我們今天想知道溫度,打開手機看看天氣預報,或者拿支溫度計摞兩一下,就可以啦。可是,千百年前沒有那個東西,古人就知道該穿衣服了,該燒陶瓷了,該做豆豉了該燒到多少度。
古人與水打交道,漸漸地就摸索出了溫度的竅門,冰瓶先秦時期就有,不是用來裝冰的器皿,而是把水倒進容器里,擱置在通風處。早晨一看,水結冰了,說明氣溫已降至零度以下了,趕緊把儲存的蔬菜轉移至暖窖里。水化冰了,說明寒冬即將過去,開始春耕了,慢慢騰挪著準備,不用知曉0℃這個數值,卻把準了水結冰的信號,正恰當。
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除了看水,身邊的花草鳥獸也是古人的溫度探測器,比如“小暑過,一日熱三分”,小暑節氣路邊的梧桐葉更茂了,叫得更加歡了,莊稼人就知道白天會更加熱,要早放水,避開晌午。若是“冬至暖,烤火到小滿”這天不冷,老人會說,家里該多燒柴火烤火了,后面還要凍到小滿呢。這些順口諺言里都蘊含著古人一年中看出來的溫度規律,比啥都靈。
古人對于自己的體溫也相當熟稔,還當成了標準尺。南北朝時,做豆豉的就懂得健康人腋下溫度是最穩當的。《齊民要術》寫道,做豆豉時要時時查看溫度,怎么查?把手放在豆堆里,感覺和自己的腋下差不多,剛剛好,太涼則發酵慢,太熱容易把豆子爛掉。這個方法聽起來簡單,但是在沒有恒溫箱的古代是最為有效的控溫技巧。
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到了要看病的時候,中醫講究得更多了。《黃帝內經》云“尺熱曰病溫,尺不熱脈滑曰病風”,這個尺指的就是腕后接近脈搏的位置。醫生看病,用手一摸,如果燙是溫病,不燙,如果脈搏的跳動又滑又快,就是受了風。這是醫生的觸感和經驗。比現在用體溫計量體溫多了層辯證的心思,也是古人對于體溫變化的獨特理解。
若要遇上冶煉青銅、燒陶瓷等燒火的活,古人還有看火的技能。《考工記》就詳細記載了冶煉青銅時的火焰:先會發黑,溫度不高,慢慢變成黃白色,則溫度夠數,一直到一色青,就是所謂“爐火純青”的時刻,溫度差不多是1200℃,剛好將青銅融化,以鑄鼎或兵器。他們不懂什么叫1200℃的,但他們掌握了各種溫度下火焰的顏色,不同的物質在高溫下燃燒會使火焰變色,這個道理他們早已在實踐中摸透了。
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有人說,古人這么測溫度啊,準嗎?看怎么講,他們不追求精確到小數點后一位,只要好用就行。比如,量氣溫,不用知道幾度,只知道水凍了要防冷,小熱了要防熱。再比如,做豆豉,不用恒溫到37℃,只要達到腋的溫度,豆豉就能做好。這抓點子、好使就行的思想,比算數還寶貴。
如今有電子溫度計、紅外測溫儀,精確到0.1℃,可是對照著古人的做法,依然會心生敬佩。沒有儀器,就將身邊的水、草木、自己的身體作為測溫工具,觀察,體驗,將溫度的規律琢磨得明明白白。甚至這種智慧,如今也有運用,我們看天氣預報,有明天比昨天冷3℃,關注溫度,看到路上桃花開了,知道是春天了。古人的測溫智慧,其本質是對生活的仔細觀察,這種仔細,無論在任何時候都不會過時。
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