當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月2日傍晚,印度空間研究組織(ISRO)用LVM3-M5重型運(yùn)載火箭將一顆重達(dá)4410公斤的CMS-03通信衛(wèi)星送入地球同步轉(zhuǎn)移軌道。這一重量創(chuàng)下印度本土發(fā)射衛(wèi)星的新紀(jì)錄,相當(dāng)于將三輛小型家用轎車同時(shí)送上天。
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這次發(fā)射在印度航天史上具有里程碑意義——這是印度首次使用國(guó)產(chǎn)火箭將超過4噸的通信衛(wèi)星送入地球同步轉(zhuǎn)移軌道。印度媒體一片歡騰,將這一成就稱為“國(guó)家航天里程碑”。
火箭沖天,印度航天的歷史性突破
當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月2日傍晚,斯里赫里戈達(dá)島的薩蒂什·達(dá)萬(wàn)航天中心成為全球航天界的焦點(diǎn)。印度目前運(yùn)力最強(qiáng)的LVM3-M5火箭屹立在發(fā)射場(chǎng),箭體內(nèi)裝載著4410公斤的CMS-03通信衛(wèi)星。
這型被印度媒體親切稱為“巴霍巴利”(意為“巨人英雄”)的火箭,高約43.5米,以其強(qiáng)大的運(yùn)載能力成為印度航天的新王牌。
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火箭點(diǎn)火升空約16分鐘后,任務(wù)控制中心確認(rèn)衛(wèi)星成功進(jìn)入預(yù)定軌道。印度空間研究組織宣布發(fā)射成功,特別強(qiáng)調(diào)兩個(gè)“最大”:這是印度從本土發(fā)射、進(jìn)入地球同步轉(zhuǎn)移軌道的最重衛(wèi)星,也是用國(guó)產(chǎn)火箭發(fā)射的重量最大衛(wèi)星。
CMS-03衛(wèi)星不僅重量創(chuàng)下紀(jì)錄,其使命也頗為關(guān)鍵。它將成為印度海軍新一代通信樞紐,接替自2013年開始服役的GSAT-7衛(wèi)星。這顆衛(wèi)星配備升級(jí)版有效載荷,旨在為印度海軍遠(yuǎn)洋行動(dòng)提供更安全、多頻段的通信支持。
地球同步轉(zhuǎn)移軌道是衛(wèi)星從低軌道向地球靜止軌道轉(zhuǎn)移的“中轉(zhuǎn)站”。到達(dá)這個(gè)軌道需要火箭具備強(qiáng)大推力和精確控制能力,稍有偏差就可能導(dǎo)致任務(wù)失敗。印度這次成功將4.41噸衛(wèi)星送入該軌道,證明其火箭技術(shù)已達(dá)到新水平。
對(duì)于航天工程而言,衛(wèi)星重量直接反映一個(gè)國(guó)家航天技術(shù)的綜合實(shí)力。這次CMS-03衛(wèi)星的重量背后,是印度航天長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的技術(shù)積累。
LVM3火箭采用“固體助推+液體主級(jí)”的組合設(shè)計(jì)。這種設(shè)計(jì)既能提供足夠推力,又能在飛行過程中實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)控制。火箭一二級(jí)使用常規(guī)推進(jìn)劑,而第三級(jí)則采用了更為先進(jìn)的CE-20氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)。
氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)門檻極高,但效率也非常出眾,特別適合火箭上面級(jí)使用。印度這次使用的CE-20發(fā)動(dòng)機(jī)推力達(dá)到20噸級(jí)別,這在全球上面級(jí)氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)中都屬于先進(jìn)水平。
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不過,印度航天發(fā)展之路并非一帆風(fēng)順。搜索結(jié)果顯示,印度在航天領(lǐng)域曾經(jīng)歷多次挫折。2025年5月18日,印度一次發(fā)射任務(wù)就遭遇“掌聲剛停就下墜”的尷尬場(chǎng)面。
當(dāng)時(shí)PSLV-C61火箭搭載著地球觀測(cè)衛(wèi)星EOS-09升空,起初一切正常,現(xiàn)場(chǎng)掌聲雷動(dòng)。然而僅僅6分鐘后,火箭第三級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)突發(fā)故障,衛(wèi)星最終墜入印度洋。
這已是印度2025年的第二次航天事故。接二連三的失敗暴露印度火箭推進(jìn)系統(tǒng)可靠性不足的問題,特別是第三級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)成為屢次“掉鏈子”的環(huán)節(jié)。
從自行車運(yùn)火箭到“一箭104星”:印度航天的坎坷路
印度航天起步于1963年,當(dāng)時(shí)他們發(fā)射了第一枚國(guó)產(chǎn)探空火箭。這種火箭全長(zhǎng)僅150厘米,能飛10000米高,僅相當(dāng)于防空火箭的水平。
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早期印度航天條件簡(jiǎn)陋,甚至不得不借用自行車等原始交通工具來運(yùn)送火箭部件。
與多數(shù)航天國(guó)家不同,印度航天不是從彈道導(dǎo)彈起步的。因?yàn)橛《犬?dāng)時(shí)奉行不結(jié)盟政策,既無法從美國(guó)也無法從蘇聯(lián)獲得彈道導(dǎo)彈技術(shù)。他們只能從各國(guó)購(gòu)買探空火箭回來研究,美國(guó)的、蘇聯(lián)的、法國(guó)的都有。
印度1975年才發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星,而且是用蘇聯(lián)火箭從蘇聯(lián)發(fā)射場(chǎng)發(fā)射的。直到1980年7月18日,印度才首次從本國(guó)發(fā)射場(chǎng)用自制運(yùn)載火箭成功發(fā)射衛(wèi)星,成為世界上第六個(gè)具有衛(wèi)星發(fā)射能力的國(guó)家。
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印度火箭技術(shù)發(fā)展走過一條曲折坎坷的道路。他們最早發(fā)展的SLV-3火箭是一種四級(jí)純固體火箭,近地軌道運(yùn)載能力僅35公斤。
后來研發(fā)的ASLV火箭,運(yùn)載能力提升到近地軌道150公斤,但仍不及中國(guó)長(zhǎng)征一號(hào)火箭。直到1990年代,印度才研發(fā)出可靠性較高的PSLV火箭。
近年來,印度航天曾創(chuàng)下“一箭104星”的世界紀(jì)錄,盡管這些衛(wèi)星幾乎全是納米小衛(wèi)星,但仍讓世人對(duì)印度太空技術(shù)刮目相看。
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尼赫魯
印度一直將發(fā)展航天技術(shù)視作邁向世界大國(guó)、體現(xiàn)綜合國(guó)力的重要步驟。印度開國(guó)總理尼赫魯曾把空間技術(shù)比作“現(xiàn)代印度寺廟的廟頂”。
從歷史看,印度航天發(fā)展可分為兩個(gè)階段:1963-1973年為第一階段,主要研制探空火箭;1974年后為第二階段,重點(diǎn)發(fā)展應(yīng)用衛(wèi)星、遙感技術(shù)和運(yùn)載火箭。
2001年4月,印度用自行研制的GSLV火箭將1.5噸重的衛(wèi)星送入地球同步軌道,標(biāo)志著印度跨入世界航天大國(guó)行列。
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印度航天擁有雄心勃勃的計(jì)劃。他們?cè)岢觥?035年建空間站”、“2040年載人登月”的目標(biāo)。2013年,印度發(fā)射火星探測(cè)器并成功抵達(dá)火星,成為第一個(gè)發(fā)射火星探測(cè)器的亞洲國(guó)家。
但印度航天也面臨諸多挑戰(zhàn)。一方面是預(yù)算不足——莫迪政府給ISRO的年均預(yù)算不足20億美元,僅為NASA的十分之一。
另一方面是工業(yè)基礎(chǔ)薄弱——印度制造業(yè)增加值僅占GDP的15%,高端工程師數(shù)量不足中國(guó)三分之一,連合格軸承都難以量產(chǎn)。
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有分析認(rèn)為,印度新火箭的整體運(yùn)載能力雖取得進(jìn)步,但同世界航天強(qiáng)國(guó)相比仍有相當(dāng)大差距。印度LVM3火箭的地球同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力約4噸,還趕不上中國(guó)1997年長(zhǎng)征三號(hào)乙型火箭的5噸運(yùn)力。
航天新征程,印度的重型衛(wèi)星意味著什么
這次4.41噸通信衛(wèi)星的成功發(fā)射,對(duì)印度航天事業(yè)具有多重意義。它標(biāo)志著印度初步掌握重型衛(wèi)星發(fā)射能力,未來在通信、氣象觀測(cè)、地球遙感等領(lǐng)域?qū)碛懈鼜?qiáng)自主能力。
對(duì)印度海軍而言,CMS-03衛(wèi)星將顯著提升其通信能力,為遠(yuǎn)洋行動(dòng)提供有力支持。衛(wèi)星在地球靜止軌道運(yùn)行,能夠持續(xù)“懸停”于印度上空特定區(qū)域,為海軍提供穩(wěn)定通信支持。
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同步衛(wèi)星與地球自轉(zhuǎn)速度同步
這次成功也為印度參與國(guó)際商業(yè)航天發(fā)射市場(chǎng)增加了重要籌碼。能夠發(fā)射重型衛(wèi)星的國(guó)家全球屈指可數(shù),印度有望在國(guó)際商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)分得一杯羹。
印度航天發(fā)展路徑值得關(guān)注。他們沒有盲目追求超大推力,而是在現(xiàn)有技術(shù)基礎(chǔ)上持續(xù)優(yōu)化,逐步提升整體系統(tǒng)能力。這種“小步快跑”的模式對(duì)高科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展具有參考價(jià)值。
印度總理莫迪在社交媒體上祝賀此次發(fā)射成功,稱這是“印度空間部門邁出的新一步”。ISRO主席納拉亞南表示,這次成功證明LVM3火箭已具備常態(tài)化發(fā)射四噸級(jí)以上衛(wèi)星的能力。
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放眼全球航天界,能夠自主發(fā)射重型衛(wèi)星的國(guó)家屈指可數(shù)。印度憑借此次成功,正式躋身這一精英俱樂部。盡管印度火箭的運(yùn)載能力與中國(guó)長(zhǎng)征五號(hào)等世界先進(jìn)火箭相比仍有差距,但這一步對(duì)印度來說確實(shí)意義非凡。
印度航天60多年的發(fā)展歷程充滿坎坷,也曾經(jīng)歷多次發(fā)射失敗。但正如一位航天專家所言,航天探索本就沒有僥幸,唯有硬核實(shí)力。
對(duì)于印度而言,此次成功是通向更遠(yuǎn)大航天目標(biāo)的一個(gè)新起點(diǎn)。
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