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非洲大草原上的斑馬,長(zhǎng)著一身非常顯眼的條紋,跟穿了件花衣裳似的。“斑馬”的條紋到底是黑底白紋還是白底黑紋?它的條紋有什么用呢?
科學(xué)家們折騰了百八十年,才整明白斑馬那身?xiàng)l紋,壓根兒不是隨便涂鴉,它能救命、能散熱、還能趕蒼蠅。
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說(shuō)起斑馬的條紋,頭一個(gè)事兒就是顏色問(wèn)題,大伙兒可能以為斑馬是白底黑紋,畢竟遠(yuǎn)看白花花一片。可真相呢?科學(xué)證據(jù)鐵板釘釘:斑馬是黑底白紋!
這事兒得從胚胎說(shuō)起。早在上世紀(jì)70年代,美國(guó)加州大學(xué)的生物學(xué)家就通過(guò)解剖和胚胎研究整明白了。斑馬媽媽的肚子里,小斑馬發(fā)育時(shí),皮膚底色先長(zhǎng)成黑的,然后才冒出白條紋。
因?yàn)楹谏丶?xì)胞在胚胎期就定下了基調(diào),白條紋是色素缺失的區(qū)域。拿顯微鏡一瞅,斑馬皮膚底下全是黑毛囊,白道道那兒毛囊少色素。
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2016年《自然》雜志登了篇論文,用基因測(cè)序證得斑馬的黑色基因占主導(dǎo),白紋是突變出來(lái)的。想想吧,非洲草原上幾百萬(wàn)年進(jìn)化,斑馬祖先是純黑的馬科動(dòng)物,后來(lái)為了適應(yīng)環(huán)境,才整出這黑白配。
要是白底黑紋,那得多費(fèi)勁啊,白底得從頭長(zhǎng),黑紋還得額外涂色,大自然可沒(méi)那閑工夫!
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條紋顏色整明白了,可它到底有啥用?科學(xué)家們琢磨出好幾招,頭一個(gè)就是保命。非洲那地界兒,獅子、鬣拉多,斑馬沒(méi)犄角沒(méi)利爪,咋活下來(lái)?條紋就派上用場(chǎng)了。
狗賊
2014年,英國(guó)埃克塞特大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)在肯尼亞做實(shí)驗(yàn),發(fā)現(xiàn)獅子捕獵時(shí),看斑馬就像看花眼似的——條紋能破壞輪廓,讓捕食者分不清頭尾方向。
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簡(jiǎn)單說(shuō)斑馬一跑起來(lái),黑白條紋晃啊晃,獅子眼暈,撲騰幾次就泄氣了。數(shù)據(jù)說(shuō)話:野外觀察顯示,獅子成功逮斑馬的幾率比逮純色動(dòng)物低三成。
這招兒叫“運(yùn)動(dòng)偽裝”,不是啥魔法,純是光學(xué)戲法。你想想,草原上光影交錯(cuò),條紋一混,斑馬就跟背景融為一體了。老話講叫“障眼法”,非常實(shí)用。
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不光防天敵,條紋還能調(diào)節(jié)溫度。非洲大太陽(yáng)毒得很,地表溫度飆到50度不稀奇。斑馬咋不中暑?2015年,匈牙利科學(xué)家在《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)》發(fā)了個(gè)研究,條紋能制造小氣流。
黑毛吸熱,白毛反光,一冷一熱形成微型風(fēng),幫斑馬散熱。實(shí)驗(yàn)測(cè)過(guò),帶條紋的斑馬模型比純色模型表面溫度低5度。這可不是瞎猜,有熱成像圖作證。斑馬站著不動(dòng)時(shí),條紋就像天然空調(diào)扇,省得它呼哧帶喘。
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條紋還能趕蟲(chóng)子,非洲采采蠅和蚊子賊煩人,傳播疾病要命。2019年,加州大學(xué)戴維斯分校的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn):蒼蠅不愛(ài)落條紋上。條紋圖案干擾了昆蟲(chóng)的視覺(jué)定位,蒼蠅一靠近就蒙圈。
在坦桑尼亞的實(shí)地測(cè)試,條紋模型比純色模型少招八成蒼蠅。斑馬這身“花衣裳”,簡(jiǎn)直是大自然送的驅(qū)蟲(chóng)劑!
社交功能也不能落下,斑馬群居,百八十匹湊一塊兒,咋認(rèn)出自個(gè)兒親戚?條紋就是身份證。每匹斑馬的條紋獨(dú)一無(wú)二,像指紋似的。
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2020年,南非動(dòng)物行為學(xué)家在克魯格國(guó)家公園追蹤,發(fā)現(xiàn)小斑馬生下來(lái)就靠條紋認(rèn)媽,黑白色差大,老遠(yuǎn)就能瞅清。
群體移動(dòng)時(shí),條紋還幫它們保持隊(duì)形,避免踩踏。這招兒在遷徙季特管用,成千上萬(wàn)的斑馬過(guò)河,條紋一擺,隊(duì)伍整齊劃一。
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