英國最偉大的首相，居然24歲就成為政府首腦，他的影響依舊存在

24歲放在今天的時代或者是研究生畢業，或者是剛剛走上社會的普通工作者，即便是走向領導崗位也不過是基礎領導，但你無論如何也想象不到，有人在24歲的年級居然成為政府魁首，帝國首相，肩負起一個帝國命運的年齡。而且干的極為出色，被稱為帝國最偉大的首相，此人就是十八世紀中后期，出任英國第16、18任英國首相的小威廉.皮特。

之所以叫小威廉.皮特是為了應對其父老威廉.皮特。老威廉·皮特是出身英國輝格黨，英國第9任英國首相，第一代查塔姆伯爵。老威廉被譽為“大英帝國的奠基人”，以其雄辯和戰略眼光將英國推向了全球殖民帝國的寶座。但他最偉大的地方在于，教育出了一個比他能力更強的兒子，小威廉.皮特。老威廉曾說，兒子是我最好的作品。

小威廉.皮特是老威廉次子，屬于政治世家，小皮特自己是典型的“政二代”，但他繼承的不僅是姓氏，更是一種近乎苛刻的期望與政治天賦。小皮特雖然天資聰慧，但卻飽受各種疾病困擾，14歲進入劍橋大學彭布羅克學院。因為健康問題，他并未正式畢業，后進入劍橋大學不久后，就因肺病又不得不輟學回家養病。直到康復后又回到劍橋大學。經過兩年的學習，在17歲的時候被免試被授予藝術碩士學位。

1781年（乾隆四十六年），年僅21歲的小皮特通過貴族操控的小選區，幸運地成功當選下議院議員。在他首次當選議員的首次演講便語驚四座，輝格黨大佬，政治家埃德蒙·伯克聽了這個年輕人演說之后說：“這不是一如其父的兒子，而是父親的再現。”

此時的英國正處在最低谷，在美國獨立戰爭中，英國慘敗，英國失去了最重要的北美殖民地，而且戰爭還耗空了國庫，國債如山，導致內閣更迭頻繁，政局極度不穩定。1782年，時任英國首相查爾斯·沃森.文特沃斯提名年僅23歲的小皮特為財政大臣的，但小皮特意識到文特沃斯政府不穩定，于是婉拒了提名。

他在等待一個屬于自己的時機，1783年（乾隆四十八年），由于斯潘塞·帕西瓦爾組閣的聯合政府，引發了英王喬治三世的強烈不滿，在動用王權強行解散該政府后，國王需要一位能值得他的信任首相，于是在1783年12月19日，歷史性的一刻降臨：年僅24歲零205天的小威廉·皮特被任命為英國首相。

消息傳出，全國嘩然。輿論嘲諷這是讓“一個學童管理瘋人院”?！冻苦]報》寫道：“一位羽翼未豐、乳臭未干的學童被推上國家舵手的位置，這既是荒謬的，也是危險的?！?strong>反對派堅信這個學童領銜的“臨時政府”幾周內就會垮臺。

然而，所有的人都低估了小皮特的堅韌和政治智慧。他拒絕立即舉行大選，他的年輕反而成為一種優勢，在1784年的大選，他贏得了壓倒性勝利。這次勝利不僅是托利黨的勝利，更是民眾對一位承諾帶來效率、誠信和財政紀律的年輕領袖的認可。從此，“小皮特”的時代正式開啟。

小皮特政府前后維持了17年之久。上任之初，英國國債高達2.42億英鎊，每年僅利息支付就占政府支出的絕大部分。小皮特深知，沒有穩定的財政，就沒有強大的國家。于是他嘗試建立“償債基金”，他強行規定政府每年必須從預算中劃撥一筆專項基金，專門用于購買和注銷國債。該基金由一個獨立的委員會管理，免受日常開支的挪用。這一舉措極大地恢復了國內外投資者對英國國債的信心，利率隨之下降，政府借貸成本也隨之降低。它傳遞了一個強有力的信號：英國政府致力于承擔財政責任。

其次，小皮特開始大刀闊斧改革關稅與打擊走私。對年收入超過60英鎊的人群征稅，稅率約為10%。建立了包括申報、核查、申訴在內的初步體系，這成為了現代所得稅制度的雛形。 他明確表示這是臨時措施，戰爭結束后就會取消，事實上被永久化。這一開創性的政策為戰爭提供了至關重要的資金流。

在同一時代，在歐洲與小皮特相抗衡的是一代雄主拿破侖，小皮特為了和拿破侖爭奪歐洲霸主，進行了史詩級對抗。起初，小皮特對1789年（乾隆五十四年）的法國大革命持中立甚至些許歡迎態度，但由于在1793年（乾隆五十八年）路易十六夫婦被推上斷頭臺后，英國國內感到震驚與恐懼。

1793年2月，法國向英國宣戰。長達22年的“法國大革命戰爭”及之后的“拿破侖戰爭”全面爆發。小皮特此時利用英國強大的財政實力，資助歐洲大陸上的盟友，如奧地利、普魯士、俄羅斯等國，組成一次又一次的反法同盟，讓他們出動陸軍在陸地上消耗法國。充分發揮英國海軍的絕對優勢，對法國進行海上封鎖，并逐步奪取法國的海外資產。雖然前兩次反法同盟均告失敗，但在1805年（嘉慶十年），英國在特拉法爾加海戰中，由海軍統帥納爾遜勛爵率領英國艦隊，徹底摧毀了法國和西班牙的聯合艦隊。此役奠定了英國直至20世紀的海上霸權，使拿破侖入侵英國本土的計劃徹底化為泡影。

小皮特又借助特拉法爾加海戰的成功，推動《1800年聯合法案》，廢除愛爾蘭議會，將愛爾蘭直接并入英國，正式確定了英國的國號“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”。

對于小皮特而言，聯合只是手段，他承諾給予占愛爾蘭人口多數的天主教徒以政治權利，以換取他們對新國家的忠誠。這是他深思熟慮后認為唯一能確保愛爾蘭長治久安的方案。但這舉措遭到國王喬治三世的堅決反對，國王認為允許天主教徒進入議會違背了他的加冕誓言和英國國教根基。

君臣之間爆發了激烈的沖突，1801年（嘉慶六年）3月，小皮特毅然辭去了首相職務。 亨利·阿丁頓繼任首相，在此期間，阿丁頓內閣軟弱無力，對拿破侖一再妥協，1804年，在英國上下一再呼吁之下。小皮特二度出山，再度出任首相。

此時的他已經身心俱疲。著手組建第三次反法同盟。將全部希望寄托于他的大陸盟友能擊敗拿破侖。但誰也想不到是，1805年（嘉慶十年）12月2日，拿破侖在奧斯特里茨戰役中取得了其軍事生涯最輝煌的勝利，史稱“三皇會戰”，法國擊敗了俄奧聯軍，也粉碎了小皮特的全部戰略構想。當戰報傳回倫敦時，對已經病重的小皮特是致命的一擊。身心俱疲的小皮特經受不了這么重的心理打擊，叫手下收起歐洲地圖，嘆息道：“收起來吧，10年之內再也不用看了。”

所有的希望、所有的努力，似乎都在此刻化為泡影。1806年（嘉慶十一年）1月23日，小威廉·皮特與世長辭，年僅46歲。 他終身未婚，為國家燃盡了自己的一切。貴為首相，他去世時個人負債高達4萬英鎊。最后是議會投票，國家為其償還了債務并舉行了國葬，他被安葬在威斯敏斯特大教堂，與他偉大的父親長眠于同一處。小皮特之所以負債高，就是因為英國首相在1830年之前沒有固定薪水，這個職位的工資很不穩定或者遲發——你催就發，多催早發，少催晚發。英國首相從1830年開始才穩定地足額獲取5000英鎊的年薪。

小皮特去世九年后，滑鐵盧戰役的勝利炮聲才為漫長的英法戰爭畫上句號。他雖然未能親眼看到勝利，但所有的人都相信，勝利的基石是由他奠定的。在他的墓碑上至今還刻著這樣的墓志銘：在思想毒化使文明社會受到解體威脅的時代，他帶領忠誠、理智而正直的人們捍衛了可貴的英國君主制。20世紀另一位著名的保守黨政治家丘吉爾評價道：“這段碑文寫得至為貼切?！?/p>

小皮特在任期間，完美得收拾了美國獨立戰爭給英國遺留下來的問題，大力推進工業革命，改革英國稅制和貨幣體系，有限但高效的政府、小步快走的改革、合理的稅收、平衡的預算、擴大教育投入、基于國際法和政治協調的國際體系，帶領英國開啟偉大的工業革命，從此使得英國的生產力與生活水平走在世界前列一百年，直到二十世紀初期被德國超越。

有英國歷史學家稱他是英國歷史上最偉大的首相之一。在多項關于英國首相排序的調查中，小皮特總是名列前茅。

我是清水阿嬌，歷史的守望者。期待你的關注和點評。