“南京丟了，太原也丟了”，閻錫山聽到后非常痛苦，半天說不出話

1949年3月上旬，困守太原的閻錫山感到了絕望，他終日坐臥不安，手內時常拿著一根木棍，不論親信和部屬，見人就想打，對請示或回答公事的人員，見了就要罵，除過問郊區的戰況和運輸糧食的飛機情形以外，其他事情，一律不愿過問。
閻錫山為何如此失態？這是因為解放軍第19、第20兵團以及2個炮兵師，相繼開赴太原，前線部隊力量大大加強，總兵力達33萬人。解放軍還進一步緊縮了對太原的包圍，不僅太原南郊和北郊的飛機場已經被控制，而且閻錫山新開辟的西門外紅溝機場也進入了解放軍的炮火射程以內，空中交通行將完全斷絕在即。
在此情況下，閻錫山為及早離開太原， 指使在南京的親信楊愛源等人加緊向代總統李宗仁活動，為閻錫山謀取行政院長一職。事情本來進展順利，眼看就要成功，但在蔣介石的施壓下，李宗仁改變態度，發表何應欽為行政院長。
閻錫山非常生氣，但因情勢已十分危急，為了早日離開險境，閻錫山去電稱：“為了拯救晉民，名位高下，在所不計，雖副席亦可也”。
見閻錫山態度如此，李宗仁便于3月28日致電請他來南京，閻錫山求之不得，馬上對電文批了“有飛機即去”5個字。
3月29日下午，閻錫山召開在太原的各軍政負責人約20人參加會議，進入會場后，他與大家親熱招 呼，一改長期以來滿面陰沉，乖張暴戾之態，寒暄過后，他叫吳紹之向眾人宣讀了李宗仁的電文。

閻錫山告訴大家：“也許三天五天，也許十天八天，等和平商談有了結果，我就回來”。并宣布，他走后，由梁化之、王靖國、孫楚、趙世齡、吳紹之組成5人小組負責，一切由代主任孫楚主持。安排完畢后，閻錫山又與大家交談了約半個小時。
這時，梁化之報告說：“天氣已經不早，飛機在機場等候，請早動身吧”。閻錫山不讓大家送行，從會議室出來后，立即乘汽車直奔太原西門外紅溝機場。閻錫山乘坐的飛機起飛時，西山、東山的解放軍炮火跟蹤射擊，打死了不少侍衛人員。在炮火中，錫山只帶了侍從長張逢吉與一名廚師逃離了太原。
本來，閻錫山想讓其五堂妹閻慧卿也一同前往的，因為閻慧卿長期照顧閻錫山的起居，對他的生活習慣十分熟悉，照料得十分周到。人們也知道他兄妹倆關系形影不離。但閻錫山為了穩定人心，只好忍痛割愛，讓閻慧卿留下來，而人們見閻慧卿不走，都以為閻錫山肯定還要回來。豈料這是閻錫山使用的金蟬脫殼之計。
4月3日，軍委同意了太原前線總前委司令員兼政委徐向前提出的太原作戰方案，并同時要求：“注意和平解決的可能性，如有接洽機會應利用之”。5日，軍委又來電指出：“閻錫山已離太原，李宗仁愿出面交涉和平解決太原問題。我們已告李宗仁代表（本日由平去寧）允許和平解決。”
同日，太原前線總前委召開擴大會議，研究決定總攻太原方案，彭德懷在此后擔任了解放太原的總指揮（徐向前因病休息）。11日，軍委來電指出， 雖然與南京代表的和談“頗有進展，如南京方面同意，可能于15或16日簽字。但破裂的可能性仍然存在，因此請將攻擊太原的時間推遲至20日，那時如能簽訂和平協定，則太原即可用和平方法解決；如果和談破裂或簽字后反悔不執行，則用戰斗方法解決”。
根據軍委指使，太原前線總前委，決定致函孫楚、王靖國，派原屬晉軍的趙承綬和高斌、曹近謙進城談判，但被王靖國以“被俘人員不準進城”、“老頭不在，無人做主”等為由，加以拒絕，而南京的和談在蔣介石的干擾下，又缺乏和談誠意，故意拖延時間，因此，用武力解放太原已不可避免。
4月17日，軍委給太原前線總前委來電指出：“你們覺得何時發起打太原為有利，即可打太原，不受任何約束”。
4月20日，解放軍前線部隊對太原發起總攻，激戰至4月22日，太原外圍據點已被全部肅清。除“鐵血師”投誠外，閻錫山部守備外圍的12個步兵師被全殲。
4月24日早上5時30分，解放軍前線部隊以1300門大炮從四面八方向太原城垣猛烈轟擊，6點多鐘，解放軍第19、20兵團在火力掩護下，分別從南、北首先登城，第18兵團及第7軍由城東分4路登城。
解放軍相繼攻進城內后，經過激烈巷戰，10時，攻城戰斗全部結束，太原勝利解放。閻錫山30年的老巢被徹底搗毀。5月1日大同和平解放，山西全境解放。太原戰役歷時6個多月，殲滅太原綏靖公署，第11和第15兵團2個兵團部，6個軍部，10個師部，2個特種兵師，1個特種兵總隊，4個團及非正規部隊3個師4個總隊共13.5萬人。
太原綏靖副主任、第15兵團司令孫楚、太原守備司令王靖國、總顧問指揮巖田等人被俘虜。山西省主席梁化之，太原綏署特種警憲指揮處處長徐瑞以及閻慧卿等人則在城破后服毒自殺。
4月24日中午，從南京飛抵上海的徐永昌向閻錫山報告說：“南京丟了，太原也丟了”，閻錫山非常痛苦，半天說不出話。