民間故事：陰兵借道

嘉慶十六年的重陽節(jié)前，藥材商人崔福全犯了難。他蹲在祁州藥市口的青石板上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

"崔掌柜，您這批黃芪再不運(yùn)走，可就要錯(cuò)過重陽的好價(jià)錢嘍！"隔壁茶攤的老周頭遞過來一碗大碗茶，茶湯上飄著兩片粗茶葉梗子。崔福全接過茶碗一飲而盡，抹了把嘴："誰說不是呢！可這節(jié)骨眼上，騾馬行的牲口都叫大戶們包圓了，我這兩百斤藥材總不能扛著走三百里地吧？"正發(fā)愁呢，街角轉(zhuǎn)出個(gè)穿短打的漢子，肩上搭條汗巾，正是騾馬行的腳夫劉三。崔福全眼睛一亮，煙鍋?zhàn)釉谛咨峡牡门九卷懀?劉三哥！可算見著你了！"劉三卻連連擺手："崔掌柜，真對(duì)不住。東家發(fā)話了，重陽前所有騾馬只接大單，您那兩馱子貨..."他做了個(gè)愛莫能助的手勢(shì)。

眼瞅著日頭西斜，崔福全一跺腳："得！老子自己走夜路！"他早年走南闖北練就一副鐵腳板，算算腳程，今夜啟程，明日晌午準(zhǔn)能趕到保定府。老周頭聞言大驚："使不得！老鷹嶺這段路邪性得很！前兒個(gè)還有人說半夜聽見金戈鐵馬的聲響..."

"嗨！"崔福全把煙袋別在腰后，"我崔大膽走夜路怕過誰？二十年前在口外，半夜獨(dú)闖亂葬崗子收皮貨，不也全須全尾回來了？"說著已把兩個(gè)沉甸甸的藥箱用麻繩捆好，一前一后搭在肩上。出城時(shí)守門的衙役還打趣："崔掌柜這是要當(dāng)夜游神啊？"崔福全笑著塞過去幾個(gè)銅子："勞煩留個(gè)門縫，明兒晌午回來給您帶驢肉火燒！"

起初三十里平路走得順當(dāng)。秋夜涼風(fēng)習(xí)習(xí)，月光把土路照得白晃晃的。崔福全哼著小調(diào)，盤算著這批黃芪至少能賺十五兩銀子，夠給媳婦打副銀鐲子。可一進(jìn)老鷹嶺地界，山風(fēng)突然轉(zhuǎn)了性子，嗚嗚地往人脖頸里鉆。

"這風(fēng)邪門..."崔福全緊了緊衣領(lǐng)。忽然，山道拐彎處傳來整齊的腳步聲，像是有支隊(duì)伍正迎面走來。他趕忙閃到路邊茅草叢里——這年頭半夜行軍的，不是官兵就是土匪，哪個(gè)都惹不起。

月光下，一隊(duì)黑衣人踏著整齊步伐走來。清一色靛藍(lán)短打，腰間系紅布條，為首的騎著匹黑馬，馬脖子上的鑾鈴叮當(dāng)作響。崔福全瞇眼細(xì)看，心里咯噔一下——這些人走路腳跟不沾地似的，月光照過去，地上竟沒影子！

"呔！那草叢里躲躲藏藏的，滾出來！"馬背上的人一聲暴喝，驚得崔福全差點(diǎn)咬了舌頭。他硬著頭皮鉆出來，作揖道："小的是保定府藥材行的，趕夜路回家..."騎馬的漢子翻身下馬，腰間鐵牌嘩啦一響。借著月光，崔福全看清這是塊鎏金腰牌，刻著"肅州衛(wèi)把總趙"六個(gè)字。"本官奉命押送軍餉。"趙把總四十出頭模樣，絡(luò)腮胡修剪得整整齊齊，"既是良民，可愿與我們同行？這老鷹嶺近來不太平。"崔福全心里叫苦。他走南闖北這些年，聽說過"陰兵借道"的傳聞——前朝戰(zhàn)死的亡魂偶爾會(huì)顯形行軍。可眼前這些人有說有笑，馬背上褡褳里銀錠叮當(dāng)響，怎么看都是活人。

"怎么？瞧不上我們當(dāng)兵的？"趙把總突然逼近，崔福全聞到他身上有股子陳年糯米的味道。"不敢不敢！"崔福全賠著笑，心里卻打起鼓。這趙把總說話時(shí)嘴角不動(dòng)，活像廟里的泥塑。一行人繼續(xù)趕路。崔福全被夾在隊(duì)伍中間，前后都是沉默的兵丁。他偷眼打量，發(fā)現(xiàn)這些人走路姿勢(shì)古怪——膝蓋不打彎，像踩著高蹺。更奇的是，兩百斤的藥材壓得他氣喘如牛，這些兵丁卻個(gè)個(gè)健步如飛。

"崔掌柜的黃芪品相不錯(cuò)啊。"趙把總突然開口，"祁州藥市今年什么價(jià)？"崔福全頭皮一麻。他根本沒打開藥箱，這人怎知裝的是黃芪？正猶豫著，前方樹林里突然飛起群烏鴉，哇哇叫著掠過月亮。趙把總猛地抬手，整個(gè)隊(duì)伍瞬間定住，連馬都不打響鼻了。

"歇腳。"趙把總指向山腰處的破廟，"天亮再走。"

破廟殘?jiān)珨啾冢ㄓ嗾钸€算完整。崔福全跟著進(jìn)殿，見神龕上供著尊斑駁的城隍像，供桌前居然還有未燃盡的香燭。他剛要伸手摸火折子，趙把總冷冰冰道："夜不點(diǎn)燈。"眾人席地而坐。崔福全借口解手溜到廊下，忽然聽見殿后傳來窸窸窣窣的動(dòng)靜。他貓腰摸過去，借著月光看見兩個(gè)兵丁正在解褡褳——那褡褳里嘩啦啦流出的哪是什么官銀，分明是印著"冥通銀行"的紙錢！崔福全兩腿發(fā)軟，突然想起老輩人說的：活人見陰兵，若被邀同行，到天明就成死人了！他正琢磨對(duì)策，背后傳來趙把總的聲音："崔掌柜看夠了嗎？"

回頭只見趙把總站在月光下，那張臉白得像刷了石灰，嘴角卻詭異地咧到耳根："既然看見了，不如跟我們走到底？這批'軍餉'正好缺個(gè)押運(yùn)的..."崔福全渾身冷汗直流，手卻悄悄摸向腰間藥囊——那里有包雄黃粉，本是防蛇用的。他假裝腳滑跌坐在地，趁機(jī)抓了把雄黃粉攥在手心。

"趙大人說笑了，"他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，"小的家里還有八十老母..."話音未落，他突然揚(yáng)手把雄黃粉朝趙把總臉上撒去！只聽"刺啦"一聲響，趙把總臉上騰起股白煙，發(fā)出夜貓子似的慘叫。崔福全趁機(jī)撞開窗欞滾出廟外，肩上的藥箱都不要了，沒命地往山下跑。身后傳來雜沓的腳步聲，卻始終隔著段距離。崔福全不知跑了多久，直到東方泛起魚肚白，才癱坐在一條小溪邊。他這才發(fā)現(xiàn)，自己右腳的千層底布鞋不知何時(shí)跑丟了，腳底板被山石劃得血肉模糊。

三日后，保定府茶樓里，眾人圍著崔福全聽奇遇。有人問："后來那藥箱找著沒？"

"找是找著了，"崔福全啜著茶，指著柜臺(tái)邊兩個(gè)藥箱，"可邪門的是，箱子里兩百斤黃芪變成了兩百斤紙灰！"茶博士湊過來添水："崔掌柜命大啊！老鷹嶺那破廟是前明戰(zhàn)場，聽說嘉慶初年又有支運(yùn)餉隊(duì)全軍覆沒..."正說著，街上傳來銅鑼聲。知府衙門的告示上說，肅州衛(wèi)確有趙姓把總，五年前押送軍餉途中失蹤。崔福全聽完，默默去紙馬店買了三刀黃表紙。

當(dāng)夜，老鷹嶺山腳下燃起堆紙錢。崔福全邊燒邊念叨："趙大人，這些錢您收好，往后別找活人借道了..."山風(fēng)卷著紙灰打旋兒，隱約傳來鑾鈴叮當(dāng)聲，漸漸消散在月色里。

后來崔福全的藥材行越做越大，有人說他箱底總壓著張黃符。每當(dāng)學(xué)徒問起，他就指著藥箱上刻的一行小字："夜路走多終遇鬼，人間最貴是平常。"