1948年11月下旬,徐州前線指揮部燈火通明。“主任,土木系誰(shuí)最能打?”值夜參謀小聲問(wèn)陳誠(chéng)。陳誠(chéng)放下手中文件,只吐出四個(gè)字:“金剛、虎將。”一句輕描淡寫,道盡麾下精英的分量。
追溯時(shí)間,要從1926年的第十一師說(shuō)起。那一年,蔣介石北伐,陳誠(chéng)受命整編第十一師,靠著精準(zhǔn)調(diào)度在江西、福建一路把敵軍撕開缺口。同行的羅卓英、林蔚、郭懺、周至柔陸續(xù)進(jìn)入作戰(zhàn)序列,他們既是同窗,也是戰(zhàn)友,后來(lái)被外界合稱“四大金剛”。這一稱呼并非陳誠(chéng)自封,而是1932年上海媒體在淞滬會(huì)戰(zhàn)后給出的評(píng)價(jià)——“四人并肩扛起第十八軍半壁江山,堪稱金剛。”
“土木系”三個(gè)字出現(xiàn)得更晚。1933年,陳誠(chéng)受命擴(kuò)建第十八軍,他自嘲“十一師一磚一瓦全靠土木”,幕僚順勢(shì)把這一派系叫作土木系。與桂系、CC系相比,土木系人數(shù)不多,卻強(qiáng)調(diào)一致性。卒伍之間流傳一句玩笑:“寧擠土木一條船,不碰桂系一堵墻。”這艘船的主桅,就是那四位金剛。
羅卓英出身保定軍校第九期,行伍閱歷極深。1937年8月,他在羅店率十八軍阻擊日軍第九師團(tuán),硬是頂住96小時(shí)密集炮火,把攻勢(shì)拖成拉鋸。事后何應(yīng)欽給出八個(gè)字:“羅之作戰(zhàn),兵法典范。”1941年上高會(huì)戰(zhàn),他指揮第十九集團(tuán)軍咬住日軍第十一軍,三周內(nèi)斃敵一萬(wàn)五千,自身也傷亡兩萬(wàn)。勝敗雖互見,然羅卓英從未讓戰(zhàn)線崩潰。
林蔚的經(jīng)歷與羅卓英大異。保定軍校第八期出身的他,更像書房里的軍人:參與《陸軍步兵戰(zhàn)術(shù)》修訂,兼任蔣介石侍從室主任。論沖鋒,他不是最猛;論部署圖,他分毫不差。1939年第一次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn),林蔚在第四兵團(tuán)作參謀長(zhǎng),憑一紙方案讓配屬于黃杰的四十軍避開日軍鐵三角,最終守住長(zhǎng)沙城門。這類“文功”,讓蔣介石稱他“機(jī)要千里眼”。
郭懺常被忽視,卻是細(xì)節(jié)大師。1931年9月,他在第十八軍任少將參議,九一八一響,郭懺自薦北上勘察。當(dāng)時(shí)奉天城防線路圖缺失,他靠手繪,三日繪成一尺長(zhǎng)卷,詳列橋梁、倉(cāng)庫(kù)位置。雖未能挽回東北,但這張圖后來(lái)給西安綏靖公署提供了防衛(wèi)基礎(chǔ)。陳誠(chéng)說(shuō)郭懺:“不出鋒芒,卻能補(bǔ)所有破口。”
周至柔在空軍系統(tǒng)的名氣,比陸軍任何同儕都大。浙籍與陳誠(chéng)同桌出身,讓他在南京總司令部占得一席。1937年8月14日,他指揮空軍第一路攻擊隊(duì)飛襲松山、白茅機(jī)場(chǎng),擊毀日機(jī)二十余架,創(chuàng)下開戰(zhàn)后國(guó)軍空中第一勝。次年執(zhí)行“浙贛機(jī)動(dòng)”,利用余姚、上虞野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)反復(fù)起降,拖慢日軍進(jìn)逼武漢的節(jié)奏。航空界后輩談起周至柔,首先記得的不是勝負(fù),而是“防空體系四三制”,那正是他一手制定。
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金剛奠定骨架,五虎將則讓土木系肌肉發(fā)達(dá)。胡璉排名第一,當(dāng)年黃埔四期結(jié)業(yè),他一身莽勁兒卻能聽令。1943年石牌保衛(wèi)戰(zhàn),胡璉率第十一師在峽口硬撼日軍第六師團(tuán),夜渡長(zhǎng)江三上三下,回岸時(shí)只剩一半編制,仍守到換防,故有“石牌不破,胡字當(dāng)頭”的軍中順口溜。至1948年秋,他已是第十八軍軍長(zhǎng),西進(jìn)商丘時(shí)仍能在八小時(shí)內(nèi)完成整師轉(zhuǎn)向,顯示仍舊剽悍。
彭善人稱“拼命三郎”。黃埔三期出身的他,身材并不高,卻總背兩把毛瑟短槍。1937年淞滬激戰(zhàn),他在瀏河灘頭丟掉一把,還剩一把時(shí)索性拆槍托改裝成短管機(jī)槍,親率敢死隊(duì)突擊敵壕。日軍留下記錄:“此人腰挎雙槍,步態(tài)狂躁。”1940年武漢外圍作戰(zhàn),彭善以一個(gè)師連奪戴家垴、花山,硬生生卡住日軍長(zhǎng)江北岸通道,行走江湖名頭更加兇狠。
邱行湘是“少帥”里最能沖鋒的黃埔五期。1938年春,他在溧陽(yáng)、宜興幾縣組織“正面拖、側(cè)面剪”的戰(zhàn)術(shù),日軍第五師團(tuán)吃盡苦頭,留下六百余具尸體才逃脫。石牌鏖戰(zhàn)七晝夜,邱行湘靠游擊襲擾配合正面火力,整個(gè)團(tuán)只剩兩百多人仍不退。有人說(shuō)他“帶兵就像馴虎,同樣兇”。邱行湘卻回復(fù):“我只是把士兵當(dāng)兄弟。”
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楊伯濤與土木系關(guān)系微妙。他是黃埔七期,早年跟胡璉共事,對(duì)黃維卻頗有微詞。1948年淮海鏖戰(zhàn),十二兵團(tuán)突圍不成,楊伯濤指著地圖對(duì)幕僚說(shuō):“如果胡長(zhǎng)官在,路線不是這樣劃的。”最終第十八軍被合圍,他被俘,種下日后回憶錄批評(píng)黃維的種子。從戰(zhàn)史角度看,楊伯濤在雙堆集前期調(diào)動(dòng)迅捷,是兵團(tuán)中少見的亮點(diǎn)。
王甲本出自云南講武堂十四期炮兵科。十一次大型會(huì)戰(zhàn)缺席一次都沒有,最為人稱道的是臺(tái)兒莊火炮防御。那場(chǎng)硬仗他把蘇制122榴彈炮拆件運(yùn)入古城,再用馱馬抬進(jìn)民房。敵樓炸塌,炮管無(wú)恙;火炮轉(zhuǎn)向,街巷立刻變成火力廊道。臺(tái)兒莊守將李宗仁贊他:“打硬仗不喊苦。”因此王甲本被前線士兵叫“炮口里的鐵漢”。
四金剛、五虎將,背景各異,卻被陳誠(chéng)這一根主梁綁在一起。一位重慶史學(xué)者統(tǒng)計(jì):從1927年至1949年的二十二年間,這九人總計(jì)參與三十一次大型會(huì)戰(zhàn),其中正面作戰(zhàn)二十四次、防御或綁縛敵軍七次,平均每人負(fù)傷兩次。數(shù)字冰冷,卻能折射土木系在國(guó)民黨軍中的角色——所到之處,多用來(lái)填空擋、補(bǔ)縫隙,很少充當(dāng)戰(zhàn)略突擊拳頭。或許正因如此,陳誠(chéng)才會(huì)在燈火通明的指揮部,只說(shuō)“金剛、虎將”四字。他知道,這一群老兵,最大價(jià)值就在可以隨喊隨到,直到最后一顆子彈。
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