行駛在美國西部的公路上,經(jīng)常會看見成片枯黃的“草球”在風中滾動,規(guī)模大時能堆到兩米多高,攔住車輛的去路,甚至壓垮柵欄。
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這些被稱為“風滾草”的植物,學名刺沙蓬(Salsola tragus),原產(chǎn)于中亞草原,如今卻成了北美大陸上的生態(tài)噩夢。
但奇怪的是,同樣的植物在中國西北也有分布,卻極少出現(xiàn)大規(guī)模泛濫,你知道這是為什么嗎?
別看它看似一團枯草,刺沙蓬有著極為頑強的生命力和高超的生存智慧。它的根系能在淺層土壤快速吸收水分,45天就能完成從發(fā)芽到成熟的生命周期。
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當干旱來臨時,風滾草的莖基部會變得脆弱易斷,整株植物蜷縮成球,借助風力到處滾動。
在這個過程中,每株風滾草能釋放幾十萬粒種子,像播撒“生態(tài)炸彈”一樣占領新的領地。
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美國農(nóng)業(yè)部的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,一株風滾草的種子就能在三年內(nèi)覆蓋一公頃的土地,就像野火燎原一樣。

這種繁殖策略在北美大陸上近乎無敵。一般認為,19世紀70年代,風滾草隨著亞麻種子從俄羅斯意外傳入美國南達科他州,恰逢美國西部大開發(fā),過度放牧導致草場退化,裸露的土地成為它的溫床。
到20世紀初,風滾草已蔓延至美國20多個州,每年給美國農(nóng)業(yè)造成數(shù)千萬美元的損失,甚至迫使一些小鎮(zhèn)定期組織“打草隊”進行清理。
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然而,同樣的故事在中國卻難以復制。在我國新疆、甘肅等地的荒漠邊緣,雖然也有刺沙蓬分布,但它們往往長不到“成年”就已夭折,即使長到成年也不會泛濫。
在我國西北的綠洲農(nóng)業(yè)區(qū),農(nóng)民延續(xù)著上千年的精耕細作,春季播種前的深耕會將表層種子翻入深層土壤,使其無法發(fā)芽。夏季灌溉時,細密的田壟網(wǎng)絡形成天然屏障,阻止了草球的滾動擴散。
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更重要的是,風滾草在北美大陸上沒有天敵,而在中國卻有天敵和競爭者。在中亞原生地,刺沙蓬與駱駝刺、梭梭等植物共享生態(tài)位,昆蟲、嚙齒類會取食其幼苗,真菌病原體也會抑制其爆發(fā)。
中國西北的荒漠生態(tài)系統(tǒng)雖脆弱,但尚未經(jīng)歷北美那樣的“生物真空”。調(diào)查發(fā)現(xiàn),在未退化的草場,刺沙蓬的株高平均僅30厘米,而美國同類生境中可達1.5米。正是因為本土植物競爭和草食動物啃食,共同壓制了風滾草的生長。
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如果深究的話,我們就會發(fā)現(xiàn),美國的困境某種程度上是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)模式的副產(chǎn)品。大規(guī)模單一作物種植、過度使用除草劑殺死本土雜草,反而為風滾草騰出生態(tài)位。地廣人稀的西部,也難以像中國那樣依靠人力密集管理農(nóng)田。
而在中國,“除草”早已融入農(nóng)耕文化基因。《齊民要術》中記載的“鋤不厭數(shù),周而復始”的理念,讓農(nóng)民在作物生長期多次中耕除草,將刺沙蓬扼殺在幼苗階段。
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甘肅武威的老農(nóng)用芨芨草編成的“攔草柵”,更是就地取材的生態(tài)智慧,能有效阻擋草球進入農(nóng)田。
值得警惕的是,風滾草正在嘗試突破防線。近年來北美出現(xiàn)的抗除草劑變種,已隨國際貿(mào)易傳入中國邊境。
不過,中國建立的外來入侵物種監(jiān)測體系,正通過無人機巡查、土壤種子庫檢測等技術,將風險控制在萌芽狀態(tài)。
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這或許啟示我們,對付外來入侵物種,既需要現(xiàn)代科技的“硬手段”,也不能忽視傳統(tǒng)經(jīng)驗的“軟智慧”。
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