新加坡前總理宣稱，中國已經開始老了，印度很年輕，早晚追上中國

10月27日，新加坡前總理李顯龍在倫敦皇家國際事務研究所的公開講話，把中印兩國的人口結構問題擺到臺面上，吸引了不少關注。

他認為中國已經開始老了，印度還很年輕，印度將來可能追上甚至反超中國。不少人一聽，覺得這判斷有點“炸”，但仔細琢磨，這事還真沒那么簡單。

今年，印度人口已超過14.4億，成為全球人口最多的國家。中國人口年齡中位數是39歲，印度只有28歲，差了整整11歲。

60歲及以上人口，中國超過2.67億，占18.9%，而印度同類人口只占6.38%。聽起來，印度的“年輕優勢”確實明顯，比咱中國更有活力。

但光看人口結構就能決定國家未來？這事要是這么簡單，世界經濟格局早就變天了。日本在上世紀七八十年代進入老齡化階段，卻通過高質量的教育和產業升級，成就了二戰后的經濟奇跡。

反觀巴西、菲律賓等國家，年輕人口占比長期很高，可經濟發展卻總是原地踏步。人口多并不等于經濟強，背后的邏輯，遠比表面數字復雜。

印度的年輕人口，確實讓不少國際機構看好。根據聯合國人口署2024年報告，印度的勞動力儲備和消費潛力都很大。但要把人口紅利變成經濟紅利，需要一整套配套條件。

我們要注意到，印度的識字率只有77%，而印度的識字率計算標準只是會不會寫自己的名字。就這相比咱中國的96.4%都還差不少。

印度的成年文盲數近3億，直接影響勞動力質量。技能培訓的覆蓋率也不足，很多年輕人只是在低效的農業和服務業里轉圈。

再看基礎設施，印度港口的貨物周轉率只有咱中國的三分之一，高速公路密度還不到四分之一，數字網絡覆蓋更是只有30%人口能享受。

這些“短板”讓印度的年輕人口很難快速轉化為產業優勢。印度政策環境也是個大坑，2023到2024年間，新能源外資準入和數字服務稅政策分別被改了三四次，不少外資企業都說“看不懂”，也就不敢輕易加碼。

經濟學上講“人口紅利”，但如果產業沒跟上、教育沒提高、政策不穩定，人口多反而可能變成社會壓力。這點上，印度精英階層其實心里清楚，只是外界總喜歡拿數字做文章。

李顯龍說中國開始老了，這點沒錯，咱中國確實進入了深度老齡化。但老齡化并不是無法調頭的大難題。

一方面，咱中國在制造業、數字經濟、科技創新等領域全球領先，今年GDP預計超過19萬億美元，是印度的四倍多。人均GDP更是拉開了大差距，咱中國人均超過1.2萬美元，印度還不到三千。

更關鍵的是，咱中國正在“換道超車”。產業升級正在加速，新能源、高端制造、半導體這些領域持續突破。

2024年，科研經費投入占GDP2.4%，專利申請量居全球首位。高等教育每年培養出上千萬高校畢業生，技能型人才儲備不斷提升。

而且，咱中國正在推進養老保障體系、優化生育政策、推動延遲退休，積極應對人口老齡化挑戰。這些舉措，不僅能緩解勞動力短缺，更能提升整體人口素質。

不少人好奇，李顯龍為什么在10月27日的倫敦智庫發言里，專門強調中印人口結構？這背后其實是新加坡一貫的“平衡術”。

新加坡地小人少，夾在中美印三角關系中，最怕的就是東南亞被單一大國主導。2024年，中國與東盟的累計投資超過4500億美元，新加坡擔心一旦中國“一家獨大”，區域博弈空間就少了。

所以，李顯龍一邊釋放“印度會追上中國”的信號，吸引印度重返區域合作，一邊又肯定咱中國在國際規則上的貢獻，避免得罪中國。

這種“兩邊討好”的策略，是新加坡長久立身之本。拉攏印度，不僅順應美西方“印太戰略”需求，也能為本國爭取更多回旋余地。說到底，李顯龍的發言是一次精心設計的試探，每句話都服務于新加坡自己的利益。

真正決定中印未來競爭的，不是人口年齡結構，而是科技、產業和制度。

咱中國的高科技產業鏈完整，制造業增加值占全球30%，5G基站、智慧城市、高鐵里程等領域全球領先。印度雖然在軟件外包領域有一席之地，但制造業占比只有11.6%，基礎設施和供應鏈遠遠落后。

在專利和研發投入上，今年咱中國專利申請量突破300萬件，科研經費投入占GDP2.5%；印度同期專利申請量才剛剛破五萬，科研經費占GDP不到1%。

半導體、汽車、新能源等產業，印度還在起步階段，咱中國已經具備全球競爭力。

再說產業升級，咱中國正不斷推進高端制造、智能化改造，形成了完整的創新生態。印度要想趕上，不僅要補齊教育、基礎設施短板，還得解決政策連貫性和社會分層等根本性問題。

不少國際分析總喜歡把印度當成下一個經濟奇跡，但仔細一看，印度要真正實現“追上甚至趕超中國”，難度不小。

一方面，印度的種姓制度、社會流動壁壘、女性就業率低等歷史問題，短期難以根除。2023到2024年，印度外商投資政策反復搖擺，讓不少企業望而卻步。基礎設施的落后，也讓物流和產業升級推進得特別慢。

軍事上看，印度軍費里大頭都花在進口武器上，本土研發能力還很弱。和咱中國的自主創新、體系化發展比，差距明顯。如果印度一味沉迷于“人口優勢”，而不下力氣提升教育、產業和基礎設施，經濟增速就很難持續。

老齡化是挑戰，但更是提升人口質量的契機。咱中國這幾年加大教育投入，推進技能培訓，45%的農民工接受過職業技能提升，遠遠高于印度的15%。

2024年，綠色科技、智能制造、數字經濟這些新興產業持續壯大，吸引了全球資本關注。即使在全球經濟不確定性加劇的當下，咱中國依靠超大規模市場和強大的產業配套，吸引外資始終排名前列。

政策層面，養老保障、生育支持、銀發經濟等組合持續發力。咱中國正在用市場的力量吸引全球要素，通過高質量發展路徑，逐步形成新的增長動力。這不是一朝一夕，而是幾十年系統積累的成果。

從歷史上看，年輕人口未必自動轉化為經濟奇跡。上世紀七十年代，巴西、菲律賓都曾因年輕人口比重高被外界看好，但最后都因制度和產業問題陷入發展困境。日本即便進入老齡化，也靠著技術創新和產業升級，始終保持高水平生活質量和經濟活力。

歸根結底，決定國家未來的是制度、產業、創新能力的比拼。咱中國擁有全球最完整的工業體系、最強的數字化基礎和持續進步的教育體系，這些優勢不會因為人口老齡化而消失。

印度如果只是沉迷于這些表面上的數據，而忽略了深層次結構調整，所謂的“趕超”更像是遙遠的目標。

李顯龍10月27日在倫敦的這番話，確實引起了全球輿論的熱議。但細看下來，人口結構只是大國競爭的一部分，真正決定未來的，是高質量發展、創新能力和制度優勢。

印度要想追上咱中國，還有很多地方需要努力，甚至努力都不一定能追得上咱中國。

而咱中國，正以轉型升級、科技創新和制度優化為方向，不斷提高自身實力。每一代中國人都在用奮斗書寫自己的時代，老齡化不是停滯的理由，而是繼續前進的新起點。

所以，別被“年齡論”迷了眼。咱中國的底氣，正是在于不斷自我革新和進步。