美媒：比黃金還貴！牛黃引發全球走私狂潮

牛膽結石，又稱牛黃，是中國傳統醫藥中最珍貴的藥材之一，歷史上多本本草都有關于牛黃的記載。秦漢《神農本草經》曾記載：“牛黃乃百草之精華，為世之神物，諸藥莫及”。

在正常情況下，牛患上膽結石的幾率只有1-2‰，有牛黃的牛一般在10歲以上，且身體瘦弱，不符合人們集中養殖的最終需求。因此。長期以來，天然牛黃難以滿足臨床用藥的需要，大量依賴進口。華鑫證券的研報指出，目前國內天然牛黃產量在900公斤左右，而市場需求量高達5000～6000公斤，嚴重供不應求。

據康美中藥網數據統計，2025年1月天然牛黃的市場價格為165萬元/公斤，較2023年初已經增長了153.85%。因其價格高昂，《華爾街日報》近日也關注到了這一味歷史悠久的藥材，稱牛黃在全球范圍催生了一場走私狂潮，在養牛大國巴西更是成為地下貿易商和武裝劫匪拼死爭奪的寶貝，特摘編如下：

牛黃需求的激增在全球主要牛肉產區引發了尋寶熱潮，從美國德克薩斯州到澳洲，人們無不為牛黃而癡狂，尤其是在世界最大的牛出口國巴西。在巴西，牛黃搶劫和走私這類案件最近十分猖獗，貿易商挖空心思把牛黃送到香港、上海和北京的買家手中。

根據世界衛生組織的數據，中國傳統醫藥現已成為市場規模高達一年600億美元的產業。中國政府也鼓勵在海外推廣中藥，并在阿聯酋、西班牙和毛里求斯等國建立中醫診所。中國政府去年12月還宣布，計劃培訓約1300名醫療工作者，將他們派往參與中國“一帶一路”倡議的國家。

在巴西，出售牛黃并不違法，但很大程度上是進行地下交易，交易商們逃避稅收和法規，武裝幫派也不斷涌現，以獵取這些寶藏。

近年來，巴西和昆士蘭州（澳洲牛肉產量最高的州）的屠宰場工人也因在工作中盜竊牛黃而被逮捕，他們有時會偷偷把牛黃塞到自己的膠靴里。

據國際刑警組織稱，在烏拉圭這個全世界人均養牛數量最多的國家，一對兄妹因未向當局申報便將價值逾300萬美元的牛黃販運至香港，于去年9月被判入獄。

在大多數國家，膽結石是人們一輩子都避之唯恐不及的東西。

膽紅素是紅細胞自然分解過程中產生的深橙色化合物，通常會排出體外。但當膽紅素積聚形成膽結石時，會對牛、人類或任何脊椎動物造成危害，甚至會致命。

但在巴西，農民們現在交流他們所見過膽結石的大小時，眼睛會閃閃發光。“如果我知道其中有一頭牛得了膽結石，一整群牛我都會自己來宰殺，”牧場工人佩德羅?貝內蒂說。

巴西牛黃貿易公司Oxgall的執行長何塞?德奧利維拉說，牛黃的品質和價格千差萬別，一般認為，栗棕色牛黃最純凈。

“平均而言，我們支付的價格在每盎司1700美元到4000美元之間，”他說。這意味著，一顆膽結石的價值可能比一頭牛身上所有的肉還要高。

他說，公司從屠宰場和農場主手中購買牛黃，在巴西境內通常用飛機來運輸，以避免在高速公路上遭到搶劫，然后真空包裝，將牛黃運往亞洲。

據警方和出口商稱，許多其他生產商也在非法經營，他們將牛黃藏在果醬罐、兒童玩具等各種物品中進行運輸，以規避繁瑣的法規。在極少數情況下，弄虛作假者會在石頭中間摻入磨碎的磚塊或注入糖，以增加石頭的重量。

由于大部分市場仍在違法經營，與行業規模有關的數據很少。但根據美國農業貿易辦公室去年4月發布的一份報告，從巴西到香港的出口數據表明，這一市場近年來急劇擴大。

2023年，香港的牛黃進口價值達到2.184億美元，較2019年的7550萬美元成長了近兩倍，但研究人員認為，實際規模可能比這更大。2023年，巴西是香港最大的牛黃供應國，約占向香港出口總量的三分之二，其次是澳洲、哥倫比亞、阿根廷、美國和巴拉圭。

“近年來，特別是在2024年，美國農業貿易辦公室收到香港本地進口商關于尋找美國牛膽結石的詢問請求——這表明香港對這種副產品有著潛在需求，”農業貿易辦公室寫道，并鼓勵美國生產商在市場上占據更大份額。

古老的實踐

傳統醫藥在中國已經延續了數千年，現在仍然在廣泛運用，通常與西醫相結合，而牛黃藥劑的制備工藝十分精細。

牛膽結石一旦取出，會仔細清洗，晾曬數周，然后碾碎。在中國，牛黃粉末通常與水牛角粉末、雄黃等其他成分混合，壓制成所謂的安宮丸。有專家稱，雖然牛黃許多所謂的藥效（比如退燒和治療感染）并沒有什么科學依據，但最近的實驗研究發現，安宮丸能為治療中風爭取時間。

香港大學最近對老鼠進行的一項研究發現，有證據表明安宮丸可以延緩缺血性中風的影響。缺血性中風是最常見的中風類型，因血栓阻斷流向大腦的血液而導致。

研究人員發現，安宮丸中的幾種成分可以保護大腦周圍的黏膜，或為中風患者爭取到30分鐘的額外時間，使他們能夠在遭受不可逆腦損傷（在某些情況下甚至是致命的腦損傷）之前被送往醫院。

這使得牛黃粉在中國受到空前追捧。世界衛生組織稱，中風已成為導致中國人死亡的最主要原因。

在中國，每年每10萬人中約有178人死于中風，比例相當于美國的三倍多。研究人員將此歸咎于中國嚴重的吸煙問題、人口的迅速高齡化，以及與收入增長相關的因素，比如農村地區肥胖癥的激增。據中國國家心血管病中心估計，2023年中國估計有3.3億人罹患心血管疾病，較2007年的約2.3億人有所增加。

屠宰場

在巴西的農業帶，人們普遍認為咽下變硬的牛膽汁很惡心。

當被問及吃不吃牛黃時，巴雷托斯附近一家屠宰場的一名工人說：“天哪，不要！”

他負責在屠宰場后面一個戒備森嚴的房間里切開膽囊，這個房間被金屬柵欄封鎖，并有多個監控攝影機監視。他說，夜班期間，他每屠宰約100頭牲畜，會發現至少一顆結石。雖然出售這些石頭的大部分收入歸屠宰場老板所有，但他每找到一塊石頭，會從中抽取一小筆傭金。

“有時候，價值比我一個月的薪水還要高，”他還補充說，最小的石頭往往最純凈，價值最高。“非常危險，我們把石頭拿出來以后，會立馬把它放進保險箱。”

圣保羅州立大學的研究員達妮埃拉?戈麥斯?達席爾瓦說，在巴西熱帶草原上獵取膽石的活動已經變得極其瘋狂，一些生產者最近甚至詢問如何讓牛長膽結石。

達席爾瓦說，雖然較老的牛和散放的牛往往更容易患膽結石，但為什么有些牛會患膽結石，而有些牛不會，這仍然是個謎。

達席爾瓦說，有一點是明確的：隨著巴西變得越來越富裕，農場的效率越來越高，膽結石在巴西越來越罕見。

富裕的農民買得起品質更高的飼料，牛只飼養一年半就送去屠宰場宰殺，所有這些都會使肉質更加鮮美，牛奶總產量更高，不過，膽結石的數量通常會減少——這一趨勢可以解釋，為什么美國出口的牛黃數量已經相對較少。

達席爾瓦說，巴西農民最好堅持做自己最擅長的事情——生產牛肉和牛奶，她告誡生產者不要輕信草原上神乎其神的傳說，相信有足球大小、價值百萬美元的膽結石。

“人們聽到高昂的價格，”她說，“然后他們就開始失去理智。”