最近不少人問,為什么人類的壽命被限制在了120歲?
吉尼斯唯一認(rèn)證人類最長壽命的記錄是法國老太太珍妮卡爾曼。她在1997年以120歲的這個高齡離世,這個記錄是至今無人打破,那么未來幾十年估計也很難。
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那么120歲左右到底是不是人類的這個壽命極限呢?
根據(jù)端粒學(xué)說,人類的極限壽命大約就是這個120歲。
珍妮卡爾曼可能是已經(jīng)觸及到了人類壽命的天花板,原因是人體細(xì)胞染色體末端的端粒會隨著細(xì)胞分裂逐漸縮縮短,當(dāng)端粒短到一定的程度,細(xì)胞就會停止分裂,并走向凋亡,人的壽命也就走向終結(jié)。
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人類成纖維細(xì)胞在體外培養(yǎng)時常會分裂,大約50次后停止,即“海夫利克極限”,每次分裂周期大約2.4年,據(jù)此推算極限壽命約為50乘2.4,大約就是120歲。
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不過,我們發(fā)現(xiàn)這個理論沒有考慮端粒酶,它可以延長端粒的長度,所以120歲也可能低估了人類的生存潛力。
那為什么我們大多數(shù)人的平均壽命也就只有七八十歲呢?因?yàn)槎肆2⒉皇羌?xì)胞衰老的唯一因素。
人類就像一臺運(yùn)行百年的精密機(jī)器,出廠的時候,使用壽命雖然寫著120歲,但每個人的生活環(huán)境、生活狀況,還有保養(yǎng)的情況都不一樣,各種外界因素都會以組合拳的方式增加每一個人的死亡風(fēng)險。
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理論上,如果一個人的機(jī)體能夠完全修復(fù)細(xì)胞因?yàn)橥饨缭斐傻膿p傷和基因突變,再加上端粒酶的加持,壽命可能會顯著延長。
但目前人類的修復(fù)機(jī)制存在上限,因此我們推測人類的極限壽命可能就在100到150歲之間。
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其實(shí)不管多少歲,以人類現(xiàn)在的壽命來說,絕對是中了基因彩票!
因?yàn)榘凑者@個自然規(guī)律來說,哺乳動物的壽命通常和體型正相關(guān)。比如大象壽命約70年,藍(lán)鯨約90年,人類體型中等,如果參考靈長類近親黑猩猩的50年,那么人類的理論壽命其實(shí)也只有四五十年的時間。
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那為什么人類的壽命在幾十萬年間增加了這么多呢?
其實(shí)還是因?yàn)槲覀冞M(jìn)化以后,隨著我們大腦的發(fā)育,我們需要很長的時間來學(xué)習(xí),我們的成長周期就變慢了。所以我們的基因才相應(yīng)地調(diào)整了壽命長度,以匹配我們的發(fā)育,匹配我們的成長。
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還有傳統(tǒng)認(rèn)知中,我們會認(rèn)為年齡越大死亡風(fēng)險越高,但2016年發(fā)表的一項(xiàng)研究顛覆了這一觀點(diǎn)。
當(dāng)人類活到110歲以后,死亡率不再會隨著年齡的增長而飆升,反而趨于平穩(wěn)。
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110歲的老人再活一年的概率約為40%,120歲的老人生存概率竟然與110歲時幾乎相同,這意味著活到110歲以上的人,每多活一年的難度不再增加。就像每年拋一次硬幣,正反面的概率始終接近50%。
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所以,人類想再次打破這個珍妮卡曼的記錄,需要先突破110歲的大關(guān),才有希望。科學(xué)家預(yù)計這件事可能會發(fā)生在本世紀(jì)末。
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目前科技對人類理論極限壽命的主流推測就是100到150歲,但這一數(shù)值并非絕對的上限。因?yàn)殡S著抗衰老研究的發(fā)展,未來人類的壽命的這個理論邊界可能還會被重新的定義。
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