民間故事：哭笑姐妹

咱老輩人常說："黃泉路上沒老少，善惡到頭終有報。"今兒講的這個故事，要從一對哭笑姐妹這里說起。

要說這哭笑姐妹的來歷，那還得從三十年前槐樹村那場怪病說起。

那年開春，村東頭老張家媳婦一胎生下倆閨女。接生婆王嬸子剛掀開襁褓就嚇軟了腿——姐姐右臉有個酒窩，左臉卻長著塊青斑；妹妹更奇，眉心天生一道豎紋，活像總皺著眉頭。

"哎呦喂！"王嬸子拍著大腿直嚷，"這哪是孩子？分明是廟里逃出來的小鬼！"

這話可把村民們嚇壞了。打那天起，老張家的門檻就叫人用黑狗血淋了三遍。村里人背地里都管她們叫"陰陽臉"。

您猜怎么著？這對姐妹五歲那年，當真顯了神通。

那日村口李貨郎暴斃，妹妹突然指著空蕩蕩的碾盤說："李叔蹲那兒哭呢，說他婆娘把他陪葬的煙袋鍋藏炕洞里了。"

眾人一翻，果真找著煙袋，里頭還塞著張當票！

"了不得！"村長連夜請來道士。

那道士繞著姐妹倆轉了三圈，突然臉色大變："這是陰曹判官座前的哭笑童子投錯了胎啊！"

自此，人們就管姐姐叫阿笑，妹妹阿哭。

往后這姐妹倆的日子更難了。曬的糧食被人摻沙子，挑的水總被踢翻。最可憐是她們娘，白日里挨家挨戶賠不是，夜里摟著倆孩子哭："娘的乖囡，不是你們的錯..."

十七歲那年，娘親積郁成疾去了。出殯那日，阿笑突然在靈前大笑三聲，阿哭卻一滴淚都沒掉。村民們舉著火把要趕她們走，卻見姐妹倆自己背著包袱往北去了。

她們落腳的地方，是連獵戶都不愿去的鬼見愁。那兒的山神廟早就沒了香火，殘垣斷壁間長滿帶刺的野薔薇。阿笑用枯藤編了門簾，阿哭拿碎瓦片壘了灶臺。最奇的是她們供起盞銅油燈，燈芯竟會自己變色！

頭一個撞見的是迷路的貨郎。他看見廟里亮著燈，剛邁進門檻就嚇傻了——阿笑在燈下縫補衣裳，影子卻是兩個；阿哭蹲在墻角熬藥，藥罐里浮著張人臉！

"客官莫怕。"阿笑轉頭一笑，燈焰"唰"地變黃，"擲個卦吧，不收您錢。"

后來人們才琢磨出規律：但凡心里有鬼的，看見的燈準是綠的；要是命里帶善緣，那燈黃得跟蜜蠟似的。更玄的是，大霧天里趕路的，常能聽見姐妹倆一哭一笑的聲兒：

"阿姐，今兒燈油又少了三滴..."

"傻丫頭，那是給黃大仙留的買路錢..."

（一）

話說城里楚家正辦白事，那排場大的喲！十六人抬的楠木棺材，孝子賢孫哭喪的隊伍排出二里地。可誰也不知道，楚老爺這喪事辦得憋屈——靈堂后頭還藏著樁見不得人的買賣呢！

新來的小廝趙三兒蹲在回廊底下，瞇著三角眼數銀子。這小子生得尖嘴猴腮，偏生一張嘴比蜜還甜。三個月前進府時，他連楚家大門朝哪開都不知道，如今卻能貼著老爺耳朵根說話了。

"老爺，城南那批貨..."趙三兒給主子捶著肩，"陳掌柜說楚家如今大不如前，您要是接不下來，他就去找馬家..."

"啪！"楚老爺把茶盞摔得粉碎："放屁！我楚家會怕他個賣雜貨的？"

其實這事明眼人都瞧得明白——替鹽梟運私貨，賺的還不夠打點衙門的。

可趙三兒多精啊！他早摸準了老爺的脾氣，以激將法專往痛處戳："街面上都說...說您這些年...咳，不如老老太爺在時威風了..."

楚老爺聽了這話哪還坐得住？當夜三更，這老頭竟披著孝服溜出靈堂。

您猜怎么著？

他親自帶人去碼頭接貨！那白幡還掛在桅桿上呢，這邊已經往棺材里塞私鹽了。

兩千兩雪花銀到手，趙三兒分得二百兩，樂得半夜躲在被窩里啃銀子試成色。

出殯那日才叫蹊蹺。趙三兒正盤算著怎么花這筆橫財，突然肚子擰著勁兒疼。他竄進路邊茅草叢，卻見坑里盤著條白花蛇！嚇得他褲子都沒提好就跑，一頭撞進濃霧里。

"客官，卜一卦吧..."霧里飄來女子笑聲。

破廟門口，阿笑的紅衣裳像血染的。她指尖一點，油燈"嗤"地冒出綠火苗。

趙三兒心里發毛，卻見阿笑推來簽筒："上上簽呢！您這富貴命，能活九十九歲～"

"當真？"趙三兒眼珠子滴溜轉。他哪瞧見阿哭在供桌后頭抹淚？更沒注意簽文背面用朱砂寫著"貪狼噬心"四個字。

三日后，更夫在亂葬崗發現具尸首。您猜多嚇人？那趙三兒嘴角咧到耳根，活活笑死的！懷里還緊緊摟著個包袱，打開一看——哪有什么銀子？全是給死人燒的紙元寶！

后來楚家老管家喝醉了才吐真言：原來老爺臨終前就發現賬目不對，特意在賞銀里摻了香灰。那白花蛇更是奇，竟是從老太爺墳頭游出來的……

（二）

城東的老槐樹下，幾個閑漢正在嚼舌根："聽說了嗎？趙員外家那個失蹤十年的兒子回來了！"

"可不是嘛！"賣豆腐的老張壓低聲音，"昨兒個我親眼看見的，那趙家小子穿著破棉襖，像條喪家犬似的往錢府去了。"

錢府朱漆大門前，趙寒山的手懸在半空，遲遲不敢叩門。他低頭看著自己露出腳趾的草鞋，又摸了摸臉上那道從額角貫穿到下巴的刀疤——那是塞外馬賊留給他的"紀念"。

"吱呀"一聲，門開了。

錢玉書正要出門，猛地撞見這張猙獰的臉，先是一驚，繼而狂喜："寒山？！"他一把抱住老友，全然不顧對方身上的餿味弄臟了自己新做的云紋錦袍。

正廳里，錢玉書興沖沖地捧出個紫檀匣子："兄弟你看！"掀開綢布，一對羊脂玉如意在燭光下溫潤生輝，"我特意留著給你娶親用的..."

趙寒山盯著如意上纏著的紅雙喜穗子，喉結滾動。他想起自己這十年——在礦場像牲口一樣拉車，為半個饅頭跟野狗廝打。而眼前人，指甲修剪得圓潤光滑，腰間玉佩叮當作響。

可明明他們小時候還是一個階層的...

頓時，一股說不清的滋味蔓延至心間。

八仙桌上很快擺滿珍饈，雞鴨魚肉、蝦貝海鮮，種類豐富，連點心水果都端上來好幾道。

這些本來全都是專門招待趙寒山一人的。

突然管家來報，說是有個小乞丐賴在門口不肯走。錢玉書非但不嫌棄，還親自出去把人接進來，和趙寒山一同入座。

趙寒山可火了，好友居然讓他和乞丐坐一起！下一刻，才換上的新衣袖子就被小乞丐抓出黑手印。

"滾開！"他揚手要打，卻見錢玉書笑呵呵塞給乞丐一只雞腿："慢些吃，別噎著。"那語氣，像在施舍路邊的野貓。

趙寒山心里不悅：莫不是我在他眼里也同這臭要飯的一樣...

三日后，錢玉書匆匆道別："寒山兄，我有要事..."隨即吩咐管家將趙寒山送到城東一處別院住著。

趙寒山盯著他遠去的馬車，發現車轍印朝醉仙樓方向——城里最貴的銷金窟。

七日后，趙寒山在落霞溪邊看到了讓他血液凝固的一幕：好友錢玉書身著一襲名貴的黑色蜀錦長袍，頭戴玉冠，腰束玉帶，被眾星捧月般圍著，那群公子哥的歡笑聲隔老遠都聽得見。

他們在這投壺、對詩、品茗、論道，好高雅的聚會，也不邀請自己，難道錢玉書早就看不起自己、早想擺脫自己了？

月光如水，趙寒山握著柴刀潛入書房。錢玉書的鮮血濺上墻壁時，賬本攤開的那頁赫然寫著："購城東宅院一座，贈寒山兄弟安家"。旁邊還壓著張泛黃的尋人啟事，畫著趙寒山失散多年的妻子！

潮濕的牢房里，趙寒山蜷縮在墻角，十指深深掐進掌心的肉里。獄卒送來的斷頭飯早已涼透，他卻死死盯著面前那本染血的賬冊。

"慶元三年臘月初八，購城東三進宅院一座，地契寫寒山兄弟名諱..."

"慶元四年正月十五，托南邊商隊尋柳氏母子下落，酬金五十兩..."

"慶元四年三月初三，寒山兄不喜喧鬧，暫安置別院，待修繕完畢..."

賬本最后一頁夾著封信，錢玉書工整的字跡刺得他眼睛生疼：

"寒山吾兄：見字如面。兄性剛烈，弟恐宴飲場合惹兄不快，故謊稱有要事。另備紋銀三百兩于地窖，待兄娶親時..."

原來所謂"貴公子聚會"，實則是錢玉書四處托人打聽他失散妻兒的下落...

"啊——！"趙寒山突然發出野獸般的嚎叫，瘋狂用頭撞墻。都怪他被自尊心蒙住雙眼，才釀成大錯...

劊子手舉起鬼頭刀時，忽然天降濃霧。趙寒山聽見耳邊響起此起彼伏的哭聲——是這些年在塞外枉死的冤魂！他們中有餓死的流民，有被馬賊砍殺的商旅。

錢玉書一邊大方接濟他們，一邊向他們打聽趙寒山的下落...

"客官，最后卜一卦吧。"阿哭的油燈照亮刑場，燈焰里浮現錢玉書臨終景象：他捂著胸口血洞，卻對管家說"別報官...就說我...突發急病..."

鬼頭刀落下的瞬間，趙寒山的魂魄看見阿笑從霧中走來。她解下腰間紅繩系在他腕上，繩頭竟連著錢玉書的魂魄！

"癡人啊..."阿哭的淚滴在油燈里，幽幽的綠焰"轟"地竄高三尺，照出來世景象：兩個總角小兒正在桃樹下結拜，一個笑眼彎彎，一個別扭地別過臉，卻偷偷把最好的桃子塞給對方...

（三）

村口老槐樹下，總坐著個滿頭銀絲的孫阿婆。她懷里抱著把舊三弦，手指輕輕撥弄著根本不存在的琴弦，嘴里哼著走調的小曲。年輕人都笑她老糊涂，可每當這時，她渾濁的眼睛就會突然亮起來。

"你們懂什么？"阿婆撫摸著琴桿上磨出的凹痕，"這上頭，留著我家那口子的手印呢..."

四十年前那個梅雨天，十七歲的孫繡娘撐著油紙傘路過醉仙樓。忽然一陣清越的弦音穿透雨幕，像只溫暖的手拽住了她的衣角。

"原來世上真有這樣的仙樂..."她踮腳從窗縫往里瞧——青衣樂師正在調弦，修長的手指在琴桿上滑動，側臉被燈籠映得如同玉雕。

第二天，繡娘借口買絲線早早出門。那樂師竟真的又來了，就坐在廊下最潮濕的角落。雨水順著瓦檐滴在他肩頭，可他彈的《鳳求凰》卻比陽光還暖。

奇怪的是，往后無論刮風下雨，樂師總在那個時辰出現。繡娘偷偷在籃子里藏了塊姜糖，趁人不備塞給他："潤潤嗓子..."樂師耳朵尖都紅了，第二天琴聲里就多了段新譜子。

成親那晚，樂師陳三弦告訴她實情："我本是流浪藝人，那日見姑娘聽曲時眼睛發亮，就..."繡娘笑著捂住他的嘴。從此他走街串巷賣藝，她跟著擔琴匣，三十年來鞋底磨穿了幾十雙。

陳三弦走的那天特別清醒。他讓繡娘扶他到院里，就著月光彈了最后一曲。弦斷時，他笑著說："明日...記得給琴上油..."話音未落，手就垂了下來。

今年清明，繡娘照例去上墳。轉身時忽起大霧，隱約聽見年輕時的曲調。阿笑提著黃燈籠走來："老姐姐，再聽一曲吧？"

霧中浮現當年的回廊，年輕的陳三弦正在彈琴。阿哭突然指向墓碑——墳頭不知何時長出兩株并蒂蓮，風一吹，像極了丈夫點頭微笑的模樣。

油燈"啪"地爆出燈花，映出繡娘不知道的往事：原來當年那些"偶遇"，是陳三弦拖著病體繞遠路；最后那首曲子，他用指甲在琴桿刻下"來世再續"...

阿哭的淚滴在燈盞里，火焰中浮現陳三弦的魂魄——他一直在墳前徘徊，等著再給妻子唱支安眠曲。