地球正切換到“甩干模式”？

7月25日，美國亞利桑那州立大學主導的研究團隊在《科學進展》（Science Advances）雜志發表研究成果，稱“地球的陸地部分正以前所未有的速度變得更為干燥”，地球正切換到“甩干模式”，且情況最嚴重的地區并非人們通常想象的中東、中亞等地，而是北美洲西海岸。

研究成果援引近20年美國國家航空航天局（NASA的GRACE衛星及其后續衛星探測結果顯示，自2002年以來，遭受水資源流失的土地面積逐年增加，相當于加利福尼亞州面積的兩倍。這其中包括湖泊、河流等地表水庫以及地下蓄水層的水量流失，而這些正是全球重要的飲用水來源。

研究結論稱，相較于南半球，北半球水資源流失情況更為嚴重，其中最嚴重的地區包括北美西海岸、北美西南部、中美洲、中東和東南亞。

因此研究團隊得出結論，認為全球75%的人口目前生活在淡水流失的地區，農業、衛生設施和氣候變化適應能力都因此受到影響。這一趨勢還可能導致本已降雨不足的地區進一步沙漠化。

他們進而斷言，目前大陸水的流失對全球海平面上升的影響比冰蓋融化更大。

美國GRACE（重力恢復與氣候實驗）衛星探測項目及其后續項目的任務，都是測量地球引力強度的變化，上述變化取決于地球內部的質量分布以及地表地貌特征。上述項目都由同時運行的一對衛星共同完成，用于對地表水團變化的重力做出響應。

亞利桑那州立大學主導的項目研究表明，即使是之前顯示出濕度增加趨勢的地區現在也變得更加干燥，或者至少沒有按照之前檢測到的速度變得更加潮濕。研究人員在一份聲明中表示：“數據顯示，自2002年以來，各大洲經歷了前所未有的陸地水流失。”

參與這項研究的科學家表示，地下水資源管理不善是主要原因，此外還有氣候變化的影響，例如歐洲的長期干旱和北極地區的永久凍土融化。

數據顯示，2014年，最強的厄爾尼諾現象（一種反復出現的氣候模式，導致中東部熱帶太平洋海面溫度高于平均水平）導致全球氣候失衡，加速了干旱進程。這場持續至2016年的厄爾尼諾現象，給太平洋地區帶來了強勁的颶風季，并導致非洲發生毀滅性的干旱，當時全球地表溫度創下歷史新高。隨后出現的逆拉尼娜現象（通常會導致暫時降溫）卻未能扭轉持續的水分流失。由于氣候相關影響難以控制，研究人員呼吁迫切需要更好的水資源管理措施。

研究人員在論文中寫道：“過度開采地下水是干旱地區陸地水儲量下降的最大因素，顯著加劇了氣溫升高的影響。持續的地下水過度開采，在加州等一些地區，正在以越來越快的速度發生，而不是以可持續或下降的速度發生，這破壞了區域乃至全球的水資源和糧食安全。”

他們補充表示，枯竭的地下水不會在“人類的時間尺度上”得到補充，從而對人類造成“嚴重的、新興的威脅”，有可能引發一系列進一步的災難。“一種跨代資源，近幾代人管理不善，甚至根本沒有管理，給子孫后代帶來了巨大且被嚴重低估的代價”，因此，“在全球變暖和我們已知的正在干涸的大陸上，保護世界地下水供應至關重要”。