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美國空軍表示,安杜里爾公司的協同作戰飛機YFQ-44A于周五在加利福尼亞州某試驗場完成首次飛行測試。圖片來源:美國空軍
據《防務新聞》11月1日報道,美國空軍宣布,其兩架原型無人機僚機中的第二架——即所謂協同作戰飛機(CCA)——已于周五啟動飛行測試。
空軍稱安杜里爾公司的YFQ-44A無人機當天在加州某未公開測試地點完成首飛,此舉緊隨通用原子公司制造的YFQ-42A原型機(已于8月完成首飛)之后。
“這一里程碑證明競爭如何推動創新并加速交付進程,”空軍部長特洛伊·邁克在聲明中表示,“這些飛行測試為我們提供了關鍵數據,用以明確作戰需求、降低風險,確保CCA項目以領先威脅的速度與規模形成戰斗力。”
空軍計劃組建至少由1000架人工智能驅動、半自主的CCA組成的機隊,與F-22、F-35及第六代F-47等有人戰機協同作戰。軍方視這些無人機為提升戰斗機隊作戰半徑與效費比的解決方案,期望其承擔對地打擊、偵察監視、電子戰等多重任務。
空軍于2024年4月與上述兩家企業簽署首批CCA合約,兩款具備量產代表性的原型機于2025年5月啟動地面測試。軍方計劃在本財年決定兩款CCA的最終量產型號。
安杜里爾高管在9月空軍與太空部隊協會會議上透露,其致力于實現CCA的半自主首飛而非遙控駕駛。公司官員稱這意味著工程師需投入更多時間完善自主飛行軟件,但預計前期突破將顯著加速后續測試進程。
“通過飛行測試,安杜里爾與空軍正在開發有人-無人協同作戰概念與戰術,這將為整合、運用及維護真正自主飛行器奠定基礎,”公司制空與打擊工程高級副總裁賈森·萊文在周五的公告中表示。他確認YFQ-44A的所有滑行與飛行測試均采用并將持續采用半自主模式。
“這是空中力量的新紀元,”萊文強調,“沒有操作員在幕后通過操縱桿與油門遙控飛機。”
安杜里爾公司表示其CCA從全新圖紙設計到實現飛行測試僅用時556天,不足兩年。
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