“老張,現(xiàn)在銀根又緊了,你可得想個轍。”——1921年六月,奉天督軍署內(nèi),張作霖一句抱怨點破了彼時各地軍閥共同的難題:槍桿子后面,必須有錢袋子。要想在亂局中站穩(wěn)腳跟,除了師旅番號和火炮口徑,更重要的是找人把金條變成軍餉,把軍餉再變回金條。皖系與奉系這兩支最具代表性的北洋派系,恰好各自擁有一位理財奇才,前者是王郅隆,后者是王永江。
北洋政府瓦解后,各地督軍猶如散沙,誰掌握金融網(wǎng)絡(luò),誰就握有續(xù)命的血袋。皖系主帥段祺瑞深諳此理,卻苦于幕僚隊伍里懂會計的人寥寥。巧合的是,安徽籍實業(yè)家王郅隆在天津投資火柴廠,恰好與徐樹錚在社交場合相識。徐樹錚對他的第一印象很樸素:算盤打得噼啪響,出口全是成本、利潤、回款周期。正是這種務(wù)實,讓徐下定決心把他“送”到段祺瑞面前。
段祺瑞那幾年三度執(zhí)政,政局忽冷忽熱,財政缺口像漏斗。王郅隆入局后的第一步,并不是直接伸手要預(yù)算,而是拉了一串“自家人”集資:曹汝霖、朱啟鈐、吳鼎昌等北洋政要紛紛入股,他則以總經(jīng)理身份控制華昌、丹華火柴廠及裕元紗廠等實業(yè)。生產(chǎn)線一開,先滿足北洋政府的軍需訂單,剩余部分傾銷東北與南方,利潤自動回流到皖系的軍費池。這樣“雙循環(huán)”的路子,使段氏部隊在1919年至1921年間補給水平居北方各系之首。
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值得一提的是,王郅隆還懂得利用“股息控人”手腕。每逢分紅,他會先把賬面獲利按比例送到股東府邸,再讓賬房先生附上一句“將軍若有批條,庫里隨時撥款”。久而久之,皖系中層軍官一旦缺糧缺餉,第一反應(yīng)不是敲司令部大門,而是找王郅隆。段祺瑞暗自稱他為“帶鎖的錢柜”。
轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在1924年直奉戰(zhàn)爭。段祺瑞被推舉為臨時執(zhí)政時,皖系表面回春,實際封港、斷稅、關(guān)廠輪番而至,王郅隆的工商業(yè)鏈條遭到重創(chuàng)。資本斷水,軍餉立刻吃緊。皖系在第二年潰敗,王郅隆輾轉(zhuǎn)租界,無力回天。皖系財神爺就此黯淡。
與此同時的東北,卻是另一番景象。張作霖雖坐擁黑土糧倉,卻仍為軍費焦慮。關(guān)鍵時刻,從日本留學歸來的王永江走進督軍署。他提出“先把口袋補好,再去市場撈錢”——整頓財政體系。做法很簡潔,先關(guān)停冗余鹽稅關(guān)卡,再將各縣銀號集中為“東三省官銀號”,所有關(guān)稅、礦稅、鹽課直接匯總,其次發(fā)行“奉票”銀元券,按固定比值兌換。短短一年,東北財政就從赤字兩千萬大洋轉(zhuǎn)為盈余八百萬。
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接下來,王永江布局重工。奉天、撫順、鞍山三角帶本有煤鐵資源,他把盈余資金和張作霖的軍火進口額度綁定,條件是:每進一枝步槍,必須配套訂購一定數(shù)量的機器設(shè)備;每購一架飛機,配比煉油分成。既緩解了對外依賴,又給奉天工業(yè)系套上護城河。因為有穩(wěn)定稅源及重工利潤,奉系不僅養(yǎng)得起二十多萬陸軍,還在1924年后率先成立航校,試飛法制戰(zhàn)斗機,成為北方唯一具備空軍編制的派系。
有意思的是,王永江與張作霖之間的互動并非單純上下級,更多像合作伙伴。據(jù)內(nèi)部筆記記載,1926年冬夜,張作霖問:“飛機貴得嚇人,咱真買?”王永江一句“我先算賬,再把錢賺回來”,讓東北王最終拍板。事實證明,靠鐵礦和煤焦出口,“飛機賬”在兩年內(nèi)就平穩(wěn)落袋。
然而,財政奇跡并不能永續(xù)。1928年“皇姑屯事件”后,日本對東北施壓驟增,貿(mào)易通道被卡,王永江苦心設(shè)計的封閉循環(huán)系統(tǒng)失去外向口。奉系軍費驟降,飛機零附件甚至需要拆舊機拼湊。盡管如此,王永江仍以殘余資金保證了核心師團的軍餉,直至東北易幟。
橫向?qū)Ρ龋瑑晌弧柏斏駹敗碧幘愁H為相似:他們都依托軍閥勢力發(fā)跡,也都用工業(yè)資本反哺軍隊,但興衰取決于能否穩(wěn)定貿(mào)易通路與稅源。皖系靠租界與中原市場,失勢于戰(zhàn)火;奉系依賴海運與外貿(mào),被外部封鎖擊穿。不同之處在于,王郅隆是典型買辦思維,重股息、重分紅,強調(diào)資源整合;王永江則更像體系工程師,搭財政框架,建工業(yè)閉環(huán)。
試想一下,如果皖系能在直奉戰(zhàn)爭前拿下穩(wěn)定港口,王郅隆的模式未必行不通;同理,若奉系沒有關(guān)外煤鐵加持,王永江的財政術(shù)也難以施展。因地制宜,這是兩位理財高手共同遵循的底層邏輯。
兵強馬壯從來與財稅體制如影隨形。段祺瑞與張作霖固然在沙場上叱咤風云,但在賬本背后,真正讓槍聲持續(xù)的,正是王郅隆、“專攻股息”的算盤聲,以及王永江、“愛算總賬”的筆桿子。若無這兩位軍閥背后的理財師,皖系與奉系也許早已在混戰(zhàn)的驚濤里淹沒。
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