基因特征似COVID-19！巴西蝙蝠體內發現新型冠狀病毒

近日，一項來自巴西的病毒學研究引發全球科學界高度關注。2025年11月5日發表于《醫學病毒學雜志》的研究顯示，科學家在拉丁美洲廣泛分布的帕氏裸背蝙蝠體內發現一種新型冠狀病毒BRZ batCoV，其基因組特征與引發COVID-19疫情的SARS-CoV-2及中東呼吸綜合征（MERS）病毒存在令人警惕的相似性。這項由巴西圣保羅大學領銜的研究，為理解冠狀病毒跨物種傳播機制提供了重要線索。

研究團隊于2019年5月至8月期間，在巴西馬拉尼昂州和圣保羅州的原始森林中采集了70份蝙蝠腸道組織樣本。通過高通量基因測序技術，科學家在樣本中檢測到7種不同的冠狀病毒，其中最引人注目的便是新發現的BRZ batCoV。這種病毒屬于β冠狀病毒屬，與已知的SARS-CoV-2同屬Sarbecovirus亞屬，但構成獨立的進化分支。

深入分析顯示，BRZ batCoV的刺突蛋白（S蛋白）上存在一個功能完整的弗林蛋白酶切位點。這個分子結構特征被科學家形象地比喻為"生物學萬能鑰匙"——它能使病毒更有效地與宿主細胞膜融合。值得注意的是，這正是SARS-CoV-2實現高效人際傳播的關鍵分子基礎。研究負責人、病毒學家馬科斯·弗雷塔斯博士指出："該位點的存在理論上增強了病毒突破物種屏障的能力，但實際傳播風險還需要更多研究驗證。"

基因組比對揭示，BRZ batCoV與SARS-CoV-2在受體結合域（RBD）的相似度達到61.3%，與MERS病毒的相似度為58.7%。雖然這個數值低于引發COVID-19疫情的病毒株，但其核衣殼蛋白（N蛋白）的保守區域顯示出驚人的穩定性。更值得關注的是，研究人員在另外6種蝙蝠冠狀病毒中發現了基因重組跡象，表明不同冠狀病毒株之間可能通過"分子洗牌"機制交換遺傳物質。

"這種基因重組現象就像自然界在進行病毒工程實驗，"弗雷塔斯博士解釋，"當兩種冠狀病毒同時感染一個宿主細胞時，它們可能交換基因片段，產生具有新特性的重組病毒。"研究團隊在實驗室培養的人源細胞系中測試發現，BRZ batCoV雖能附著于ACE2受體，但侵入效率顯著低于SARS-CoV-2，這或許解釋了為何目前尚未發現人類感染病例。

這項研究首次系統繪制了拉丁美洲蝙蝠冠狀病毒的多樣性圖譜。采集樣本的帕氏裸背蝙蝠（Pteronotus parnellii）是中南美洲常見的食蟲蝙蝠，棲息范圍覆蓋從墨西哥到阿根廷的廣大地區。其群居習性和頻繁的個體接觸，為冠狀病毒傳播進化提供了理想環境。

生態流行病學家安娜·門德斯在研究中強調："森林砍伐正迫使蝙蝠改變棲息地，2019年至2025年間，馬拉尼昂州的原始森林覆蓋率下降了17%，這直接增加了野生動物與人類社區的接觸頻率。"研究數據顯示，當地居民中從事狩獵、采礦等野外活動的人群，其血清中檢測到蝙蝠冠狀病毒抗體的比例達3.2%，雖未發現臨床癥狀，但提示存在潛在的病毒暴露史。

面對這一發現，世界衛生組織新發疾病監測網絡已啟動應急評估程序。巴西衛生部宣布將擴大野生動物病毒監測范圍，計劃在未來兩年內對全國24個生態區的蝙蝠種群進行系統篩查。新型便攜式納米孔測序儀的投入使用，可使野外病毒檢測時間從72小時縮短至6小時。

疾控中心病毒病所研究員建議："應建立全球蝙蝠冠狀病毒數據庫，特別關注具有弗林蛋白酶切位點的毒株。我們的研究表明，這類病毒獲得人類適應性的概率比普通毒株高4-7倍。"目前，研究團隊正在開發針對BRZ batCoV的特異性核酸檢測試劑，預計2026年初可部署至巴西基層醫療機構。

這一發現也在學術界引發激烈討論。牛津大學進化病毒學家阿麗莎·湯姆森認為："自然界的冠狀病毒庫遠比我們想象的豐富，絕大多數不會對人類構成威脅。過度反應可能分散應對已知病原體的資源。"但哈佛大學公共衛生學院院長米歇爾·威廉姆斯持相反觀點："每次大流行都始于動物病毒的外溢，BRZ batCoV具備的關鍵分子特征值得最高級別警惕。"

值得注意的是，研究團隊在論文中反復強調"檢測不等于威脅"的科學立場。弗雷塔斯博士特別指出："我們的發現意義在于完善科學認知，而非制造恐慌。目前沒有任何證據表明這種病毒會在人際傳播。"團隊建議采取"警戒但不恐慌"的應對策略，重點加強生態保護、減少人獸接觸，同時提升實驗室檢測能力。

這項研究為理解冠狀病毒的進化規律提供了寶貴數據。隨著全球氣候變化和人類活動范圍擴大，野生動物病原體監測已成為預防下一次大流行的前沿陣地。科學界正在開發的通用冠狀病毒疫苗平臺，或許能為我們應對未知病毒威脅提供新的防御武器。正如《自然》雜志同期評論指出："認識病毒遠比恐懼病毒更有力量，這項研究是人類與微生物世界對話的重要篇章。"