被定罪的蘑菇投毒謀殺犯艾琳·帕特森已獲維多利亞州上訴法院批準,可對其有罪判決提起上訴。
現年51歲的帕特森于今年9月被判有罪,其罪名是在招待午餐客人時提供摻有死亡帽蘑菇的餐食,導致三名客人死亡,并企圖謀殺第四名客人。
檢方曾主張判處無期徒刑,但維多利亞州最高法院法官克里斯托弗·比爾基于帕特森將在獄中經歷長期單獨監禁的情況,最終裁定其33年不得假釋的刑期。
維多利亞州公訴署署長此前已確認將對帕特森的刑期提出上訴,認為判決力度不足。
帕特森的新任辯護律師理查德·埃德尼本周已代表當事人提交上訴文件,并獲法院受理。根據維多利亞州法律規定,上訴能否成立取決于上訴理由是否具備合理爭辯空間。
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原定上訴期限截止日為10月6日23時59分,但依據新規已延長至11月3日23時59分。
庭審證據顯示,陪審團認定帕特森于2023年7月在其位于維多利亞州利昂加薩的住所內,故意向來客提供摻入死亡帽蘑菇的惠靈頓牛肉。
食用該餐食后,帕特森的前公婆——70歲的唐·帕特森與蓋爾·帕特森夫婦,以及蓋爾66歲的妹妹希瑟·威爾金森均不幸身亡,希瑟的丈夫伊恩則重病幸存。
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帕特森最終被判處三項謀殺罪和一項謀殺未遂罪。她始終否認犯罪指控,堅稱這只是一場可怕的意外。
墨爾本頂級刑事律師、巴洛特·賴利刑事律師事務所的喬治·巴洛特十月在播客節目中向媒體報表示,帕特森的法律團隊可能會著重尋找法官最終對陪審團陳述時的漏洞。
他指出:“需要能夠證明存在司法不公。上訴法院最近準許了多起上訴,涉及法官對陪審團作出錯誤指示或未作指示的情況——盡管我并非暗示本案存在此類問題。”
他表示,帕特森的上訴可能會主張比爾法官在總結辯護要點時,未能充分突出她的證詞和論點,包括意外混入蘑菇的說法、她對毒鵝膏致命性缺乏認知,以及對所謂“定罪行為”的解釋。
然而他也警告,帕特森試圖推翻定罪的做法本身可能危及她的人身自由。此前陪審團未能接觸到關鍵警方證據,這對帕特森而言實屬僥幸,若案件發回重審,這些證據很可能重新呈堂。
“如果她對定罪提出上訴并且成功…案件發回重審,部分證據將以視頻形式向新陪審團展示。”他補充道,“先前審判中被排除的證據,在這次審理中可能不再被排除。”
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“另一個值得注意的情況是…如果定罪上訴成功,她或許能回到最高法院通過認罪獲得刑期減免,從而避免社會資源因再次審判而消耗。”
“若能把握這一機會,她的刑期很有可能低于33年。”
無論何種情況,巴洛特先生認為上訴不會很快審理。“上訴法院可能短期內不會審理此案,或許要等到2026年甚至2027年。”
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