這個夏天,全球范圍內,無論專業還是業余的天文學家都將共同注目夜空中的一個小星座——北冕座。但吸引他們目光的并不是北冕座的七顆明星,而是其中的一個暗點,那里即將發生一場肉眼可見的新星爆發。

NASA,“這是一生一次的事件,將激發許多新天文學家的誕生,讓年輕人親眼觀察、提出問題并收集數據。”
北冕座T(T CrB)新星系統
北冕座T(T Coronae Borealis,簡稱T CrB)距離地球約3000光年,是一個位于北冕座的雙星系統。該系統由一顆白矮星和一顆紅巨星組成,白矮星是一個已死亡恒星的殘骸,質量接近太陽,而紅巨星則不斷被其鄰居強大的引力剝離氫元素。
這些氫元素在白矮星表面積累,導致壓力和熱量不斷增加,最終引發熱核爆炸,將積累的物質噴射到太空中,這種爆發大約每80年發生一次。
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新星不是超新星
不要將新星與超新星混淆,超新星是恒星生命的終極爆炸,會徹底摧毀恒星;而新星爆發后,白矮星仍然完好,繼續重復這一過程,可能持續數萬年。
歷史上T CrB的爆發
T CrB的新星爆發首次記錄在1217年,當時德國烏爾斯貝格修道院院長布查德記錄了一顆“暫時發出巨大光芒的微弱星星”。上一次從地球觀測到T CrB的新星爆發則是在1946年。根據過去十年的行為模式,研究人員推測T CrB新星可能在2024年3-9月間再次爆發,也許它的爆發就在明天。
如何觀看T CrB的新星爆發
尋找北冕座的方法很簡單,在夏季日落后,找到武仙座,然后在織女星和大角星之間的直線上掃描,即可辨認出馬蹄形的北冕座。
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中間為武仙座,左側亮星是織女星,右側亮星是大角星
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對于熱愛深空的我們而言,這次新星爆發提供了一個罕見的機會,可以深入了解重復出現的恒星爆炸的結構和動態,我們將拭目以待T CrB的表現。
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