一顆彗星正在向地球急速駛來，有望肉眼可見

一顆名為C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯彗星）的新發現彗星，正以驚人的速度接近地球。預計在今年秋季，當它最接近地球時，我們將有機會目睹這顆彗星的壯麗景象，它的亮度有望與夜空中最亮的星星金星媲美。

2024年已經帶給我們許多天文奇觀，包括4月令人難忘的北美日全食和5月壯觀的極光。而現在，紫金山-阿特拉斯彗星的出現，無疑將成為今年天文事件的又一亮點。

• 2024年5月5日從意大利切卡諾拍攝的紫金山-阿特拉斯彗星

在過去兩年，我們見證了兩顆引人注目的彗星——2023年2月的C/2022 E3（ZTF，又稱“大綠色彗星”）和前不久的12P/龐斯-布魯克斯彗星。盡管它們的亮度曾一度增加，但由于觀測條件限制，只有在極為黑暗的環境中才能勉強看到。

紫金山-阿特拉斯彗星的發現與預測

這顆彗星最初由南非的近地小行星撞擊預警系統（ATLAS）在2023年2月22日發現。起初被誤認為小行星的它，經過紫金山天文臺的進一步觀察，被確認為一顆彗星。

當時，它位于木星軌道之外，距離太陽約10.9億公里。但到了今年9月27日，它將抵達近日點，那時它將僅距離太陽約5800萬公里，這個距離相當于水星與太陽之間的平均距離。10月12日，彗星將最接近地球，預計距離將為7100萬公里。

根據目前的數據，紫金山-阿特拉斯彗星的亮度有望達到二等星，甚至一等星。10月中旬，它將在西方夜空中展現出明顯的尾巴，成為不可錯過的天文景觀。

觀測指南

紫金山-阿特拉斯彗星將在7月底達到軌道的關鍵點。如果它的亮度持續增加，那么它很可能成為一個肉眼可見的亮彗星。不過，北半球的觀測者將無法在夏季觀測到這顆彗星，因為它將位于南半球的天空中。但對于澳大利亞、新西蘭和南美洲的天文愛好者來說，他們將有機會在黎明前的天空中追蹤這顆彗星的動向。

紫金山-阿特拉斯彗星可能會在2024年10月8日左右達到堪比金星的亮度。在接下來的幾天里，彗星將迅速北移，使得北半球的觀測者能夠在10月中旬的西方夜空中清晰地觀測到它，甚至能夠看到它那明顯的彗星尾巴。

讓我們拭目以待，期待紫金山-阿特拉斯彗星帶來一場天文盛宴。