沒有產(chǎn)品、沒有演示，這家機(jī)器人公司如何拿到40億美元估值？

因一場(chǎng)意外從 Cruise 辭職后，Kyle Vogt 決定將目光從舊金山街頭的自動(dòng)駕駛汽車轉(zhuǎn)向家中的臟衣服。這位曾將流媒體游戲和自動(dòng)駕駛技術(shù)推向市場(chǎng)的創(chuàng)業(yè)者，如今正用他的第三次創(chuàng)業(yè)嘗試解決家務(wù)勞動(dòng)這個(gè)看起來很平凡的問題。

圖丨Kyle Vogt（來源：X）

根據(jù)彭博社最新報(bào)道，Vogt 創(chuàng)立的機(jī)器人公司The Bot Company正在進(jìn)行新一輪 2.5 億美元融資，這將使這家成立不到兩年的初創(chuàng)公司估值突破 40 億美元，較今年春季 Greenoaks Capital 領(lǐng)投時(shí)的估值翻了一番。

即便在硅谷，這樣的增長(zhǎng)速度也相當(dāng)迅速。The Bot Company 至今對(duì)產(chǎn)品細(xì)節(jié)保持沉默，既沒有發(fā)布商業(yè)化原型，也沒有公開演示任何功能樣機(jī)。但投資者顯然看中了 Vogt 身上的特質(zhì)：技術(shù)遠(yuǎn)見、商業(yè)判斷力，以及多次將想法變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的執(zhí)行能力。從某種角度看，這 40 億美元的估值更多是對(duì) Vogt 個(gè)人能力的投資，而非對(duì)現(xiàn)有產(chǎn)品的評(píng)估。

為什么投資者愿意為這樣一家產(chǎn)品尚未面世的公司投入重金？這就不得不提到 Vogt 的創(chuàng)業(yè)歷程了。這位 80 年代出生于美國(guó)堪薩斯州堪薩斯城的工程師，從小就對(duì)自動(dòng)化技術(shù)感興趣。

14 歲時(shí)，他曾用一輛玩具電動(dòng)車改裝出了第一輛自動(dòng)駕駛原型車。進(jìn)入麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué)和電氣工程后，Vogt 參與了 2004 年的 DARPA 大挑戰(zhàn)賽（DARPA Grand Challenge），這場(chǎng)競(jìng)賽是自動(dòng)駕駛技術(shù)發(fā)展史上的重要事件。他還曾在 iRobot 這家制造了知名掃地機(jī)器人 Roomba 的公司實(shí)習(xí)，并兩次參加戰(zhàn)斗機(jī)器人競(jìng)賽節(jié)目BattleBots。

Vogt 在科技界真正嶄露頭角，始于他大三時(shí)的一個(gè)決定：從 MIT 輟學(xué)，全力投入 Justin.tv 的創(chuàng)建。這個(gè)在線直播網(wǎng)站后來孵化出了著名的游戲直播平臺(tái) Twitch。Vogt 在 Justin.tv 團(tuán)隊(duì)中以技術(shù)能力見長(zhǎng)，經(jīng)常解決復(fù)雜的編碼問題，設(shè)計(jì)出實(shí)時(shí)流媒體所需的關(guān)鍵攝像系統(tǒng)。

2011 年 6 月，他同時(shí)聯(lián)合創(chuàng)立了兩家衍生公司：Socialcam和 Twitch。前者在 2012 年被 Autodesk 以 6000 萬美元收購(gòu)，后者則在 2014 年被亞馬遜以 9.7 億美元買下。那一年，Vogt 還不到 30 歲。

但 Vogt 沒有停留在視頻流媒體領(lǐng)域。2013 年 10 月，他創(chuàng)立了 Cruise Automation，專注于開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)。公司最初計(jì)劃打造一套可以將普通汽車改裝成自動(dòng)駕駛汽車的套件，但很快轉(zhuǎn)向了更大的目標(biāo)。

2016 年 3 月，通用汽車以超過 10 億美元收購(gòu)了 Cruise，這筆交易讓 Vogt 和聯(lián)合創(chuàng)始人 Dan Kan 成為通用汽車歷史上最年輕的高級(jí)主管。在通用的支持下，Cruise 繼續(xù)作為獨(dú)立子公司運(yùn)營(yíng)，Vogt 擔(dān)任總裁、首席執(zhí)行官和首席技術(shù)官。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，Cruise 開發(fā)出了全電動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車車隊(duì)，并在舊金山等城市的公共道路上提供無人駕駛出租車服務(wù)。

（來源：General Motors）

然而，2023 年 10 月的一起事故改變了他的職業(yè)生涯。一名行人先被人類駕駛的汽車撞倒，隨后落在 Cruise 自動(dòng)駕駛出租車的行駛路徑上，被該車輾壓并拖行了約 20 英尺。加州車輛管理局（California Department of Motor Vehicles，DMV）隨后暫停了 Cruise 的自動(dòng)駕駛運(yùn)營(yíng)許可。

Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan 律師事務(wù)所進(jìn)行的內(nèi)部調(diào)查發(fā)現(xiàn)，Cruise 存在領(lǐng)導(dǎo)問題，Vogt 本人還曾向媒體隱瞞信息。盡管調(diào)查結(jié)論認(rèn)為“沒有 Cruise 高管或員工故意欺騙監(jiān)管機(jī)構(gòu)”，但公司未能及時(shí)糾正公眾理解的做法“導(dǎo)致監(jiān)管機(jī)構(gòu)和媒體都指責(zé) Cruise 誤導(dǎo)他們”。2023 年 11 月，Vogt 辭去了 CEO 職務(wù)。

從 Cruise 的離職對(duì)許多企業(yè)家來說可能是職業(yè)生涯的終點(diǎn)，但對(duì)精力爆棚的 Vogt 而言（順便一提，2020 年在堅(jiān)持純素飲食的同時(shí)，Vogt 完成了世界馬拉松挑戰(zhàn)賽，且在男子組最短耗時(shí)項(xiàng)目中創(chuàng)下世界紀(jì)錄），這只是又一次重新開始。

（來源：World Marathon Challenge）

2024 年 5 月，離開 Cruise 僅五個(gè)月后，他在社交媒體平臺(tái) X 上宣布：“我回來了！”他創(chuàng)立了 The Bot Company，聯(lián)合創(chuàng)始人包括曾在特斯拉領(lǐng)導(dǎo) AI 技術(shù)團(tuán)隊(duì)的 Paril Jain，以及前 Cruise 軟件工程師 Luke Holoubek。

圖丨相關(guān)推文（來源：X）

Vogt 在發(fā)布消息時(shí)寫道：“我們正在打造能幫你做家務(wù)的機(jī)器人，讓你不必親自動(dòng)手。每個(gè)人都很忙，機(jī)器人能幫上忙。太多東西在爭(zhēng)奪我們的時(shí)間——通勤、更長(zhǎng)的工作時(shí)間，以及現(xiàn)代生活的復(fù)雜性。我們的團(tuán)隊(duì)花了多年時(shí)間打造能給人們還時(shí)間的機(jī)器人（包括自動(dòng)駕駛類型），現(xiàn)在我們要用這家公司把這件事推進(jìn)一步。”

The Bot Company 的種子輪融資陣容強(qiáng)大，包括前 GitHub CEO 兼投資人 Nat Friedman、Pioneer 創(chuàng)始人兼投資人Daniel Gross等都參與其中。這輪融資規(guī)模達(dá)到 1.5 億美元，也使得 The Bot Company 的初始估值達(dá)到 5.5 億美元。不到一年后的 2025 年 3 月，公司又完成了由 Greenoaks 領(lǐng)投的 1.5 億美元融資，估值躍升至 20 億美元，正式成為獨(dú)角獸公司。現(xiàn)在，距離上一輪融資僅七個(gè)月，公司估值再次翻倍，突破 40 億美元。

考慮到 The Bot Company 對(duì)外透露的信息少之又少，也沒有任何產(chǎn)品公布，這樣的估值增長(zhǎng)速度確實(shí)不常見。公司網(wǎng)站上只有簡(jiǎn)單的一句話：“我們正在打造能夠自動(dòng)化日常家務(wù)的可負(fù)擔(dān)機(jī)器人。”至于這些機(jī)器人的外觀、功能、上市時(shí)間、價(jià)格定位，公司始終保持沉默。

據(jù)路透社援引消息人士透露，不同與目前行業(yè)的主流趨勢(shì)，The Bot Company 正在開發(fā)一種非人形機(jī)器人，配備底座和抓手裝置。

圖丨The Bot Company 的官網(wǎng)（來源：The Bot Company）

The Bot Company 選擇非人形路線，可能主要出于 Vogt 對(duì)實(shí)用性的考慮。人形機(jī)器人雖然更符合我們對(duì)“機(jī)器人”的想象，也更能適配這個(gè)為人類設(shè)計(jì)的世界，但在技術(shù)上復(fù)雜得多。

相比之下，配備輪式底座和機(jī)械臂的非人形機(jī)器人在穩(wěn)定性、可靠性和成本控制上都有優(yōu)勢(shì)，這對(duì)于一家志在打造“可負(fù)擔(dān)”產(chǎn)品的公司而言很重要。家用機(jī)器人市場(chǎng)的最大障礙不是技術(shù)可行性，而是價(jià)格接受度。如果一臺(tái)家務(wù)機(jī)器人售價(jià)十幾萬美元，它只能是少數(shù)人的選擇；但如果能把價(jià)格控制在幾千或幾萬美元，市場(chǎng)空間才會(huì)真正打開。

雖然公司尚未公開展示任何產(chǎn)品原型，但業(yè)界傳聞 The Bot Company 可能在近期取得了某些技術(shù)進(jìn)展。考慮到他們的保密作風(fēng)和快速的估值增長(zhǎng)，他們可能已經(jīng)在內(nèi)部測(cè)試或向潛在投資者展示了一些成果。不過，在公司正式發(fā)布之前，這些只能是推測(cè)。

參考資料：

1.https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-10-28/cruise-founder-kyle-vogt-s-robotics-startup-eyes-4-billion-valuation

2.https://en.wikipedia.org/wiki/Kyle_Vogt

3.https://www.businessinsider.com/cruise-cofounder-kyle-vogt-on-endurance-races-plant-based-lifestyle-2020-2

運(yùn)營(yíng)/排版：何晨龍