英鎊跌至七個月低點！英國財政大臣里夫斯承諾削減債務，為加稅鋪路

英國財政大臣里夫斯（Rachel Reeves）正為一項重大政策轉向鋪平道路，她暗示工黨政府可能放棄其核心競選承諾，通過提高稅收來應對日益嚴峻的財政挑戰。

周二，里夫斯在一場演講中表示，她的首要任務是降低借貸成本和通脹。這是迄今為止最清晰的暗示，即工黨政府將不再恪守其避免上調主要稅種的承諾。

里夫斯稱，自2024年7月首相斯塔默上臺以來，世界已經發生了變化，工黨政府肩負著比以往更重大的責任。這一表態預示著她將在11月26日向議會提交預算時，可能提出加稅的理由。市場對此反應不一，英國國債價格短暫上漲后回吐漲幅，英鎊則跌至七個月低點。

這篇演講本身就打破了傳統，通常財政大臣在向議會正式提交預算前會盡可能地保持沉默。里夫斯此舉意在為一個充滿政治爭議的財政方案爭取支持，該方案旨在填補高達350億英鎊的財政缺口，并為可能出現的增稅措施提前“吹風”。

艱難的財政抉擇

里夫斯正面臨一系列極其棘手的財政難題。據估計，英國政府面臨的財政缺口高達350億英鎊。

這一缺口的形成，源于高企的借貸成本、代價高昂的政策掉頭（例如政府被迫擱置主要的福利開支削減計劃），以及財政監督機構——預算責任辦公室（OBR）對經濟增長預期的顯著下調。在工黨民調支持率持續低迷的背景下，這些挑戰使得預算案的制定尤為艱難。里夫斯在演講中重申了對英國“鐵一般”財政規則的承諾，反駁了黨內一些人提出的放寬規則以增加公共開支的觀點。

當前困境的核心在于工黨在競選期間做出的旗艦稅收承諾，即不對“勞動人民”的個人所得稅、國民保險（NI）或增值稅（VAT）進行上調。這三大稅種貢獻了政府約三分之二的稅收收入，經濟學家普遍預測，若要籌集大量資金，里夫斯將不得不觸及其中之一。事實上，去年的預算案已經通過提高雇主支付的國民保險部分而引發爭議。

里夫斯仍在等待OBR的最終經濟預測，如果數據好于預期，她仍有可能無需打破競選承諾。知名智庫決議基金會（Resolution Foundation）周二預測，財政缺口可能會比擔心的要小。

罕見的公開喊話

里夫斯將當前的財政困境歸咎于前保守黨政府的政策，包括緊縮、英國脫歐以及對疫情的處理，認為這些因素留下了比預期更差的財政“遺產”。

她同時提到了特朗普所帶來的全球貿易摩擦。她呼應前財政大臣George Osborne在2010年緊縮預算案中的口吻，稱“我們所有人都必須為這個國家的未來做出貢獻”。然而，反對黨對此并不買賬。自由民主黨財政事務發言人Daisy Cooper稱這次演講“毫無意義”，并警告“這份預算顯然將是一劑難以下咽的苦藥”。

主要反對黨保守黨領袖Kemi Badenoch則將里夫斯的講話形容為“一枚冗長的空話炸彈”，并批評稱“工黨已經放棄了，他們正在管理衰退”。

里夫斯周二的演講打破了常規。英國歷史上，財政大臣在預算案公布前泄露細節乃是大忌，其工黨前任Hugh Dalton就曾在1947年因此被迫辭職。

然而，此次里夫斯主動發聲，被視為一種策略性舉動。前財政大臣Rishi Sunak的特別顧問James Nation表示：

“今天財政大臣的講話，完全是為了給預算案定下她偏好的政治基調。她需要嘗試讓公眾為未來幾周可能出現的大范圍增稅做好心理準備?！?br/>

演講結束后，里夫斯在面對記者提問時，多次拒絕回答工黨的稅收承諾是否依然有效，僅重申“國家利益優先”以及“時代在變化，全球環境充滿挑戰”。