忠誠消退時：揭秘蜂巢內的無聲反叛——工蜂為何會罷黜蜂后

不列顛哥倫比亞大學（UBC）的科學家們發現，蜂群叛亂源于病毒感染，這些病毒會損害蜂后的生育能力，并削弱其權威性信息素。

每個蜂群都圍繞蜂后運轉。蜂后的健康決定了數萬只工蜂的群勢強弱與存亡。

但當蜂后開始衰弱時，蜂群不會坐以待斃。工蜂會通過一個被稱為"蜂王更替"的過程，悄然培育新的繼任者。

UBC的研究人員現已發現，這些蜂后更替事件通常始于病毒感染，這些病毒損害了蜂后的生殖系統。

他們的研究有助于解釋蜂群為何有時會反抗它們的君主，并為如何預防這種情況提供了線索。

研究團隊發現，常見病毒會損害蜂后的卵巢，從而降低其產卵率以及信息素"油酸甲酯"的分泌量 —— 這種信息素是維持工蜂忠誠的關鍵。

當這種化學信號減弱時，工蜂便能感知到它們的蜂后已無力繼續領導蜂群，于是開始培育她的繼任者。

"一只健康的蜂后每天能產下多達850至3200粒卵，這超過了其自身體重，"該研究的資深作者、UBC邁克爾·史密斯實驗室的倫納德·福斯特博士說。"但在我們的實驗中，受病毒感染的蜂后產卵量減少，產生的油酸甲酯也更少。信息素的減少似乎向工蜂發出了一個信號：蜂后已不再適合繼續領導。"

養蜂人長期反映，蜂群有時會提前更換蜂后。這項研究將這一問題與病毒感染聯系起來，正是這些病毒破壞了蜂后與工蜂之間微妙的化學通訊。

合成信息素或有助于穩定蜂群

在實地試驗中，研究人員測試了添加合成信息素混合物是否能安撫蜂群。

結果顯示，使用含油酸甲酯混合物處理的蜂群，培育新蜂后的可能性大大降低。

"這對養蜂人來說意義重大，"福斯特博士說。"蜂王更替可能帶來混亂并造成損失，但在持續生產力最為關鍵的時期，為蜂群補充油酸甲酯可能有助于穩定蜂巢。"

這種方法可以幫助商業養蜂人在授粉或產蜜季節 —— 這些對蜂群穩定性要求極高的時期 —— 維持蜂群的穩定。

寄生蟲加劇壓力

研究團隊還發現，"狄斯瓦螨"這種在蜜蜂間傳播病毒的寄生蟲，在引發蜂后衰竭的過程中扮演了重要角色。

因此，控制螨蟲數量可以保護蜂后，避免不必要的蜂王更替事件。

"我們的研究確實強調了蜂后病毒感染對養蜂人來說可能是一個重大問題，"UBC及北卡羅萊納州立大學的研究助理艾莉森·麥卡菲博士說。"先前的研究表明，衰竭的蜂后體內攜帶大量病毒，而現在我們知道了這些感染會導致蜂王更替，這對蜂群而言存在風險，對養蜂人來說則管理成本高昂。"

麥卡菲博士補充說，蜂后感染問題常被忽視，但理應得到更多關注。"維持蜂后健康，是為何必須提前規劃、將瓦螨數量控制在較低水平的又一個關鍵原因，"她說。

這項研究發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。

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