10月30日,勞斯萊斯宣布成功研發出全球首款100%甲醇動力的高性能船用發動機,標志著海事動力技術邁進了全新階段。據介紹,這款發動機是同級別性能中首個能夠完全依靠純木醇(甲醇)運行的高速船用發動機,未來有望成為碳中和動力系統的核心技術。
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目前,海運承擔著全球90%的商業運輸任務,幾乎全部依賴柴油發動機,因此其碳排放量巨大。航運行業排放的溫室氣體約占全球總量的3%,二氧化硫占13%,氮氧化物最多可達30%。盡管減少這些污染物的排放意義重大,但現實中船用柴油由于其低價、高能量密度、低火災風險與全球普及等優勢,仍廣泛使用。此外,柴油發動機熱效率高,動力強、可靠性出色,維護成本較低,給替代燃料的應用帶來很大挑戰。
針對這一難題,勞斯萊斯與Woodward L’Orange及德國WTZ Ro?lau科技研究中心聯合啟動了“meOHmare”項目,目標是研制出能夠使用純甲醇運行的實用船用發動機,展望通過綠色工藝制備燃料,帶來真正意義上的碳中和運輸。甲醇不僅有望實現碳中和,同時還能大幅減少硫氧化物、氮氧化物和煙塵排放,其可降解性和易儲存性也使其優勢突出。但與柴油不同,液態甲醇在高溫高壓環境下并不會自燃,因此發動機的燃燒系統、增壓系統及控制系統都需進行根本性重構。尤其是甲醇自潤滑性能差,故原有柴油發動機常見的超高壓噴射系統也需重新設計。
雖然詳細的發動機參數尚未公布,但考慮到勞斯萊斯正計劃推出兼容甲醇與傳統燃料的雙燃料發動機,新產品很可能基于現有的mtu高速發動機系列(如Series 4000)平臺研發而成。
勞斯萊斯動力系統公司首席執行官J?rg Stratmann博士表示:“這是真正的全球首創。目前尚無同性能級別的高速發動機能完全以甲醇為燃料運行。我們正專注于投資未來技術,為客戶開拓降低二氧化碳排放的高效新路徑,繼續鞏固在可持續推進系統領域的領先地位。”
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