”,而是權力斷裂、內(nèi)部崩塌的必然。
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