NASA正逐漸對(duì)SpaceX失去信心

NASA代理局長(zhǎng)肖恩·達(dá)菲表示，該機(jī)構(gòu)將向其他太空飛行公司開放"阿爾忒彌斯3號(hào)"任務(wù)的合同，因?yàn)镾paceX的進(jìn)度已經(jīng)落后。

在中國(guó)朝著2030年登月目標(biāo)取得重大進(jìn)展之際，NASA變得日益不安。其選定的月球著陸器 —— SpaceX的星艦 —— 在開發(fā)過程中近期遭遇挫折，導(dǎo)致該機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)層開始考慮其他選擇。

2021年，NASA授予SpaceX一份價(jià)值29億美元的合同，為其"阿爾忒彌斯"計(jì)劃提供首個(gè)載人月球著陸器。該著陸器 —— 星艦上級(jí)的改裝版本 —— 預(yù)計(jì)將在計(jì)劃于2027年年中發(fā)射的"阿爾忒彌斯3號(hào)"任務(wù)中，首次將宇航員送上月球。但在今年星艦的開發(fā)偏離軌道后，NASA代理局長(zhǎng)肖恩·達(dá)菲表示，他計(jì)劃向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手"開放合同"。

"SpaceX獲得了'阿爾忒彌斯3號(hào)'的合同，"達(dá)菲周一在CNBC節(jié)目上表示。"問題在于他們落后了。他們推遲了自己的時(shí)間表，而我們正在與中國(guó)賽跑。總統(tǒng)和我希望在本屆總統(tǒng)任內(nèi)登上月球。"

"所以，我打算開放合同，"他繼續(xù)說道。"我將讓其他太空公司與SpaceX競(jìng)爭(zhēng)，比如藍(lán)色起源，總之，無論哪家公司能率先將我們送上月球，我們都會(huì)采納。"

事情是如何發(fā)展到這一步的？

對(duì)SpaceX的星艦計(jì)劃來說，今年開局不利。這枚巨型火箭在1月至5月期間遭遇了三次連續(xù)的發(fā)射失敗，導(dǎo)致其開發(fā)時(shí)間表嚴(yán)重延誤，并引發(fā)了人們對(duì)其能否為"阿爾忒彌斯3號(hào)"任務(wù)做好準(zhǔn)備的擔(dān)憂。

SpaceX的運(yùn)氣終于在8月一次近乎完美的試飛后得以扭轉(zhuǎn)，但這次成功并未能緩解行業(yè)專家們的擔(dān)憂。9月初，專家們告訴參議院商務(wù)委員會(huì)，美國(guó)可能將月球拱手讓給中國(guó)，這在很大程度上是因?yàn)樾桥灥拈_發(fā)進(jìn)度落后了。同月晚些時(shí)候，航空航天安全咨詢委員會(huì)的成員表示，星艦載人著陸系統(tǒng)可能會(huì)"推遲數(shù)年"。

星艦在2025年的最后一次發(fā)射于10月13日順利無阻地完成，為這枚巨型火箭第二版的發(fā)射計(jì)劃畫上了圓滿的句號(hào)。2026年，SpaceX將推出第三版，這是星艦更大、升級(jí)的迭代版本，NASA將把它用于"阿爾忒彌斯3號(hào)"任務(wù)。

在此之前，SpaceX必須完成軌道試飛和在軌推進(jìn)劑轉(zhuǎn)移演示，完成其星艦HLS月球著陸器變體的開發(fā)，并執(zhí)行一次無人月球著陸。要在2027年年中前達(dá)成這些里程碑將是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，尤其是考慮到SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在9月份所說的"火箭的幾乎所有部分在第三版上都有所改變"。

不難理解NASA為何有所擔(dān)憂，但是否有其他太空公司能比SpaceX更早將美國(guó)宇航員送上月球，仍是一個(gè)懸而未決的問題。

哪些公司可能參與競(jìng)爭(zhēng)？

在周一?？怂剐侣劦墓?jié)目中，達(dá)菲將重新開放載人著陸系統(tǒng)合同描述為美國(guó)太空公司之間的一場(chǎng)"太空競(jìng)賽"。

"我們將展開一場(chǎng)太空競(jìng)賽，讓美國(guó)公司相互競(jìng)爭(zhēng)，看誰能真正率先將我們送回月球，"他說。

針對(duì)媒體就這場(chǎng)"太空競(jìng)賽"如何運(yùn)作以及資金如何落實(shí)尋求更多信息的請(qǐng)求，NASA新聞秘書貝瑟尼·史蒂文斯表示："NASA的載人著陸系統(tǒng)計(jì)劃已給予SpaceX和藍(lán)色起源兩家公司在10月29日前提交加速方案的機(jī)會(huì)。NASA還將通過信息邀請(qǐng)書向整個(gè)商業(yè)航天行業(yè)征求計(jì)劃，以探討如何加快我們登月任務(wù)的節(jié)奏。"

藍(lán)色起源是NASA目前唯一指名道姓的SpaceX競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。杰夫·貝索斯的公司已經(jīng)簽約，為"阿爾忒彌斯5號(hào)"任務(wù)建造第二個(gè)阿爾忒彌斯月球著陸器。其他公司也可能競(jìng)標(biāo)"阿爾忒彌斯3號(hào)"合同，潛在的競(jìng)爭(zhēng)者包括Dynetics、諾斯羅普·格魯曼、洛克希德·馬丁等。但這仍有待觀察。

在X平臺(tái)上的一篇帖子中，達(dá)菲聲稱，NASA正在尋找"能以最快速度將我們送上月球的最佳公司"。

"他們做不到，"馬斯克回復(fù)道。"與航天領(lǐng)域的其他公司相比，SpaceX的行動(dòng)快如閃電。而且，最終將由星艦完成整個(gè)登月任務(wù)。記住我的話。"

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