健身中斷數月后，你的肌肉還記得嗎？

“就像騎自行車一樣”這句話，形象地概括了我們的身體記憶運動方式的神奇能力。提到肌肉記憶，我們通常指的其實不是肌肉本身，而是儲存在運動神經元里的協(xié)調動作模式。運動神經元負責控制肌肉。

然而，近年來科學家們發(fā)現，我們的肌肉本身，對于運動和鍛煉也擁有記憶。

當你活動某塊肌肉，動作看似有始有終，但在肌肉細胞內部，無數微小的變化從未停止。騎車也好，其他鍛煉也罷，運動得越頻繁，細胞對這種鍛煉的記憶就越牢固。

經驗告訴我們，反復使用會讓肌肉變得更大更強。肌肉科學先驅 Adam Sharples 向我解釋道，骨骼肌細胞在人體中是獨一無二的。作為奧斯陸挪威體育科學學院的教授和一名前英國職業(yè)橄欖球運動員，Sharples 指出，這些細胞形態(tài)細長，如同纖維，并擁有多個細胞核。肌肉纖維的生長并非通過細胞分裂，而是通過招募肌衛(wèi)星細胞（muscle satellite cells）來實現。這些肌肉特有的干細胞在應激或損傷時被激活，貢獻出自己的細胞核，從而支持肌肉的生長與再生。值得注意的是，這些新增的細胞核即使在一段時間不活動后，也仍會留在肌肉纖維中。有證據表明，一旦你重新開始訓練，它們將有助于加速肌肉的恢復與增長。

Sharples 專注研究的是表觀遺傳肌肉記憶。所謂“表觀遺傳”，指的是行為和環(huán)境引發(fā)的基因表達變化——基因序列沒變，工作方式變了。通常來說，運動會激活那些有助于肌肉生長的基因。例如，當你進行舉重訓練時，被稱為甲基的小分子會從特定基因的外部脫離，這使得這些基因更容易被“開啟”，從而產生影響肌肉生長的蛋白質（即肌肉肥大）。這些變化會保留下來，所以如果你在停止一段時間后重新開始舉重，你會比初次訓練時更快地增加肌肉量。

2018 年，Sharples 的肌肉實驗室首次證明，人類骨骼肌在運動后擁有肌肉生長的表觀遺傳學記憶。這意味著，即使在長達數月甚至數年的中斷之后，肌細胞也已被“預設”，能夠對未來的鍛煉做出更迅速的反應。換言之，你的肌肉記得該怎么做。后續(xù)，Sharples 及其他研究者在小鼠和老年人類的實驗中也得到了相似的發(fā)現，為表觀遺傳學肌肉記憶提供了進一步的支持證據。

與此同時，Sharples 也指出了一個有趣的新發(fā)現：肌肉同樣會記憶萎縮的時期——并且，年輕與年老的肌肉對此的記憶方式有所不同。年輕的人體肌肉似乎擁有一種他所稱的“積極”消耗記憶，即“在經歷第一次萎縮后恢復良好，且在重復的萎縮周期中不會出現更嚴重的肌肉流失”。相比之下，年老大鼠的肌肉則表現出更顯著的“消極”萎縮記憶，在肌肉反復消耗時，“似乎更容易出現更嚴重的流失和更夸張的分子反應”。簡單來說，年輕的肌肉傾向于從肌肉流失中反彈，在某種意義上“忽略”了它，而老化的肌肉則對此更為敏感，未來可能更容易遭受進一步的流失。

疾病也可能導致這種“消極”的肌肉記憶。在一項針對乳腺癌幸存者的研究中，這些在確診和治療十多年后的參與者，其肌肉的表觀遺傳學特征，竟與比她們實際年齡大得多的人群相似。但好消息是：經過五個月的有氧運動訓練，這些參與者成功地將她們肌肉的表觀遺傳學特征“重置”，使其恢復到與年齡匹配的健康女性對照組的水平。

這一切表明，“積極”的肌肉記憶有助于抵消“消極”的記憶。最終的結論就是：你的肌肉擁有其獨特的智能。你越是使用它們，它們就越能利用這種智能，為你未來的身體機能，構建一種持久而有益的資源。

https://www.technologyreview.com/2025/10/10/1124963/muscles-remember-explained/